R. Nehounia ben-Kakana faisait, en entrant à l’école et à sa sortie, une courte prière. -Quel est le but de cette prière, lui demanda-t-on? -A mon entrée, répondit-il, je prie pour qu’il n’arrive aucun accident par ma faute; et à ma sortie, je rends grâce (à Dieu) du sort qu’il m’a fait.

Selon R. Gamliel, on doit réciter tous les jours les dix-huit bénédictions; d’après R. Yehoshouah, il suffit du résumé des dix-huit bénédictions; R. aqiba dit que celui qui sait bien sa prière par cœur doit réciter les dix-huit, sinon il suffit du résumé (305)Le livre de rituel était rare à cette époque dans la Palestine: on faisait apprendre les prières par cœur dès l'enfance. Il y avait dans chaque communauté un homme, le hazan, chargé spécialement de ce soin. Voyez Mishna, IIème partie, (Shabat1, 6)..

R. Nehounia ben-Kakana faisait, en entrant à l’école et à sa sortie, une courte prière. -Quel est le but de cette prière, lui demanda-t-on? -A mon entrée, répondit-il, je prie pour qu’il n’arrive aucun accident par ma faute; et à ma sortie, je rends grâce (à Dieu) du sort qu’il m’a fait.

Selon R. Gamliel, on doit réciter tous les jours les dix-huit bénédictions; d’après R. Yehoshouah, il suffit du résumé des dix-huit bénédictions; R. aqiba dit que celui qui sait bien sa prière par cœur doit réciter les dix-huit, sinon il suffit du résumé (305)Le livre de rituel était rare à cette époque dans la Palestine: on faisait apprendre les prières par cœur dès l'enfance. Il y avait dans chaque communauté un homme, le hazan, chargé spécialement de ce soin. Voyez Mishna, IIème partie, (Shabat1, 6)..

Que disait-il à son entrée? Qu’il te soit agréable, Eternel mon Dieu, Dieu de mes pères de ne pas me causer d’irritation contre mes disciples, ni à mes disciples contre moi; que nous ne déclarions pas impur ce qui est pur, ni pur ce qui ne l’est pas; que nous ne défendions pas ce qui est permis et que nous ne permettions pas ce qui est défendu, afin que je ne sois méprisé ni dans ce monde ni dans le monde futur''. -Que disait-il à la sortie (du Bet-hamidrash)? Je te rends grâce, Eternel mon Dieu, Dieu de mes pères, de ce que tu as placé mon sort parmi ceux qui fréquentent les écoles et les synagogues, et non parmi ceux qui vont dans les théâtres et les cirques, circus, car moi et eux nous travaillons et nous veillons; mais je travaille pour hériter l’Eden, et eux ils travaillent pour les perdition, comme il est dit: Tu n’abandonneras pas mon âme à la tombe; tu ne livreras pas ton jour à la perdition (Ps 16, 10).

R. Pedath, au nom de R. Jakob bar-Idi, ou R. Eléazar, après chacune des trois prières obligatoires de la journée, ajoutait ces paroles: ''Qu’il te soit agréable. Eternel mon Dieu, Dieu de mes pères, qu’il n’entre point de la haine contre nous dans le cœur des hommes, ni dans notre cœur contre les hommes; que nul ne soit jaloux de nous, ni que nous ne soyons jaloux de personne que l’étude de ta loi sont notre travail pendant toute notre vie, et que nos paroles soient (agréées) par toi comme des supplications.'' R. Hiya bar-Aba ajoutait encore (ces paroles): ''Unis nos cœurs dans la crainte de ton nom; éloigne-nous de tout ce que tu hais; rapproche-nous de tout ce que tu aimes, et agis envers nous avec bonté en faveur de ton nom''.

Dans l’école de R. Janée, on enseignait qu’en se réveillant on doit réciter la prière suivante: ''Sois loué, Eternel qui fais revivre les morts (297)D'après les rabbins, l'état de sommeil est un soixantième de la mort (Babli, même traité, fol. 57.); Seigneur, j’ai péché devant toi; qu’il te plaise Eternel mon Dieu, de me donner un cœur bon, un sort heureux, de bons penchants, un bon compagnon, une bonne renommée, un œil bon (298)Cela signifie: Fais que nous soyons charitables ((Pr 22, 9)., une âme bonne et modeste, un esprit humble; que ton nom ne soit pas profané parmi nous et que nous ne devenions pas la risée du monde; que notre avenir ne soit pas la destruction, ni notre espérance la mort (éternelle); fait que nous ne soyons pas obligés (d’avoir recours) aux dons des hommes et que notre nourriture ne dépende pas d’eux, car leurs dons sont minimes, mais la honte qu’ils vous infligent est grande; que notre sort soit (à l’étude de) ta loi et avec ceux qui accomplissent ta volonté; reconstruis ton parvis, ta ville et ton sanctuaire (299)Le temple et la ville de Jérusalem. bientôt de nos jours''.

