On peut conclure de ces paroles que, pour d’autres gens devenus libres, on accepte les consolations (194)A Rome, observe Fraenkel, le maître continuait à exercer un certain pouvoir sur les affranchis.. L’on a enseigné avec précision: on n’accepte pas de consolations (195)La formule des consolations et leur cérémonial se trouvent au chapitre 3. pour la perte des esclaves.

Lorsque la servant de R. Eléazar mourut, ses disciples entrèrent pour lui présenter des consolations qu’il n’accepta pas. Pour les éviter, il se rendit dans la cour intérieure, et ils le suivirent; il rentra dans la maison, et ils l’y suivirent encore. Il me semblait, dit-il, que vous vous contentiez d’eau tiède, tandis que l’eau chaude même ne suffit pas pour vous brûler (c’est-à-dire, vous ne faite pas attention à mes recommandations les plus graves). -N’a-t-on pas dit qu’on n’accepte pas de consolations pour la perte des esclaves? Ce n’est pas qu’on les considère les égaux des bêtes de somme; mais, si l’on n’accepte pas de consolations pour des gens libres qui vous sont étrangers, il en est à plus forte raison de même pour les esclaves. Aussi, lorsque quelqu’un perd son esclave ou une bête de somme, on lui dit: Dieu te remplacera ta perte.

Lorsque mourut R. Hiya bar-Ada, neveu de Bar-Kapara (196)V. Rabba sur (Gn 62), et sur (Qo 5, 11). R. Eléazar n’accepta des consolations et le pleura, parce que R. Hiya bar-Ada avait été son disciple. Cela prouve qu’un élève doit vous être aussi cher qu’un fils. Il alla lui faire cette oraison funèbre. Il est dit: Mon bien-aimé est descendu au jardin, au parterre des plantes aromatique, pour paître son troupeau dans les jardins (Ct 6, 2). Comment se fait-il qu’après avoir parlé d’un jardin, il soit question de plusieurs? Voici l’interprétation de ce verset: Mon bien-aimé, c’est l’Eternel, est descendu au jardin, c’est dans l’univers; vers le parterre des plantes aromatiques, c’est Israël; pour faire paître son troupeau dans les jardins, ce sont les autres nations de la terre; et pour cueillir des roses, ce sont les justes que Dieu leur enlève (pour les faire passer dans le peuple qu’il s’est choisi). Citons un exemple comme comparaison: A quoi notre sujet ressemble-t-il? A un roi qui aurait un fils qu’il aime outre mesure. Que fait le roi? Il lui construit un jardin; lorsque le fils accomplit les volontés de son père, celui-ci parcourt l’univers pour examiner quelles sont les plus belles plantes, afin de les faire transporter dans le jardin de son fils. Mais, s’il est irrité de la conduit de son fils, il en arrache toutes les plantes. Il en est de même pour les Israélites: lorsqu’ils accomplissent la volonté du Seigneur, il parcourt le monde et il recherche quel sage il y a parmi les autres nations du monde, pour l’amener aux Israélites et l’attacher à eux, comme par exemple, Jethro et Rahab. Mais lorsqu’ils irritent le Seigneur, il leur enlève même les justes qui sont parmi eux.

Un jour, (197)V. Rabba sur (Ct 6, 2). R. Hiya bar-Aba et ses compagnons, ou, selon d’autres, R. Yossé bar-R. Halaphta et ses compagnons, ou bien encore R. aqiba et ses compagnons, étaient assis à étudier la loi sous un figuier. Or, le propriétaire l’examinait et en cueillait les fruits, se levant de bon matin. Comme les docteurs se crurent l’objet des soupçons du propriétaire, ils changèrent de place. Le lendemain, le propriétaire désolé de cette retraite, revint auprès d’eux et leur dit: -Maîtres, pourquoi me privez-vous du plaisir de voir ce commandement (l’étude de la Loi) accompli chez moi? -C’est que, répondirent-ils, nous avions peur d’être soupçonnés par toi. Le propriétaire leur fit donc savoir le motif de sa conduite: c’est qu’il venait exposer les fruits à la fraîcheur du matin; lorsque le soleil dardait ses rayons sur l’arbre, les figues pourrissaient (et le propriétaire les retirait). Ils dirent alors: le propriétaire du figuier sait à quel instant il faut en cueillir les produits, et il les cueille aussitôt. De même, le Très-Saint sait à quel instant il est bon que les sages se retirent du monde, et il les enlève. Lorsque R. Aboun bar-R. Hiya mourut, R. Zeira alla le pleurer: Au cultivateur le repas est agréable, est-il dit, qu’il ait mangé peu ou beaucoup (Qo 5, 11); il n’est pas écrit qu’il dorme peu ou beaucoup, mais qu’il mange peu ou beaucoup (198)Le sommeil est l'image de la mort, et le manger celle de la vie..

