Il est écrit (Jg 13, 25): Alors l’esprit de l’Eternel commença à l’agiter (paam) au camp de Dan, entre Tsorea et Eshteôl (comment justifier ce parallélisme, puisque ces deux localités se trouvaient dans le territoire de Juda?) Deux Amoraïms expliquent différemment ce verset (51)Rabba à (Lv 8).: D’après l’un, au moment où l’esprit saint résidait en lui, ses pas (paam) égalaient la distance qui sépare Tsorea d’Eshtheôl; d’après l’autre, lorsque l’esprit saint résidait en lui, ses chevaux résonnaient comme un grelot (paam) dont la voix s’entendait de Tsorea à Eshteôl. Il est dit (ibid. 13, 24): l’Eternel le bénit, c’est-à-dire, selon R. Houna au nom de R. Yossé, la cohabitation de Samson était égale à celle de tout homme (et, malgré sa force extraordinaire, était supportable). D’autre part, il est dit (Jg 16, 28): Que d’un seul coup je tire vengeance des Philistins, pour mes deux yeux (perdus). Voici, selon R. Aha, la prière adressée à l’Eternel par Samson: ''Donne-moi l’équivalence d’un œil en ce bas monde, et réserve-moi une rémunération équivalente à l’autre œil perdu, dans le monde futur''. D’une part, il est écrit (52)On ne trouve plus, dans le texte biblique, ce verset.: ''Il jugea Israël pendant quarante ans''; et d’autre part, il est écrit (ibid. 31): Il avait été juge en Israël pendant vingt ans: Ceci prouve, dit R. Aha, que vingt ans encore après sa mort, les Philistins avaient peur de lui; peur de lui, aussi longtemps qu’ils l’ont craint effectivement durant sa vie.

– ''Absalon, dit la Mishna, était orgueilleux de sa chevelure'': Selon R. Hanina, ses tresses étaient aussi longues qu’un caroubier. -On aurait pu croire que ses boucles étaient semblables à des lances? -Non, dit R. Bivi au nom de R. Yohanan, elles étaient comme des tiges (de diverses largeurs) – (53)Suit un passage traduit au (Pea 7, 4)..

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Il est écrit (2S 14, 25): Il n’y avait pas dans tout Israël d’homme comme Absalon, qu’on pût louer si fort pour sa beauté. Est-ce à dire qu’il était supérieur en tout? -Non, puisqu’il est dit (ibid.): depuis la plante de ses pieds jusqu’au sommet de la tête, il n’avait pas un seul défaut (il s’agit donc seulement d’une supériorité corporelle). De même, il est écrit (1S 9, 2): Il avait un fils du nom de Saül, jeune et beau, plus beau qu’aucun des enfants d’Israël. -Est-ce à dire qu’il leur était supérieur en tous points? -Non, puisqu’il est dit (ibid.): Il dépassait tout le peuple de la tête (il s’agit donc de grandeur matérielle) (54)V. Agoudat Samuel, chap. 13 et 27.; tandis qu’au sujet d’Abner, le texte s’exprime bien autrement (2S 3, 38): Ne savez-vous pas qu’un chef, qu’un grand homme est tombé aujourd’hui en Israël! – (55)(Pea 7, 4)..

Joseph eut le pieux mérite d’enterrer son père, et aucun parmi ses frères n’eut de rang aussi élevé que lui, puisqu’il est dit (Gn 50, 7): Joseph monta pour enterrer son père etc.; et il amena avec lui des chevaux et des cavaliers. Or, qui a été traité plus dignement que Joseph après sa mort, dont Moïse seul eut souci de l’enterrer. Moïse accomplit une œuvre pieuse envers les ossements de Joseph, bien qu’il occupât le rang le plus élevé en Israël, comme il est dit (Ex 13, 19): Moïse emporta avec lui les os de Joseph. Aussi nul n’a été plus honoré après sa vie que Moïse, dont l’Eternel lui-même daigna s’occuper, comme il est dit (Dt 34, 6): Dieu l’enterra dans la vallée. Du reste, cet accueil divin (à l’âme) n’a pas lieu pour Moïse seul, mais pour tous les justes, selon ces mots (Is 58, 8): Ta vertu te précède; la gloire divine te reçoit.

Il en est de même des bonnes actions: Myriam ayant dû attendre Moïse une heure (sur le Nil), comme il est dit (Ex 2, 4): sa sœur se plaça au loin, Israël à son tour s’arrêta pour elle sept jours au désert (59)V. Sifri, sect. Behaalothekha, fin, n¡Ê106., selon ces mots (Nb 12, 15) Le peuple ne décampa qu’après la réintégration de Myriam.

