R. Aha dit au nom de R. Tanhoum b. R. Hiya: Celui qui a appris la Loi, qui l’a enseignée, l’a observée, l’a pratiquée, et qui avait aussi le pouvoir de l’encourager (de soutenir ceux qui se livrent à cette étude, ou de la faire suivre par d’autres), mais ne l’a pas fait, mérite de tomber sous le coup de la malédiction générale. R. Jérémie dit au nom de R. Hiya b. Aba: Celui qui n’a ni appris, ni enseigné, ni observé, ni pratiqué, mais qui, ayant eu la faculté d’encourager l’étude de la Loi, l’a fait, sera compris parmi ceux qui seront bénis (221)Midrash Rabba à (Lv 25.. Or, R. Hana ou R. Jérémie dit au nom de R. Hiya: à l’avenir, Dieu fera une place ombrée aux fidèles pratiquants (222)A ceux qui, malgré leur ignorance de la Loi, la soutiennent et l’encouragent., à l’ombre des sectateurs de la Loi; c’est pourquoi il est écrit (Qo 7, 12): Car il est sous la protection (223)LittéralementÊ: à l’ombre, etc.Ê; en d’autres termes, l’ombre de l’une donnera asile à l’autre. de la sagesse et sous la protection de l’argent (c’est-à-dire, d’ordinaire l’une et l’autre rendent le sage indépendant). Et il est dit encore (Pr 3, 18): C’est un arbre de vie (au feuillage ombré) pour ceux qui la soutiennent.

Pourquoi est-il dit (Jos 8, 33): la moitié se tournait vers la montagne, etc.? C’est pour nous apprendre qu’il y avait un peu moins de personnes (moins que la moitié) sur le mont Garizim, et un peu plus sur le mont Ebal; et cette disproportion en faveur du dernier tient à ce que la tribu de Levi ne se trouvait pas en entier sur le Garizim (224)Puisqu'il y a lieu d'en défalquer les anciens, tant Cohanim que Lévites, occupés au service du culte, ou de l'arche sainte, placés en bas.; car, sans cela, si cette dernière tribu avait figuré en entier sur la première montagne -comme le texte biblique (Dt 27, 12) l’y désigne, les deux nombres eussent été égaux de chaque côté. Selon R. Samuel b. Nahman au contraire, au nom de R. Jonathan, si toute la tribu des Lévites avait figuré sur le Garizim, il y aurait eu inégalité certaine, puisqu’à Shittim (Nb 25, 1) la tribu de Simon perdit 24,000 hommes (frappés par l’épidémie). R. Yossé b. R. Aboun dit cependant qu’il est possible d’admettre l’égalité du nombre des personnes sur les deux montagnes, même en supposant toute la tribu de Levi présente sur le Garizim; car, s’il est vrai que l’effectif de la tribu de Siméon avait grandement diminué, par contre, il en manquait sur le mont Ebal, puisque les deux tribus de Ruben et Gad ont seulement fourni 40.000 hommes de gens armés (pour la traversée du Jourdain).

Ensuite, on apporta des pierres, on construisit l’autel, on l’enduisit de ciment, et l’on inscrivit les paroles de la Loi en soixante-dix langues, comme il est dit (Dt 27, 8): en termes clairs. Puis, ils reprirent ces pierres (défaisant l’autel après son emploi provisoire), et ils s’en retournèrent à leur campement pour y passer la nuit.