R. Hiya bar-Aba priait ainsi: ''Qu’il te soit agréable, Eternel notre Dieu, Dieu de nos pères, de disposer nos cœurs à faire devant toi une pénitence sincère, afin que nous ne soyons pas honteux devant nos ancêtres dans la vie future (300)Si nos âmes étaient placées, devant le trône céleste, sur un degré inférieur à celui qu'occupent les âmes de nos ancêtres.''. Selon R. Youdan, de l’école de R. Ismaël, il était ordonné à l’amora (301)Tout chef d'école avait un amoraï ou orateur qui transmettait aux élèves l'enseignement du maître et était chargé de soutenir la discussion. V. ci-dessus, p. 77. N. 2. de faire cette prière après les explications.

R. Tanchoume bar-Iskolastika (302)Fraenkel lit: grec: scholastikos priait comme il suit: ''Qu’il te soit agréable, Eternel mon Dieu, Dieu de mes pères, de briser et d’enlever le joug des mauvaises passions qui sont dans notre cœur, car tu nous as créés pour accomplir tes volontés; c’est notre devoir de les remplir, c’est aussi ton désir et le nôtre; ce qui nous en détourne, c’est le levain qui est dans la pâte (303)Expression figurée pour exprimer les passions qui ont leur siège dans le cœur.; or, il est clair devant toi, tu sais que nous n’avons pas en nous assez de force pour lui résister; qu’il te plaise donc, Eternel mon Dieu, Dieu de mes pères, de faire résider parmi nous l’amour, la fraternité, la paix et l’amitié; que notre fin soit heureuse, que notre espérance se réalise; augmente le nombre de ceux qui étudient (la Loi); fais que nous nous réjouissions de notre sort dans l’Eden (la vie future); fais-nous acquérir un bon cœur et un bon compagnon; que nous nous levions (chaque jour) et que nous trouvions ce que notre cœur désire, et que les aspirations de notre âme montent vers toi en bien''.

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A ma sortie, je rends grâce par mon partage'' Selon R. Aboun (ces mots signifient): Je rends grâce à Dieu, qui m’a donné en partage une intelligence et de bonnes œuvres (304)'''''' Une intelligence saine '''', qui ne tombe pas dans l'erreur et ne déclare pas pur ce qui est impur etc. ''''de bonnes œuvres '''', parce qu'il est patient avec ses élèves.''.