A quoi nous fait penser la fin de R. Aboun bar-R. Hiya (mort jeune)? A un roi qui aurait engagé à son service beaucoup d’ouvriers dont l’un montrait plus d’ardeur au travail que les autres. En voyant cela, que fait le roi? Il emmène cet ouvrier et fait avec lui des promenades en long en large. Au soir, les ouvriers arrivent pour se faire payer, et le roi paye également la journée complète à celui avec lequel il s’était promené. A cette vue, les autres compagnons se plaignent en disant: Nous nous sommes fatigués au travail toute la journée, et celui qui ne supporte que deux heures de peine reçoit autant de salaire que nous? -C’est que, répondit le roi, celui-ci a fait davantage en deux heures que vous dans une journée entière. De même R. Aboun, quoiqu’il n’eût étudié la loi que jusqu’à l’âge de vingt-huit ans, la connaissait mieux qu’un savant ou un homme pieux qui l’aurait étudiée jusqu’à l’âge de cent ans (199)A comparer avec la parabole évangélique sur l'ouvrier de la onzième heure. S. (Mathieu 20, 1) à 17..

A la mort de R. Simon bar-Zebid (200)(Horayot 3, 5), R. Ilia arriva pour faire son éloge funèbre: Quatre objets, dit-il, servent à l’usage habituel (201)L'argent, l'or, le fer, le cuivre., et tous, s’ils sont perdus, peuvent se remplacer: Il y a une mine pour l’argent et un endroit d’où l’on tire l’or pour l’affiner; le fer se retire de la poussière, et la pierre fournit l’airain (Jb 28, 1-2); tous ces objets, s’ils sont perdus, peuvent être remplacés. -Mais s’il meurt un savant, qui en présentera un autre en échange? Qui tiendra se place? Où trouver la sagesse et quelle est la place de l’intelligence? Ne se dérobe-t-elle pas à tout être vivant (Jb 27, 12)? R. Levi dit dans le même but d’oraison: Si les frères de Joseph ont eu le cœur troublé en faisant une trouvaille (l’argent retrouvé dans les sacs), comme il est écrit (Gn 42, 28): Ils furent comme hors d’eux-mêmes, à plus forte raison doit-il en être de même de nous, qui avons perdu R. Simon bar-Zebid!

Lorsque R. Levi bar-Sisi mourut, le père de Samuel (Aba b. Aba) vint et fit son éloge funèbre; il dit: Le but de tout le discours qui a été entendu, c’est d’inspirer la crainte de Dieu (Qo 12, 13). A qui R. Levi bar-Sisi ressemble-t-il? A un roi qui aurait une vigne, dans laquelle il y cent ceps de raisins, produisant chaque année cent tonneaux de vin. La vigne ruinée s’arrêta d’abord à cinquante ceps, puis à quarante, puis à trente, puis à vingt, puis à dix, et enfin à un seul qui produit cent tonneaux de vin, et dont le goût semblait au roi, préférable à celui de toute la vigne. Ainsi en fut-il de R. Levi bar-Sisi, que Dieu préférait à tous les hommes. C’est pourquoi il est écrit (ibid.): C’est là toute l’humanité, c’est-à-dire: Celui-ci (R. Levi) est l’équivalent de tous les hommes ensemble.

