Il est interdit de prendre pour gendre un Amonite ou un Moabite, et cet interdit subsiste à jamais; mais il est permis d'épouser leurs filles de suite (dès la première génération). Les Égyptiens et les Edomites ne sont interdits que jusqu'à la troisième génération: et à partir de là, l'alliance est permise soit avec les hommes, soit avec les femmes. R. Simon autorise de s'allier de suite aux femmes; car, dit-il, on peut déduire cette règle par a fortiori, puisqu'au cas où l'alliance avec les hommes (les Ammonites et Moabites) est interdite à jamais, celle des femmes est admise de suite, il doit en être à plus forte raison de même pour les filles de ceux dont l'interdit cesse après la troisième génération. Les autres rabbins lui dirent: Si c'est une règle reçue par voie orale, nous l'acceptons; mais si c'est une déduction, on peut lui opposer une objection (339)L'exclusion des deux premiers peuples, énoncée dans Deutéron. 23, 4, a pour cause le refus des hommes de fournir des vivres aux Israélites lors de leur passage en ces pays, refus non imputable aux femmes; tandis que pour les ƒgyptiens et les Edomites, le motif n'est pas le même; il est possible alors de considérer les femmes aussi interdites que les hommes.. -Non, répondit-il, c'est une règle de tradition que j'énonce. Les bâtards et les descendants des gens voués au culte sous Josué sont interdits pour toute alliance avec Israël, et cet interdit subsiste toujours, tant pour les hommes qu'à l'égard des femmes.

'' Il est permis d'épouser des filles d'Amonite ou de Moabite '', dit la Mishna, parce que le texte biblique parle d'Amonite et de Moabite au masculin, non au féminin (l'interdit ne leur est pas applicable). Pourquoi ne pas faire la même déduction au sujet des Edomites et des Egyptiens? Parce que la Bible leur fait un reproche (340)Cf. Sifri, sect. Ki-ketsé, n¼ 249. de n'avoir pas été au-devant des Israélites avec du pain et de l'eau (Dt 23, 5); ce devoir incombait-il aux femmes? Certes non, comme il est écrit (ibid.): qui a loué pour toi et qui a conseillé; or, il est d'usage que l'homme loue, non la femme, et que l'homme conseille, non la femme.

Il est dit (1Ch 8, 8): Et Shaharim engendra dans les champs de Moab, depuis qu'il les eut congédiés, (avec) Houshim et Baera ses femmes. Le premier terme se rapporte à Boaz, qui était affranchi (341)Jeu de mots sur Schoharim et Meschohrarim. V. Rabba à (Rt 4). de tous péchés; l'expression '' engendra dans les champs de Moab '' rappelle qu'il épousa Ruth la Moabite; '' depuis qu'il les eut congédiés '', car il était de la tribu de Juda, puisqu'il est dit de celui-ci (Gn 46, 28): Il envoya Juda au devant de lui. Enfin, les derniers mots sont: '' Houshim et Baera ses femmes ''. Or, y a-t-il à supposer qu'un homme engendre ses propres femmes? C'est qu'il y là une allusion à ce qu'aussi rapide qu'un tigre (342)Même jeu de mots entre Hasch et Houschim., il a su expliquer les règles difficiles. Il est dit ensuite (1Ch 8, 9): Il engendra de Hodesh sa femme: Jobab etc. Le texte devrait dire: '' Il engendra, par Baera, une de ses femmes ''; le second verset indique donc que grâce à Ruth appelée ici Hodesh, la règle a été renouvelée (Hadash), au sujet des alliances, savoir l'Amonite (homme) ou le Moabite sont interdits, non leurs filles (343)Le Talmud paraît avoir été amené à formuler cette règle, observe J. Lévy, s. 5., pour légitimer la naissance de David par Ruth; puisqu'il est interdit d'épouser une Iduméenne, ou une ƒgyptienne, ou une b‰tarde..

Il est écrit d'une part (2S 17, 25): son nom était Ihro l'Israélite; et d'autre part (1Ch 2, 17): Iether l'Ismaélite. C'est que, dit R. Samuel b. Nahman, cet homme était à l'origine un Ismaélite, et plus tard il devint Israélite. Lorsque Iether entra au tribunal de Jessé, il le trouva en train d'expliquer le verset: Tournez-vous vers moi, et soyez secourus de tous les coins de la terre (Is 45, 22). Sur quoi, il se convertit et épousa la fille de R. Jessé. Les autres rabbins disent que c'était primitivement un juif, mais on l'appelle Ismaélite, parce qu'après s'être ceint les reins comme un Ismaélite (à la hâte), il planta l'épée au milieu de la salle du tribunal, en disant: '' Ou je tuerai, ou je serai tué (par allusion au cas de légitime défense); ou nous maintiendrons l'avis de notre maître (du prophète Samuel), et celui qui veut enfreindre la règle établie par lui sera percé par mon épée, à savoir que les Amonites et Moabites (hommes) ne sont pas admis dans la communauté, mais les femmes sont admises. Quant à moi, dit R. Samuel b. Nahman, je n'ai pas recours à cette explication, mais à la suivante: comme il est dit (Rt 1, 22): Noémie revint, ayant avec elle Ruth la Moabite, sa bru, qui revenait des champs de Moab; ce qui indique qu'elle, la première, s'en revint des champs de Moab (par elle, on recommença à appliquer ce détail légal d'alliance). Une autre explication a recours à ce verset (Rt 2, 11): tu as abandonné ton père et ta mère, pour un peuple que tu ne connaissais pas, c'est-à-dire que Boaz lui dit: si tu étais venue à nous hier, ou avant-hier, nous n'aurions pu te recevoir ce jour là, ladite règle sur les alliances étant nouvelle