Il arriva qu’un élève ayant demandé à R. Yehoshoua ce qu’il en était de la prière du soir, celui-ci lui répondit qu’elle est facultative. Ayant posé la même question à R. Gamliel, elle est obligatoire, lui dit-il; ''mais R. Yehoshoua m’a répondu qu’elle est facultative, -Quand j’entrerai demain à l’assemblée, lève-toi et pose (à nouveau ta question)''. Le lendemain, l’élève fit comme était convenu et répéta sa question au sujet de la prière du soir: Elle est obligatoire, lui répondit R. Gamliel. – Mais, répliqua-t-il, R. Yehoshoua m’a dit quelle est facultative. – Est-il vrai, reprit Gamliel, s’adressant à R. Yehoshoua, que tu aies exprimé cette opinion? – Non. – Lève-toi donc, lui dit R. Gamliel, et que l’on témoigne contre toi (290)L'accusé était obligé de se tenir debout pendant la déposition des témoins.. R. Gamliel, assis sur son siège donna l’enseignement, tandis que R. Yehoshoua se tenait debout. L’assemblée (froissée par cet acte d’autorité) se mit à murmurer, elle dit à R. Houtzpit le tourgueman (l’orateur chargé de développer aux élèves la pensée du maître) de terminer la leçon (291)Congédier ainsi l'auditoire., et elle ordonna à R. Zinoun le servant d’annoncer la clôture. Alors toute l’assemblée se leva et, s’adressant à R. Gamliel, lui dit: Qui donc n’a pas ressenti les effets de ton orgueil? Immédiatement, on nomma R. Eléazar ben-Azaria (nassi à place de R. Gamliel); il était âgé de seize ans, mais (par un miracle) sa tête fut ce jour même remplie de vieillesse; ses cheveux blanchirent. R. aqiba fut fort affligé (de ce qu’on lui avait préféré R. Eléazar ben-Azaria); puis, pour se consoler, il se dit: Il n’a pas plus de connaissance que moi, mais il descend de gens plus illustres. Heureux l’homme à qui ses ancêtres créent des droits; heureux celui qui trouve un appui en eux! R. Eléazar ben-Azaria était le descendant d’Ezra à la dixième génération. -Combien y avait-il de sièges (dans l’école, le jour où R. Eléazar occupa pour la première fois la dignité de nassi)? -Quatre-vingts, selon R. Jakob bar-Sissi, outre les élèves qui se tenaient en dehors de la barrière: trois cents, selon R. Yosé bar R. Aboun. (R. Gamliel avait été très sévère pour l’admission dans l’enceinte du bet-din et de l’école). C’est dans ce sens qu’il faut expliquer les paroles de la Mishna, qui prouvent l’élection de R. Eléazar (292)(Zevahim 1, 3).: Tel est l’enseignement donné par R. Eléazar ben-Azaria aux sages dans la vigne de Yamnié. -Or, y avait-il une vigne à Yamnié? -Non, il ne s’agit donc ici que des élèves qui étaient rangés devant lui en lignes comme les ceps d’une vigne (293)(Ketubot 4, 6). Voir Rabba sur (Ct 8, 11). Cf. Neubauer, ibid. P. 71.. Immédiatement (après l’élection de R. Eléazar ben –Azaria), R. Gamliel alla chez tous (les membres du tribunal) pour se réconcilier: il se rendit aussi chez R. Yehoshoua, et le rencontra faisant des aiguilles. -C’est de ce travail que tu vis? lui dit-il. – Jusqu’à présent n’avais-tu point souci de le savoir? Malheur à la génération que tu diriges! – Je te demande de me pardonner (reprit Gamliel: ce que R. Yehoshoua lui accorda). On envoya également chez R. Eléazar ben-Azaria (d’après les uns) un blanchisseur; d’autres disent que c’était R. aqiba, qui s’exprima en ces termes: Celui qui est cohen (prêtre), fils de cohen, doit faire l’aspersion (294)''Allusion à la situation respective de R. Gamaliel et R. Eléazar. Or, R. Eléazar descendait d'une famille pontificale, celle d'Ezra; tandis que R. Gamaliel était, d'après la tradition, descendant d'un païen converti au judaïsme.''. Mais celui qui n’est ni cohen, ni fils de cohen, peut-il dire à celui qui est cohen fils de cohen: Tes eaux sont des eaux de citerne (295)Toute personne atteinte d'une impureté majeure devait, pour se purifier, être aspergée par le prêtre. Cette eau devait être prise dan un courant (Nb 19).; tes cendres, des cendres venant du four (296)Et non de la vache rousse (Voyez ibid).? R. Eléazar lui répondit: Vous lui avez pardonné; allons ensemble (frapper) à la porte de R. Gamliel (pour l’inviter à reprendre la dignité de nasse). Cependant on ne priva pas R. Eléazar de tous ses honneurs: on le maintint comme ab-Bet-din (vice-président du tribunal suprême).

Pourquoi dix-huit bénédictions? R. Yehoshouah ben-Levi dit (306)(Taanit 2, 2).: C’est par rapport aux dix-huit psaumes qui vont jusqu’à celui-ci: Que Dieu t’exauce au jour de malheur (20, 2). Si l’on t’objecte qu’il y a dix-neuf psaumes, réponds que le premier et le second ne forment qu’un seul. On a dit à ce sujet: celui qui, ayant fait sa prière, n’a pas été exaucé, doit jeûner (307)''Les dix-huit Psaumes sont suivis d'un Ps. commençant par le mot yaaneka, qui signifie exaucer, et auquel les rabbins attribuent le sens de jeûner; ce qui a également donné lieu à l'idée émise ci-dessus.''. R. Mena prétend que ceci (ce psaume: Que Dieu t’exauce, placé après les dix-huit psaumes qui ont servi de base aux dix-huit bénédictions) indique à tout homme instruit qu’il doit dire à son maître (308)Ce Ps. est dédié par Israël à son maître David. ''Que ta prière soit exaucée''.

Selon R. Simon (ces dix-huit bénédictions ont été instituées) par rapport aux dix-huit anneaux (dont se compose l’épine dorsale de l’homme) au moyen desquels il s’incline pendant sa prière, comme il est écrit (Ps 135, 10): Tous mesos (membres) disent: Eternel, qui est comme toi.