Le nommé Cahana était encore très jeune, lorsqu’il arriva ici (en Palestine): il fut aperçu par un homme de rien (202)C'est le sens adopté par Lattes, Giunte al Lessico talmudio, à ce mot, qui souvent signifie: personnage. Cf. (Betsa 4, 3)., qui lui demanda (pour le railler de sa piété): Quelle voix y a-t-il en ce moment au ciel? (Que dit-on là haut?) -Il vient d’être décidé, dit-il, que cet homme est condamné à mort. Et la prédiction se réalisa. Un autre le voit et lui adresse la même question. Même solution, aussi exactement prédite. -Hélas! dit Cahana, pourquoi ayant quitté mon pays en vue du bien (pour étudier la loi), suis-je venu ici commettre des péchés? Pourquoi suis-je venu ici prévoir la mort des enfants de la terre d’Israël? Je veux m’en aller et m’en retourner au pays d’où j’arrive. Il se rendit donc auprès de Yohanan et lui dit: Si un homme est méprisé par sa mère (la Palestine), mais honoré et chéri par une autre femme de son père (Babylone), doit-il se rendre auprès de celle-ci? -Oui, répondit R. Yohanan; et Cahana s’en retourna à Babylone. Lorsqu’il fut parti, on vint dire à R. Yohanan de quel côté Cahana s’était dirigé. -Comment, dit le rabbi, il s’en va sans prendre congé! – Ce qu’il t’a demandé, lui dit-on, c’était sa manière de prendre congé (car, par sa mère et sa belle-mère, il voulait indiquer les deux pays qui le traitaient si différemment).

Lorsque R. Zeira arriva en Palestine, il alla se faire saigner; puis il voulut acheter une livre de viande au boucher (pour reprendre des forces pendant la convalescence). -''Que coûte, lui demanda-t-il, cette mesure? – Cinquante pièces de monnaie et un coup à recevoir. – En voici soixante, lui dit-il; mais fais-moi grâce du coup''. L’autre refusa. – ''En voici soixante-dix''. Nouveau refus. – ''En voici quatre-vingt; en voici quatre-vingt-dix; en voici cent. Toujours le même refus. – Eh bien, donc, lui dit-il, fais selon ton habitude''. Vers le soir, il se rendit à la maison de prière: ''Rabbins, leur dit-il, quel singulier usage vous avez chez vous, qu’un homme ne puisse manger une mesure de comestibles sans qu’on lui donne un coup? – Qui vous a fait croire cela, lui dirent-ils? – Un tel boucher, répondit-il''. On le fit chercher pour qu’il explique sa conduite, mais on ne trouva qu’une bière à emporter (il était mort subitement). -''Quoi, lui dit Rabbi, tu as été tellement irrité que tu l’as voué à la mort? – Je vous jure, répondit Zeira, que je n’ai pas éprouvé de colère contre lui et que je me suis soumis à ce qui m’a paru être un usage local''.

Lorsque R. Yassa arriva ici (en Palestine), il se rendit, après s’être fait raser, aux eaux chaudes dhmosia, de Tibériade. Un mauvais plaisant le rencontre et lui donne un coup sur la nuque: ''Oh, dit-il en riant (203)Le railleur se moquait de R. Yassa, qui avait sans doute poussé un soupir de douleur., comme le cou de cet homme (le tien) est mou'' (il est bien sensible d’avoir été frappé). Sur ce, l’archonte arcwn, (un magistrat romain) survint pour juger un brigand. Ledit moqueur assista au procès et voulut railler l’accusé. Le juge, s’adressant à ce dernier, lui dit: ''Avais-tu des complices''? L’accusé lève les yeux, et, voyant celui qui le raille, il dit: ''Celui-là qui se moque de moi m’a assisté''. On le saisit, on le juge, et il avoue qu’il a tué un homme. On les fit donc sortir tous deux chargés de deux poutres (pour être mis soit en croix (204)Jugement romain., soit à la potence). A ce moment, comme R. Yassa sortait du bain, le condamné lui dit: ''Le cou qui tout à l’heure était mou est bien dur (et le mien est mou) – C’est, répondit le Rabbi, ton mauvais sort qui en est la cause (et non l’affront que tu voulais me causer en me maltraitant). -N’est-il pas écrit: Et maintenant ne vous moquez plus, de peur que vos liens ne se fortifient (Is 28, 22)? R. Pinhas et R. Jérémie disent, au nom de R. Samuel bar-R. Isaac; La raillerie produit de mauvais effets; elle commence par faire souffrir, puis cause la destruction. Aussi est-il écrit: Elle a été détruite et anéantie sur toute la terre, comme je l’ai entendu de l’Eternel Sebaot (Ibid.).