R. Isaac et R. Imi adressèrent la question suivante sur notre Mishna, qui dit: ''si le champ est entouré d’une bordure haute d’un palme, on peut y semer 13 espèces diverses, savoir trois sur chaque côté de la bordure (= 12) et une au milieu, = 13''. Pourquoi les rabbins ne permettent-ils pas de semer au milieu 5 espèces? (La bordure qui est distincte du milieu ne peut-elle pas recevoir une espèce sur chacun des 4 côtés et une au milieu)? On peut réfuter cette objection en disant que la bordure, par son contenu ensemencé, empiète sur les 6 palmes du milieu (il lui faut de chaque côté un écart d’un palme et demi; aussi ne reste-t-il au milieu qu’un espace de 3 palmes carrés). S’il en est ainsi, que le contenu de la bordure fait empiéter sur l’espace du milieu, comment se fait-il que, selon R. Juda, il soit permis d’implanter 6 sortes au milieu? Aussi, a-t-il été admis, sans que l’on sache si c’est une décision des autres compagnons ou de R. Imi, que l’avis différent exprimé par R. Juda ne se rapporte qu’au 1er cas de la Mishna. Mais si cela ne se rapporte qu’au 1er cas, comment se fait-il que R. Hiya ait enseigné au nom de R. Juda que l’on peut aller jusqu’à 18 sortes? (la question reste irrésolue).

Peut-on, après avoir isolé un champ de la contenance d’un quart de saa, y semer 5 espèces différentes de blé (comme c’est permis pour 5 sortes de verdures dans un espace de 6 palmes carrés)? Oui, certes, car s’il est permis de juxtaposer 5 sortes dans un espace de 6 palmes carrés, ce qui entraînerait une pénalité légale grave si l’espace était moindre, à plus forte raison en est-il de même pour le quart de saa dont la pénalité est moins grave. Peut-on circonscrire deux rangées de plantes, à raison de 6 palmes de large chacune, en rétrécissant de plus en plus l’espace de ces plantations? Oui certes; car, si c’est permis lorsque les 2 terrains nécessaires à l’alimentation de ces deux plantes (en 6 palmes) se touchent, à plus forte raison est-ce permis lorsqu’ils ne se touchent pas (comme ici, où il reste presque 3 palmes vides). En effet, c’est un point qui va sans dire; mais voici ce qu’on a voulu demander: peut-on circonscrire l’espace en tête (d’un terrain) d’un quart de saa de blé (ce qui est plus grave), en se proposant de rétrécir de plus en plus l’espace planté libre? Oui, puisque c’est permis pour un espace de 6 palmes, à l’égard duquel les mélanges interdits entraînent la peine des coups de lanière par précepte légal, à plus forte raison en est-il de même pour l’espace d’un carré, dans lequel le mélange des hétérogènes n’est interdit que par les rabbins (simple allusion biblique, et non par verset).

R. Nassa demanda: ne semble-t-il pas résulter des paroles de la Mishna (au sujet de la bordure) que si le toit ou surface de la limite est de 2 palmes de largeur, on peut y semer 2 sortes (chaque palme étant considéré comme distinct)? De même il demanda: si au milieu du champ on a fait un terrain isolé (90)En plantant 4 pieux aux 4 coins, qui sont rejoints entre eux par des lignes imaginaires, on a un enclos spécial au milieu du champ., quelle devra être, devant cette jonction imaginaire, la démarcation réelle? (devra-t-on ensemencer le tout pour qu’il y ait une distinction nette, ou n’est-ce pas nécessaire?) On peut le supposer d’après ce que disent R. Isaac et R. Imi, que, par l’empiétement de la bordure, les limites sont un peu au-dessous de 6 palmes; cela prouve que si même l’espace ensemencé est moindre, cela ne fait rien (et la limite est valable). Quel est alors le minimum de ce que l’on peut ensemencer? On le sait par ce qui suit: dans des cavités de terre profondes d’un palme, on peut semer 3 sortes diverses, une de chaque côté de la cavité et une au milieu (91)Voir Tossefta.; cela prouve que pour la bordure, le minimum sera un palme d’espace. Selon R. Aba bar Cahana, ou Simon bar Garsheh, au nom de R. Simon ben Lakish, l’avis précité se rapporte au cas où les 4 espèces qu’il est permis de semer dans un creux d’un palme sont tournées vers une terre en friche (mais si, autour de ces 4 côtés, il y avait des plantations, ce serait interdit).