Joseph eut le pieux mérite d’enterrer son père, est-il dit, et nul de ses frères n’eut un rang aussi élevé que le sien.'' R. Isaac dit de conclure de ces mots: Il y eut un camp fort gros, KABDED (Gn 50, 9), que l’honneur, KABOD (60)Jeu de mots sur la quasi homonymie avec K‰bed (précité)., du Vivant universel (de la divinité) était avec les fils d’Israël à ce moment. Puis il est dit (ibid. 10): Ils arrivèrent à la grange d’Atad. Or, est-ce que l’on a des granges pour l’Atad (pour des épines)? En effet, dit R. Samuel b. Nahaman, nous avons cherché en vain dans toute la Bible une localité portant le nom Atad (61)V. Lauterbach, dans le Recueil Beth ha-Midrash, 1, 29.; il est donc à supposer que, par ce nom, l’on désigne les Cananéens, qui méritent d’être battus en grange comme des chardons. Et en vertu de quel mérite ont-ils échappé à ce traitement? C’est qu’il est dit (ibid. 11): Les Cananéens, habitants du pays, virent ce deuil dans la grange d’Atad, etc. Par quel signe ont-ils manifesté leurs condoléances? R. Eleazar dit: Ils ont délié leur ceinture (en signe de deuil); R. Simon b. Lakish dit: Ils ont défait les nœuds sur leurs épaules (le lien d'attache des vêtements). Les rabbins disent: Ils se tinrent debout. R. Judan b. Shalom dit: Ils ont montré la grange du doigt, en disant (ibid.): C’est un deuil pénible pour l’Égypte. Or, si ces habitants, qui n’ont accompli nul acte de piété, ni avec les mains, ni avec les pieds, se sont vus récompensés de leur zèle par l’Eternel (62)Midrash Rabba sur (Lv 34.), combien à plus forte raison y aura-t-il une récompense pour les Israélites qui remplissent des devoirs pieux par leurs mains et leurs pieds (par leurs actes et leur démarche), aussi bien envers les grands qu’envers les petits.

''Il en est de même des bonnes actions, dit la Mishna. Myriam attendit Moïse une heure'' (veilla sur lui au Nil, etc.). Selon R. Yohanan, c’est sous l’inspiration de l’esprit saint qu’a été énoncé le verset biblique à ce sujet: Sa sœur se plaça de loin pour savoir ce qui lui arriverait. Ainsi le premier terme ''se plaça'' correspond à ce verset (Am 9, 1): J’ai vu l’Eternel placé au-dessus de l’autel; l’expression ''sa sœur'' se retrouve dans ces mots (Pr 7, 4): Dis à la Sagess: tu es ma sœur; à l’expression ''de loin'' correspond ce verset (Jr 31, 3): Dieu m’est apparu de loin; à l’expression ''afin de savoir'' correspond ce verset (Is 9, 9): La terre est remplie du savoir de Dieu. Enfin, à l’expression ''ce qui lui arrivera'' correspondent ces mots (Am 3, 7): Car le Seigneur, l’Eternel, ne fera rien qu’il n’ait révélé son secret aux prophètes, ses serviteurs.

R. Abahou dit: l’intervalle de temps de soixante-dix jours, qui sépare les lettres expédiées par Aman de celles qui ont été expédiées plus tard par Mardochée (63)Du 13 Nissan au 23 Siwan., équivaut aux soixante-dix jours pendant lesquels les Égyptiens ont pris le deuil pour le décès de notre ancêtre Jacob.

Comme Absalon a volé (trompé) trois cœurs, dit la Mishna, celui de son père, celui du tribunal et celui de tout Israël.'' 1° Celui de son père (56)Cf. Mekhilta, sect. Beschalah, 6 finÊ; sect. Mishpatim, 13., comme il est dit (ibid. 15, 7): Au bout de quarante ans. Or, en tout, le roi David a régné à peine quarante ans (1R 2, 11); comment donc supposer que son fils Absalon lui ait adressé sa requête au bout de quarante années de règne? C’est qu’il faut remonter à l’époque où les Israélites, pour la première fois (57)B., Temoura 16., ont demandé un roi (à la première onction de David, environ dix ans avant qu’il devînt roi), en disant (2S 15, 8): Car ton serviteur a formulé un vœu. Et que veux-tu maintenant, lui dit le roi? – Donne-moi un ordre écrit, pittacion, répondit Absalon, que deux hommes m’accompagnent''. ''Dis-moi quels hommes tu désires, et je l’inscrirai.'' Donne-moi un ordre en blanc, et je verrai ensuite qui choisir.'' Ce qui fut accordé. Absalon alla ainsi recueillir des gens par couples, jusqu’à ce que, de deux en deux, il eût réuni deux cents hommes. Ainsi il est dit (ibid. 11): Deux cents hommes de Jérusalem, qui avaient été invités, accompagnèrent Absalon; et ils le firent en toute simplicité, sans rien savoir. Ils avaient été invités'' par David: ils le firent avec simplicité,'' par suite de la ruse d’Absalon; ''sans rien savoir'' du conseil d’Ahitofel. C’étaient tous, dit R. Houna au nom de R. Aha, des chefs de tribunaux. Lorsque, se rendant compte de leur acte, ils se voyaient sur le point de devenir des révoltés, ils s’écrièrent: ''Maître de l’univers, puissions-nous tomber aux mains de David, mais que David ne tombe pas entre nos mains; car si nous tombons aux mains du roi, il aura pitié de nous, tandis que s’il tombe aux nôtres malheureusement, notre parti n’aura pas pitié de lui.'' Aussi David a dit (Ps 55, 19): Il a racheté mon âme en paix, de mon voisinage; car ils sont nombreux ceux qui étaient avec moi (58)Le sens ordinaire estÊ: ÒÊIl délivrera mone de la guerre qu’on me fait, et me donnera la paix, quoique j’aie affaire à beaucoup de gens.ÊÓ. – 2° ''Il a volé le cœur du tribunal'', comme il est dit (2S 15, 4): qui m’instituera comme juge dans le pays? etc., puis (ibid. 6): Absalon agissait ainsi etc. – 3° ''Le cœur de tout Israël'', selon ces mots (ibid.): Et Absalon volait (gagnait) le cœur des gens en Israël.