Par ''les premiers prophètes'', dit R. Samuel b. Nahman au nom de R. Jonathan, on entend Samuel et David. Selon R. Aba b. Cahana au nom de Rav, ce sont Gad et Nathan (sous David). R. Jérémie ou R. Samuel b. Isaac dit au nom de Rav que ce sont Jérémie et son disciple Barukh (335)Jusqu’à eux inclusivement, dit le commentaire, l’oracle des Ourim et Tounim a fonctionné.. C’est selon l’avis de R. Josué b. Levi qu’il a été dit: par ''premiers prophètes'', on entend Jérémie et Barukh, car R. Josué b. Levi interprète ce verset (2Ch 26, 5): Et il s’appliqua à rechercher Dieu pendant la vie de Zacharie, homme intelligent dans les visions de Dieu. Or, qui est-ce qui s’éleva au milieu même de la rupture (dans la perdition générale de l’époque)? Ce furent Jérémie et Barukh.

Depuis la mort des derniers prophètes (336)Tossefta à ce traité, 13., savoir Hagaï, Zacharie, et Malachie, l’esprit-saint cessa de se révéler à Israël; pourtant il y eut encore des apparitions de voix célestes (Bat-qol). Ainsi, il est arrivé que Siméon le juste (337)Il est à peine besoin de signaler l’anachronisme entre ce nom et le nom de l’empereur romain qui suit, nom rectifié par M. J. Derenbourg, Essai, etc., pp. 207-8, et notes. entendit une belle voix arriver du Saint des saints et proclamer ceci: ''Caius Caligula a été tué, et ses ordres (de faire placer ses statues comme idole au Sanctuaire) cesseront d’être exécutés.'' Une autre fois, des jeunes gens allèrent combattre contre Antiochus; Yohanan le grand-prêtre entendit alors une voix supérieure (bath-qol) sortir du saint des saints et annoncer: ''les jeunes gens qui sont allés combattre Antiochus ont vaincu (338)V. Derenbourg, ibid., p. 74..

'' Il arriva aussi que des vieillards se rendirent à l’école de Bet-Gadya sise dans Jéricho, et une voix analogue s’éleva pour leur dire: ''Il y a parmi vous un homme qui serait digne d’être inspiré par l’esprit-saint, si ce n’était le peu de valeur de la génération actuelle.'' Ils jetèrent alors les yeux sur Hillel l’ancien, qui leur paraissait désigné par cette voix. Lors de son décès, il fut dit de lui: Il avait été aussi modeste que pieux, comme un vrai disciple d’Ezra. Une autre fois, comme les anciens montaient à leur chambre spéciale dans Yabneh, pour se livrer ensemble aux études religieuses, la même voix se fit entendre et dit: ''Il y a parmi vous un homme qui serait digne d’être inspiré par l’esprit-saint, si ce n’était le peu de valeur de la génération actuelle.'' Ils jetèrent alors les yeux sur Samuel le petit, qui leur semblait désigné de cette façon. Pourquoi l’appelait-on le petit? Parce qu’il se rapetissait lui-même par humilité. Selon d’autres, il se diminuait ainsi, pour ne pas laisser supposer qu’il se croyait l’égal du prophète Samuel, de Ramah. Lors de son décès, on put aussi dire de lui: Il a été modeste et pieux, comme un vrai disciple et sectateur de Hillel l’ancien. On dit encore au moment de sa mort: ''Siméon (339)C’est, non Simon Naci (comme le dit par confusion le commentaire Pné-Mosché)ais le premier des dix martyrs juifs, sacrifiés par les Romains, lors des persécutions religieuses de la première moitié du IIe siècle. Voir Mekhilta, section Mischpatim, 18Ê; traité Semahoth (des réjouissances, par euphémisme pourÊ: le Deuil), 8Ê; Rituel de l’office du Kippour, prière du Moussaf. Cf. Graetz, Geschichte, t. 4 (2e édition), pp. 175-178. et Ismaël (le fils du grand prêtre Élisha) ont été passés au fil de l’épée (tués par ordre du gouvernement), et pour tout le reste du peuple il en est issu la honte du chagrin; car de grands malheurs vont survenir.'' Les rabbins s’étaient exprimés en langue araméenne, et le peuple ne comprit pas ce qu’ils avaient dit (avec l’intention de ne pas effrayer l’auditoire). Au sujet de Juda b. Bava (lors du décès de ce martyr), il fut également décidé qu’il y a lieu de prononcer son éloge funèbre, et de dire qu’il était modeste et pieux; seulement, en raison du trouble momentané (par la crainte des Romains), il fallut ajourner l’oraison funèbre, interdite d’office.