Dans un carré de champ (93)Tel qu'il est indiqué en 1., il est défendu de semer aucune plantation agraire (qui ne soit pas potagère); mais on peut y semer toute espèce de légumes verts (jardinage). On appelle espèces agraires: par exemple de la moutarde ou des pois ordinaires, ou des pois chiches; on appelle jardinage: par exemple des orobes (gros pois). Si un rebord ayant une hauteur d’un palme (94)Et sur lequel, selon l'autorisation donnée précédemment, on peut semer 12 espèces différentes. s’est un peu effondré, il conserve la valeur qu’il avait au commencement (et les espèces diverses qui y sont semées ne sont pas interdites). Dans un sillon (large de 6 palmes), ou canal desséché ayant une profondeur d’au moins un palme, on peut semer 3 espèces de semences de jardinage, une sur chaque côté et une au milieu (avec espace suffisant).

Ainsi la moutarde, les pois et les pois chiches forment des sortes agraires; si on les a plantés pour s’en servir comme verdure, il n’est pas permis de semer plusieurs sortes dans un plan de 6 palmes. Si l’on a semé de l’orobe du gros pois de chamelier, ou de la fève égyptienne, pour se servir de la semence, il n’est pas permis d’en semer plusieurs espèces dans une terre de 6 palmes; mais c’est permis si ces espèces ont été semées pour servir de verdure (à la consommation). Quant aux autres espèces de jardinage non comestibles, il est permis d’en semer plusieurs sortes dans un même espace, si même le produit est destiné à servir de semence.

R. Zeira dit que chaque palme d’espace de la bordure est considéré comme isolé. Mais alors on devrait pouvoir y semer 25 espèces diverses, savoir 6 sur chaque côté de la bordure (longue de 6 palmes) et une au milieu? D’ailleurs n’y a-t-il pas l’objection de R. Aboun bar Hiya au nom de R. Samuel bar Isaac, de ce qu’il est dit (§ 2): ''dans un sillon (large de 5 palmes), ou un canal desséché ayant une profondeur d’au moins un palme, on peut semer 3 espèces de semences de jardinage, une sur chaque côté et une au milieu''; pourquoi ne pas dire que l’on peut y semer 5 espèces, savoir 2 de chaque côté et une au milieu? Or, ceci est impossible; car, si toute la longueur était occupée, on emprisonnerait le produit du milieu, ce qui est interdit (de même ici, si la bordure entière était plantée, sans intervalle, le produit du milieu serait emprisonné de toutes parts et interdit).

R. Aboun bar Hiya demanda au nom de R. Samuel bar Isaac: est-ce que la bordure sert d’intervalle entre la verdure de jardinage et une sorte de légumineux (ou faut-il, malgré cela, un intervalle de 12 coudées, comme au § 6)? Non, puisqu’entre 2 espèces différentes de verdure qui n’exigent qu’un intervalle de 10 coudées et demi, la bordure ne constitue pas une séparation suffisante; elle est à plus forte raison insuffisante à séparer les cucurbitacées (§ 6), pour lesquels on exige un intervalle de 12 coudées. Est-ce que le cucurbitacé lui-même peut servir à séparer 2 produits divers plantés sur la bordure? Non, puisqu’entre 2 espèces différentes de verdure, qui n’exigent qu’un intervalle de 10 coudées et demie, la bordure ne constitue pas une séparation suffisante à séparer les cucurbitacées pour lesquels on exige un intervalle de 8 coudées. Quoi! objecta R. Judan, père de R. Matlia, est-ce là un raisonnement par a fortiori? (puisque le 2e terme de la comparaison est moins sévère et n’exige que 8 coudées)? En effet, il faut présenter ainsi la déduction: la bordure est à plus forte raison insuffisante à distinguer les cucurbitacées pour lesquels on exige un intervalle de 12 coudées (92)''On verra ci-après c'est le chiffre exigible en ce cas, selon les rabbins; mais selon R. Yohanan, un espace de 8 coudées suffit.''.