. R. Zacaï a enseigné en présence de R. Yohanan: la fille d'une prosélyte d'Amon est apte à épouser un cohen; mais la fille qui a pour mère une prosélyte d'Amon y est inapte. -O Babylonien, lui dit R. Yohanan, tu as eu le courage de venir jusqu'ici, en traversant trois fleuves, et tu t'es trompé dans tes déductions au sujet de la fille d'Amonite; or, voici la règle: soit une fille dont le père est un prosélyte d'Amon, soit celle dont la mère est une prosélyte d'Amon, est apte à épouser un cohen. En effet, dit R. Yossa au nom de R. Yohanan, il n'a été nécessaire de signaler cette aptitude d'une fille de prosélyte d'Amon, qu'au cas où la mère est une israélite; car on aurait pu supposer qu'en raison de la profanation de la mère (dont l'union avec un Amonite est illégale), la fille serait considérée de même, et également impropre au sacerdoce; il a donc fallu dire qu'elle reste apte pour un cohen. R. Abahou dit au nom de R. Yohanan qu'elle est même apte à épouser un grand-prêtre, parce qu'il est dit (Lv 21, 14): Il n'épousera qu'une vierge de son peuple; la dernière expression superflue indique qu'elle peut provenir d'un peuple, dont l'état légal a deux faces diverses, en ce que les hommes sont interdits dans la communauté d'Israël, et les femmes sont admises. Selon R. Hagaï au nom de R. Pedath, R. Simon b. Lakish dit au contraire que la fille d'un prosélyte d'Amon est impropre à cet effet, parce qu'elle est d'extraction interdite. R. Yohanan dit que l'on a enseigné de même: en cas d'union entre les peuplades inadmissibles en Israël, aussi longtemps que les hommes ne sont pas convertis, ceux-ci restent interdits à jamais, et les femmes sont de suite admissibles; mais s'ils se sont convertis, les hommes restent toujours interdits, et les femmes sont seulement permises à partir de la troisième génération (en raison de l'interdit originel, qui prédomine du côté des deux époux. R. Hiskia dit au nom de R. Aha qu'un enseignement confirme la règle, qu'à défaut de conversion, tout dépend de l'état du mari: On sait que si un homme, d'une quelconque des familles répandues sur la terre, cohabite avec une fille de Canaan et en a un fils, il est permis à l'Israélite d'acheter cet enfant comme esclave, parce qu'il est dit (ibid 25, 45): et même des habitants qui séjournent près de vous (quoiqu'étrangers). Cependant, si un Cananéen (aborigène de la Palestine) a cohabité avec une fille d'une autre nation du dehors et en a un fils, celui-ci ne sera pas considéré à l'égal du fils du précédent cas (au point de vue de la faculté d'acquisition), parce que le texte biblique dit (ibid.): qui ont été engendrés dans votre pays (d'une mère cananéenne), non pour un descendant de ceux qui séjournent seulement dans la Palestine (nés au dehors).

Samuel b. Aba demanda: Est-ce que pour les esclaves (affranchis et convertis), on tient compte du nombre des générations? Voici en quel cas il y aurait lieu d'en tenir compte: si un esclave étranger d'Amon épouse une servante égyptienne à la troisième génération et qu'ensuite il se convertisse, tiendra-t-on compte de trois générations pour ces esclaves, de sorte que les enfants soient de suite admissibles en Israël, ou dira-t-on que l'on n'en tient pas compte, de sorte que les mâles resteront toujours interdits et que les filles seront admissibles après trois générations? (question non résolue). ''

Les autres rabbins lui dirent (ajoute la Mishna): Si c'est une règle reçue par voie orale, nous l'acceptons; mais si c'est une déduction, on peut lui opposer une objection. '' Que pouvaient-ils objecter? Ceci, dit R. Abahou au nom de R. Yossé b. R. Hanina: puisqu'en fait de relations entre parents à degré prohibé pour la fille de son fils, ou celle de sa fille, l'interdit se transmet jusqu'à la troisième génération, tant parmi les hommes que parmi les femmes, il doit en être de même pour les alliances avec les peuples exclus. -Non, lui répliqua R. Simon b. Lakish, on ne saurait admettre que l'on tire une objection d'une question de légitimité, pour une question d'ordre différent. De même, objecta R. Hagaï à R. Abahou, on ne saurait établir de parallèle entre des questions passibles du retranchement (en cas d'infraction) et d'autres qui ne sont pas passibles de cette pénalité. '' -Non, leur répondit R. Simon, c'est une tradition que j'énonce; et mon avis est fondé sur ce que la Bible (Dt 23, 9) emploie le mot fils, d'où l'on infère que les filles égyptiennes sont de suite admissibles. ''