On a enseigné que R. Juda dit (340)V. Tossefta à ce traité, 15.: quelle est la supériorité du Shamir? C’est une créature qui remonte aux premiers jours de la Création. Il suffisait de la remettre en regard des pierres marquées d’une raie en vue d’être taillées, pour qu’aussitôt elles se découpent en plaques comme les feuilles d’un registre, c’est à l’aide du Shamir que Salomon a pu construire rapidement le Temple. Ainsi, il est écrit (1Ch 6, 7): En bâtissant la maison, on la bâtit de pierres qu’on avait amenées toutes telles qu’elles devaient être, de sorte qu’en bâtissant la maison, on n’entendit ni marteau pointu, ni cognée, ni outil de fer. Selon R. Néhémie, les pierres avaient été sciées par le fer; c’est ainsi qu’il est écrit (1Ch 7, 9): Toutes ces choses étaient en pierres de prix, de la même mesure que les pierres de taille, sciées avec une scie en dedans et en dehors. Mais puisqu’il a été dit précédemment que ''l’on n’entendit aucun instrument de fer'', il n’est pas possible d’admettre que l’on découpait en quoi que ce soit les pierres à l’intérieur? En effet, on les apprêtait au dehors, et on les apportait à l’intérieur de la construction toutes prêtes à être mises en place. Rabbi dit: il y a lieu de croire que l’opinion de R. Juda est applicable aux pierres de la construction du Temple, et l’avis de R. Néhémie est applicable au palais bâti (en même temps) pour le roi Salomon. Aucun objet ne pouvait résister à l’effet du Shamir, fût-il placé sur une pierre ou sur une plaque (339)C’est, non Simon Naci (comme le dit par confusion le commentaire Pné-Mosché)ais le premier des dix martyrs juifs, sacrifiés par les Romains, lors des persécutions religieuses de la première moitié du IIe siècle. Voir Mekhilta, section Mischpatim, 18Ê; traité Semahoth (des réjouissances, par euphémisme pourÊ: le Deuil), 8Ê; Rituel de l’office du Kippour, prière du Moussaf. Cf. Graetz, Geschichte, t. 4 (2e édition), pp. 175-178. de métal: aussitôt cet objet se fendait en deux, et le shamir sortait. Aussi, que fait-on pour le conserver? On l’enveloppe dans des chiffons de laine, on le pose dans un récipient tina (341)Etymologie à ajouter au Wšrterbuch de J. Lévy, s. 5. de plomb, plein de son d’orge. C’est pourquoi il est dit (Am 5, 9): Il fortifie le dévastateur (comme c’est le cas du shamir) contre le puissant.

Et le miel de Çophim'', est-il dit. C’est le miel qui vient à Çafia (342)Il y a là une accumulation de jeux de mots entre trois expressions bibliques, tirées de (Ps 19, 11)Ê; Lament. 4, 17, et (1S, 26, 1. La 1re signifieÊ: ÒÊrayon de miel excellentÊÓÊ; la 2eÊ: ÒÊespéranceÊÓÊ; la 3eÊ: ÒÊde Ziph.ÊÓ Cf. Mishna, (Makshirin 5, 9).. R. Yossé b. R. Hanina dit: c’est de la fleur de farine qui surnage sur le tamis, pétrie avec du miel ou du beurre. R. Jonathan dit (343)J., (Pea 7, 4). Cf. ci-dessus, 1, 8.: l’espèce infime (Safsouf) de figue tardive que nous mangions dans notre jeunesse valait mieux que le meilleur produit, tel que la pêche (Persica), consommé dans notre vieillesse, car pendant notre génération le monde a changé à son désavantage. R. Hiya b. Aba dit à l’appui de cette opinion: la mesure d’un saa d’Arbel produisait six parties: 1° une mesure de fine fleur de farine; 2° une mesure de farine simple; 3° une mesure de farine grossière (cibarium); 4° une autre de son; 5° une de déchet ordinaire, et enfin 6° une mesure de grosse mouture; tandis qu’à présent sa valeur a tellement diminué que ladite mesure produit à peine l’une des parties qui viennent d’être énumérées.

– ''Les gens de bonne foi ont disparu''. Par ces personnes, dit R. Zeira, il faut entendre les gens qui se livrent à l’étude de la loi. Ainsi, il était arrivé à un rabbi, de se consacrer avec son frère à la lecture des textes bibliques dans la ville de Tyr, tandis que tous autour de lui se livraient aux affaires, Quant à moi, disait-il, je ne perdrai pas mon temps au commerce; si le gain doit m’arriver, qu’il vienne donc seul.

Simon b. Gamliel dit, au nom de R. Josué: depuis le jour de la destruction du Temple, il ne s’est pas passé un jour où il ne soit survenu une malédiction, où la rosée soit tombée pour le bien, où le bon goût des fruits n’ait disparu. R. Juda ajoute: même le crème (partie grasse) des fruits a disparu. Simon b. Éléazar dit: la perte de la pureté a précédé celle du goût et de l’odeur des fruits; la disparition de la loi sur les dîmes a eu pour suite la perte du meilleur blé. Les autres Sages disent: la prostitution et la sorcellerie ont tout ruiné.

