Celui qui est sur une mule doit en descente (pour faire sa prière); s’il ne peut le faire, il doit tourner sa face (vers Jérusalem), et s’il ne peut pas tourner sa face, il doit diriger son cœur vers le saint des saints.

On a enseigné (332)Tossefta, ch. 3.: si celui qui est sur une mule a quelqu’un pour la tenir, il doit mettre pied à terre pour faire sa prière, sinon, il peut rester en place. Selon R. Meir, il peut de toute façon rester en place, car il est plus rassuré (et prie donc avec plus de ferveur). R. Youda ben-Pazi, au nom de R. Josué ben-Levi, dit: La règle est conforme à l’opinion de R. Meïr.

R. Jakob bar-Zaha dit: Nous l’avons appris ailleurs; n’importe de quel côté il soit tourné, on ne le fait pas retourner, sauf lorsqu’il est tourné vers l’orient. R. Yosé bar-Abin en donne le motif: c’est qu’autrefois ils tournaient le dos au sanctuaire de l’Eternel; leur face était (dirigée vers) l’orient, et ils se prosternaient vers l’orient au soleil (Ez, 8, 16).

On a enseigné: Un aveugle ou celui qui ne connaît pas les points cardinaux (et ignore où se trouve Jérusalem) doivent, pour faire leur prière, penser à Dieu, comme il est dit: Ils prieront vers l’Eternel (1R 8, 44). Ceux qui sont dans les contrées extérieures (en dehors de la Palestine) doivent tourner la face vers la terre sainte, comme il est dit: Ils t’adresseront leur prière par le chemin du pays que tu as donné à leur ancêtres (ibid. 48). Ceux qui habitent la Palestine dirigent leur face vers Jérusalem; c’est qu’il est dit: Ils prieront vers toi par la ville que tu as choisie (ibid. 44). Ceux qui font leur prière à Jérusalem se tournent vers le mont du temple, comme il est: et la maison que j’ai bâtie à ton nom. Ceux qui se tiennent sur la montagne du temple tournent leur face vers le saint des saints, comme il y est dit: Ils t’adresseront leur prière dans cet endroit, et toi tu l’entendras dans ta demeure, dans le ciel; tu l’entendras et tu pardonneras (ibid. 30); de façon que ceux qui se tiennent au nord doivent se tourner vers le sud, ceux du sud vers le nord, ceux de l’orient vers l’occident et ceux de l’occident vers l’orient, afin que tout Israël, en priant, soit tourné vers un seul endroit, comme il est écrit: Ma maison sera appelée une maison de prières pour toutes les nations (Is 56, 7).

Il y a une opinion qui soutient que l’on doit d’abord réciter la prière obligatoire, puis prier pour ses besoins particuliers; une autre opinion soutient le contraire (329)B., Avoda Zara f. 7 et 8.. La première opinion s’appuie le verset des psaumes: Prière d’un malheureux qui s’humilie et qui épanche ses plaintes devant l’Eternel (Ps 102, 1); la seconde s’appuie sur le verset: ''Pour entendre la supplication et la prière (1R 8, 28). Ceci est dit d’après les sages, selon R. Zeira au nom de R. Hanna: Un particulier qui veut faire une prière spéciale doit toujours l’insérer dans la quinzième des dix-huit bénédictions.

R. Aba et R. Hiya, au nom de R. Yohanan, disent: On doit faire sa prière dans un endroit destiné à cet effet; il s’appuie sur ce verset: Partout où j’aurai proclamé mon nom, je viendrai à toi pour te bénir (Ex 20, 24). Or, il n’est pas dit: Où ON proclamera, mais bien: Où JE proclamerai. R. Tanhoun bar-Hanina dit: On doit avoir une place fixe dans la synagogue pour faire la prière, car il n’est pas dit: ''lorsque David fut arrivé au sommet où il se prosterna''; mais bien: où il se prosternait habituellement (2S 15, 32).