R. Levi dit que (les dix-huit bénédictions) sont en rapport avec le tétragramme répété dix-huit fois dans le psaume 29 (Ps 29, 1). On objectera peut-être, dit R. Houna, que la prière des dix-huit bénédictions se compose de dix-neuf; il faut lui répondre que celles des minim (mécréants) a été formulée plus tard à Yabné (309)Ville où s'était retiré R. Yohanan ben-Zaccaï avant la destruction du temple, où il fut rejoint plus tard par les principaux rabbins et pharisiens. Cette bénédiction n'a' donc pas été insérée dans le rituel par le grand synode, et, bien qu'elle soit admise, on a continué à ne compter que dix-huit bénédictions. Voir J. Derenbourg, Revue des études juives, 14, 26.. R. Eléazar bar-R. José objecta à celui-ci: Cependant, dans le Psaume 29 (qui, comme il est dit ci-dessus, a servi de base à la rédaction des dix-huit bénédictions), le nom de Dieu se trouve dix-neuf fois (On aurait donc pu donner à cette prière un nombre conforme à celui des noms de la divinité)? (310)''Le nom de R. Elazar veut ajouter pour former le dix-neuvième n'est pas un tétragramme; c'est pourquoi il n'a pas été compté.'' Il lui répondit: Aussi est-il dit que l’on insère celle (la prière) au sujet des minim (mécréants) et des transgresseurs dans celle des médisants (la douzième); celle au sujet des anciens et des étrangers, dans celle qui est relative aux justes (la treizième), et celle de David dans la bénédiction relative à Jérusalem (la quatorzième). -Y-a-t-il des saints noms en suffisance (dans ce psaume) pour chacun de ces objets? (Non; on n’a donc pris que les dix-huit tétragrammes, et l’on comprend que la prière n’ait eu à l’origine que dix-huit bénédictions).

D’après R. Hanina, au nom de Rabbi Pinhas (ces dix-huit bénédictions ont été instituées) par rapport au même nombre de fois que les noms des trois patriarches sont répétés dans la Tora (311)Midr. Rabba sur (Gn 49) et sur (Lv 1).. Si l’on objecte qu’ils s’y trouvent dix-neuf fois, on répondra que le verset: Voici l’Eternel qui se tenait près de lui (Gn 28, 13), n’entre pas dans le compte (312)Sans doute parce qu'il ne s'y trouve que les noms de deux patriarches.. Si l’on fait l’objection contraire qu’il n’y en a que dix-sept, il faudra répondre que le verset: Que mon nom et le nom de mes pères (Gn 48, 17), doit être compté (313)Les trois patriarches s'y trouvent: lui Jacob, et ses aïeux Abraham et Isaac..

R. Samuel bar-Nahmeni, au nom de R. Yohanan, dit: C’est par rapport au verbe ordonner, qui est dix-huit fois répété dans la deuxième relation de la construction du temple. Yoshia bar-Aba ajoute qu’on ne les compte qu’à partir de verset: Avec lui était Oholiab, fils d’Achissamach, de la tribu de Dan (Ex 38, 23), jusqu’à la fin du volume (314)On comprendra facilement la relation que les rabbins établissent entre le temple et la prière..

Quant aux sept bénédictions du Shabat, d’où viennent-elles (315)''On sait que la prière dite des dix-huit diffère les samedis et fêtes de celles des jours ordinaires; les trois premières et les trois dernières bénédictions sont seules immuables: au milieu d'elles, le rituel a une seule formule pour le sabbat.''? R. Isaac dit: elles sont en rapport avec les mots: la voix de Dieu, sept fois répétés dans le psaume 29. Selon R. Yehoudah Antodriah, c’est par rapport au tétragramme sept fois répété dans le cantique du Shabat (Ps 92).

Les neuf bénédictions de Rosh Hashana (nouvel an), selon R. Abah de Carthage, ont été établies par rapport au tétragramme neuf fois répété dans la prière d’Anna, qui se termine par ces mots: Dieu jugera les extrémités de la terre (1S, 2, 10) (316)Selon les rabbins, le nouvel an est un jour de jugement pour toutes les créatures.

Pour les vingt-quatre bénédictions des jours de jeûne (317)Voyez Mishna, (Taanit 2, 2). Il s'agit de jeûnes publics et généraux, autres que le grand jeûne ou yom kippour., R. Helbo et R. Simon bar Rav Nahman disent tous les deux qu’elles sont en rapport avec les mots chants, prières et supplications, répétés vingt-quatre fois dans la prière de Salomon (1R 8).

R. Zeira au nom de R. Jérémie, dit: Tout particulier doit, les jours de jeûne, insérer dans l’amida quelques mots relatifs au jeûne; et à quel endroit le dira-t-il? Entre la septième et la huitième bénédiction. Voici les paroles qu’il doit ajouter: ''Exauce-nous, Eternel, en ce temps et à cette époque, car nous sommes dans une grande affliction; ne nous dérobe pas ta face et ne te détourne pas de nos supplications, car toi, Eternel, tu assistes dans les temps de malheur, tu délivres et tu sauves aux époques de peine et d’oppression. Ils invoquèrent l’Eternel dans leurs peines, et il les fit sortir de leur abaissement (Ps 107, 28); loué sois-tu, Eternel, qui exauces au temps de malheur''. R. Janée, au nom de R. Ismaël, qui le répétait au nom de l’école de R. Janée, prétend qu’on insère ces paroles dans la seizième bénédiction (et que l’on ne doit pas en faire un paragraphe à part, comme l’enseigne le précédent rabbi).