A la suite de la guerre Polemos (346)On est étonné, en lisant le commentaire de Ma•monide, de voir que ce savant ignorait le sens du mot grec 340, et qu’il lui donne pour équivalent arabe 340, temps Quant au terme suivant 340, il le rend par l’instrument d (Makshirin 5, 9). de Vespasien, il fut défendu aux nouveaux mariés de porter des couronnes et de laisser battre le tambour, Iros, devant eux. Après la guerre de Quietus (347)Les éditions ont, par erreurÊ: Titus. Mais la vraie leon est déjà donnée par Azaria de Rossi, Meor Ena•m, 19, d’après un ms. du Séder ’olam. Cf. Derenbourg, Essai, p. 406Ê; Mazkir, 1864, p. 22., les fiancés ne devaient plus porter de couronne (en signe de deuil), et il fut défendu d’enseigner le grec à ses enfants. Après la dernière révolte (sous Hadrien), il a été décrété que la fiancée ne sortirait pas à travers la ville en palanquin; mais nos docteurs ont permis que la fiancée sorte en cet appareil (ils en ont rétabli l’usage).

Il est écrit (Ps 7, 12): Dieu est irrité (344)Le sens ordinaire de ce verset est celui-ciÊ: Dieu juge l’homme qui l’irrite chaque jour par les crimes qu’il commet. chaque jour (c’est pourquoi chaque jour est signalé par une malédiction). R. Zeira dit: les premiers jours (où l’effet de la malédiction était moindre que plus tard) étaient encore supportables. Et comment l’effet est-il annulé? (Comment le monde n’est-il pas encore ruiné?) R. Abin dit au nom de R. Aha: la bénédiction sacerdotale nous préserve de ces maux. R. Simon b. Gamliel dit (345)Tossefta à ce traité, ibid.: on trouve la preuve de la malédiction des rosées dans ce fait qu’en principe (pendant l’existence du Temple) une ville pourvue abondamment de rosée avait beaucoup de fruits; tandis qu’à présent même la ville pourvue abondamment de rosée a peu de fruits. Autrefois, lorsque la rosée tombait sur la paille et le chaume, elle les blanchissait; aujourd’hui, cette même rosée les rend noirs par son contact.

Il est écrit: Elle est tombée la couronne de notre tête (Lm 5, 16); ce texte est une allusion à la défense faite aux nouveaux mariés (à partir de Vespasien) de porter des couronnes, composée d’une étoffe éclatante, en brocard d’or. Selon R. Aba au nom de Rabbi, c’était un composé d’une sorte de sel pétrifié (Cristallin?), agrémenté de peintures au soufre. Selon R. Jérémie au nom de Rav, c’était un mélange de sel pétrifié et de feuilles d’olivier. Selon R. Nahman b. Jacob, c’étaient au besoin de simples joncs (348)Le commentaire Qorban ’eda rend le terme talmudique par l’équivalent néo-latin Ortega. Voir Midrash Rabba au verset précité des Lamentations.. R. Jérémie épluchait une branche d’olivier, qu’il tressait en couronne pour s’en orner la tête. Lorsque Samuel l’apprit, il s’écria: ''Mieux valait que R. Jérémie eût la tête enlevée, au lieu d’agir ainsi à l’opposé de l’ordonnance des docteurs''. Cette imprécation involontaire lui avait à peine échappé, qu’un ordre fatal du gouvernement (romain) le condamna à mort.

Voici ce qu’on entend par les dais des fiancés: des étoffes peintes auxquelles sont suspendus des ornements en or. On a enseigné: malgré la défense précitée, il est permis d’ériger une coupole en treillis de bois de papyrus, à laquelle on suspend tout ce qu’il vous plaît.

On a enseigné que R. Simon b. Eleazar dit: La perte de la pureté en Israël a précédé celle du goût et de l’odeur des fruits; l’omission de l’observance de la loi sur les dîmes a eu pour conséquence la perte du meilleur blé. Qu’est-ce qui a été frappé le plus par la malédiction, les fruits ou le blé? On peut le savoir, répond R. Levi b. Haïtha, de ce qu’il est dit (Ag 2, 16): Alors, quand (ce furent les jours où l’on négligea le Temple) on vint à un tas de vingt mesures, il n’y en eut que dix; quand on arriva au pressoir pour puiser cinquante POURAH (vases), il n’y en eut que vingt. Or, en faisant la morale aux Israélites et en leur démontrant qu’ils sont la propre cause de leur misère, le Prophète ne dit pas, à la fin du verset, qu’au lieu de cinquante mesures à tirer du pressoir, ils n’en trouvèrent que vingt-cinq; mais il dit: ''il n’y en eut que vingt'' (preuve que la proportion des fruits diminués était au-dessous de celle du blé, qui avait diminué de moitié). Les autres sages ajoutent: ''La prostitution et la sorcellerie ont tout ruiné'' (ils ont exprimé cette dernière proposition, qui dans la Mishna est anonyme).

La Mishna interdit l’usage de l’Iros; c’est un instrument de musique.

Par ''couronnes de la mariée'', on entend les plaques d’or (349)Cf. J., (Shabat 6, 1). Peut-être le diadème., représentant en gravure la vue d’une ville principale (p. ex. de Jérusalem), ou l’ornement à tourelle d’or.– (350)Suivent deux passages que l’on retrouve, l’un en Shabat ibid., l’autre en (Pea 1, 1)..