R. Yassé et R. Helbo ajoutaient, au nom de R. Abdouma de Man-Hipa, que l’on doit, pour prier, avoir la face tournée vers la muraille, selon ce verset: Ezéchias tourna la face vers la muraille et la fixa (2R 20, 2). -De quelle muraille (330)V. (Sanhedrin 10, 2). s’agit-il ici? R. Josué ben-Levi répond: C’est celle de Rahab, dont il est dit: Sa maison était dans la muraille du rempart (Jos 2, 15). Hiskiah s’exprimait ainsi: ''Maître de l’univers, Rahab l’hôtelière, pour avoir sauvé deux personnes (les deux espions), a obtenu de toi la vie sauve d’une quantité de personnes, comme il est écrit: les jeunes gens viennent, etc. (Jos 6, 23)''. R. Simon bar-Yohaï disait à ce sujet: ''Si même une branche (de la famille de Rahab) composée de deux cents personnes s’était attachée à deux cents familles (par chacun de ses membres), tous avaient droit au salut, par suite du mérite (de Rahab); mes ancêtres, qui ont amené à toi tous ces étrangers, ne doivent-ils pas bien plus encore (me sauver la vie)''. R. Hanina bar-Pafa dit: c’est vers le mur du sanctuaire qu’il dirigea ses regards, comme il est écrit: Ils placent leur seuil près du mien, leur poteau près de mon poteau; la muraille seule est entre moi et eux (Ez 43, 8). Ces hommes (auxquels le prophète adresse ces reproches) étaient cependant pieux; comme ils ne pouvaient chaque fois se rendre dans le temple, ils priaient dans leur maison, et cette prière leur était comptée comme s’ils l’avaient faite dans le sanctuaire: ''Comme mes ancêtres ont établi toute cette splendeur, à ton honneur, à bien plus forte raison doivent-ils me sauver la vie''. D’après R. Samuel bar-Nahmeni, c’est vers la muraille de la Sunamite qu’il dirigea ses regards, comme il est dit: Faisons donc une petite chambre dans la muraille (2R 4, 10). Hiskia s’exprimait ainsi: ''Maître de l’univers, cette Sunamite a élevé une muraille pour Elisée, et (en récompense) tu as rendu la vie à son enfant; comme mes ancêtres ont élevé toute cette splendeur (le temple) à ta gloire, à bien plus forte raison doivent-ils me sauver la vie''. Selon ce Rabbin, ce fut vers les parois de son cœur qu’il dirigea ses regards: Mes entrailles, mes entrailles, je tremble; les parois de mon cœur sont agitées (Jr 4, 19). Il s’exprima ainsi: ''Maître de l’univers, j’ai examiné les deux cent quarante-huit membres que tu as mis en moi (331)Selon le Talmud, le corps humain se divise en deux cent quarante-huit membres, par rapport au nombre égal de préceptes affirmatifs contenus dans la thôra., et je n’ai pas trouvé que j’ai pu exciter ton cerveau par un seul d’entre eux; à plus forte raison dois-tu me sauver la vie''.

R. Elazar ben-Azaria dit: La prière supplémentaire (des samedis et fêtes) ne se dit que dans les réunions (de dix personnes au moins). Selon les Rabanan, on la dit soit en public, soit en particulier. R. Yehouda, au nom de R. Elazar, dit: Partout ou il y a une réunion publique (pour la prière), celui qui prie en particulier est dispensé de la prière supplémentaire.

R. Bibi, au nom de R. Chana, dit: C’est conforme à l’opinion de R. Youda, au nom de R. Elazar ben-Azaria, et il y a un fait relatif à Samuel qui est d’accord avec lui, car Samuel racontait qu’il n'avait récité la prière supplémentaire (en particulier) que le jour des funérailles du fils du chef de la captivité; (4)On s'était attardé aux funérailles et l'on n'avait pas pu la dire en public. la communauté ne l'ayant pas dite, je l'ai récitée, moi.

R. Yehoshoua ben-Levi dit: Le héchal ou temple (333)On traduit d'ordinaire ce mot: parvis (du temple). (Ez 41, 1) indique la partie intérieure du sanctuaire, l’endroit vers lequel toutes les figures sont tournées (334)Il y a ici un rapprochement de mots difficiles à rendre: le mot intérieur se dit en hébreu penim, et le mot figure se rend par panim.. Ceci est bien aussi longtemps que le Temple a existé; mais, depuis qu’il est détruit, d’où savons-nous (qu’il doit être le point vers lequel nous nous tournons pour nos prières)? -C’est qu’il est dit (Ct 4, 4): Il est construit pour être un arsenal (talpioth), c’est-à-dire un mont vers lequel tous dirigent leurs regards. R. Aboun interprète ainsi le mot talpioth (335)En décomposant en deux le mot talpiôth, on trouve 1° tal, qui signifie colline, 2° piôth, bouches.: un mont pour lequel toutes les bouches prient; c’est ainsi dans le shema et dans la prière des dix-huit bénédictions.

Il est dit dans un verset: Je veux aller et retourner dans mon endroit (Os 5, 15), et dans un autre verset: Mes yeux et mon cœur seront là toujours (1R 5, 3). -Comment cela se peut-il (336)Ces deux versets se contredisent.? -C’est en tenant la face vers le ciel, les yeux et le cœur vers la terre (337)Certaines versions du Talmud indiquent l'inverse (ce qui revient au même)..

Il est dit dans la Mishna que celui qui ne peut se tourner doit diriger sa pensée vers le saint des saints. -De quel saint des saints s’agit-il? Selon R. Hya-Raba, il s’agit du saint des saints célestes; d’après R. Shimon, fils de Halaphta, il est question du saint des saints terrestre, et, dit R. Pinhas, ces deux rabbins ne sont pas en discussion, le saint des saints terrestre se trouvant juste au-dessous du saint des saints céleste. Il interprète ainsi ces mots: La demeure que tu as préparée (Ex 15, 17), c’est-à-dire: plaie en face de ta demeure (338)''En lisant, au lieu de makhôn (demeure), mekhouvan, ''''juste en face ''''.''.

Au sujet du mont Moria, R. Hiya et R. Yanaïe discutent si ce nom signifie que c’est de là qu’est sorti l’enseignement pour le monde (en hébreu horâah); selon Kahana, c’est de là qu’est sortie la crainte pour ceux qui transgressent la parole de Dieu (en hébreu yirah d’où arône, l’arche sainte). R. Hiya Raba et R. Yanaïe expliquent ainsi ce mot: De là est sortie la lumière (en hébreu ôrah); d’après Kahana il indique la malédiction (en hébreu arirah) (pour ceux qui transgressent la loi) (339)On sait que le livre de la Loi était déposé dans l'arche sainte, ou Arôn hakodesch. D'où, les jeux de mots sur Arôn.. Debir (le sanctuaire), selon R. Hiya et R. Yanaïe, est un nom qui signifie que de là est sorti la peste (pour ceux qui violent la loi de Dieu, en hébreu peste se dit déber). Selon Kahana, il signifie que de là sont sorties les paroles (les commandements, en hébreu dibrot).

Celui qui est sur un navire ou sur un radeau (340)''Maïmonide, traduit par ''maadia'' que les Arabes de nos jours emploient encore dans le sens de ''Bac, Radeau ''. doit (pour prier) diriger sa pensée vers le saint des saints. Les termes, esseda (char), raphsodot, et scedia désignent tous (341)Quoiqu'en 3 langues différentes, 1° latin 2° hébreu, 3° grec. Voir (Negaim 12, 1). la même chose (un radeau), comme il est écrit: Nous les ferons conduire vers toi en radeaux (2Ch 2, 15).