On a enseigné (contrairement à la Mishna): Lesdites paroles ont été inscrites sur les pierres de l’endroit où ils y passèrent la nuit (229)V. (Jos 4, 3)., selon l’avis de R. Juda; R. Yossé dit qu’elles furent écrites sur les pierres de l’autel. D’après celui qui professe la première opinion, disant que la Loi a été inscrite sur les murs d’une hôtellerie, on comprend que chaque jour les nations du monde aient pu envoyer leurs scribes (Notarii), qui reproduisaient ces textes, puisque la Loi était écrite en soixante-dix langues (de façon à être comprise de tous); mais comment admettre l’avis de celui qui dit (d’accord avec la Mishna) que la Loi a été inscrite sur les pierres de l’autel? En ce cas, ne s’agit-il pas d’une construction passagère, dont on a dû enfouir sous terre tout ce qui a servi au culte, avant le départ, et comment alors les païens en auraient-ils pu profiter? C’était, en effet, un miracle que, pendant le court espace de temps où l’autel resta érigé, Dieu développa l’intelligence de chaque nation, de façon qu’elle pût faire copier (rapidement) le texte de la Loi écrit en soixante-dix langues. D’après l’opinion de celui qui déclare que la loi fut transcrite sur les murs de l’hôtellerie, on comprend qu’il soit dit ibid. (Dt 2&4): tu les enduiras de chaux; mais d’après l’autre opinion, disant que la loi fut inscrite sur les pierres de l’autel, à quoi bon cette jonction au ciment (ce texte devant disparaître au bout de peu de temps)? Ce ciment, fut-il répondu, devait seulement être placé entre les diverses pierres de l’autel (pour les joindre momentanément). R. Samuel b. Nahmani dit au nom de R. Yohanan: dans ce verset (Is 33, 12), les nations étaient brûlées dans la chaux (230)Comme bien souvent, l’exegète détourne ce verset du sens ordinaire, qui estÊ: ÒÊde la chaux bržléeÊÓ., le dernier mot (superflu) indique qu’en raison de cet objet (grâce auquel les nations pouvaient apprendre la Loi), elles provoquèrent leur condamnation, apofasi'' à mort par le feu. R. Aba b. Cahana dit de même au nom de R. Yohanan: de ce qu’il est écrit (Is 60, 12): Et les peuples seront ruinés, HAROB, on conclut que, par leur renonciation au mont Horeb (231)Jeu de mots entre Horeb et Harob. (à la promulgation de la Loi sur ce mont), ils se suscitèrent une condamnation à mort.

Cahana dit: La répartition des douze tribus entre les deux montagnes de Garizim et d’Ebal n’a pas été plus stricte, que l’ordre de leur énonciation au commencement du second livre du Pentateuque (dans l’Exode) n’est rigoureux. Selon un autre enseignement, la répartition sur ces montagnes a eu lieu de la même façon que le placement des tribus par bannières. D’un côté, les fils de Léa; des deux fils de Rachel, il y en avait un de chaque côté, et entre ces deux catégories de tribus (les unes originaires de Léa, les autres de Rachel), se trouvaient les fils (ou tribus) nés des servantes de Jacob (225)Pour ces dispositions peu claires, voir les commentaires.. R. Mathnia explique quelle est la raison de ces opinions s’il n’y a pas d’ordre de prééminence entre une tribu et l’autre, pourquoi le texte biblique, en (Dt 27), les énumère nominalement, à propos des bénédictions et malédictions); elle est basée sur ce verset (Is 48, 12): Ecoute-moi, Jacob, (mon serviteur), et Israël, ma voûte (ou poutre) (226)LittéralementÊ: mon appelé. L’exegète renonce ici au sens ordinaire.. Or, en rangeant les poutres d’un plancher (227)V. Midrash Rabba sur (Ex 1., on place l’extrémité épaisse de l’une auprès de l’extrémité plus mince (ou étroite) de l’autre; et l’extrémité étroite de l’une près de l’extrémité épaisse de l’autre, (c’est en vue d’une certaine harmonie semblable d’aspect, que les tribus étaient appelées à se placer). Selon un autre enseignement, la distribution des tribus sur lesdites montagnes a été effectuée de la même façon que sur les pierres précieuses du pectoral du grand-prêtre, dont il est dit (Ex 28, 20): aux endroits où les pierres sont enchassées (228)Mot à motÊ: En leur plein. (puisqu’il fallait remplir le nombre des pierres, d’après les lettres des noms de tribus), de façon à placer vingt-cinq lettres d’un côté, et autant de l’autre côté (=50). Cependant, en additionnant les lettres de ces noms, on n’arrive qu’à un total de quarante-neuf? C’est que, dit R. Yohanan, le nom de Benjamin, dans l’énoncé des générations, est écrit d’une façon pleine -avec i long, I, avant l’N finale, (Gn 35, 18). Selon R. Juda b. Zebida, le nom se trouvait écrit d’une façon allongée, comme dans ce verset (Ps 81, 6): Il l’a institué pour être un souvenir dans JEHO)F. Mais, fut-il objecté (contre l’énoncé précédent d’une répartition des douze tribus en deux parts égales), n’y avait-il pas vingt-trois (ou 22) lettres d’un côté du pectoral, et vingt-sept de l’autre? Aussi, répond R. Yohanan, le nom de Benjamin (BN IMIN) se trouvait écrit en deux moitiés, dont l’une était d’un côté, et l’autre en face. C’est juste ainsi, dit R. Zebida; car il n’est pas écrit de graver ''leurs six noms'', mais ''six de leurs noms'' (Ex 28, 10), ce qui implique qu’une partie seulement devait y figurer, non le tout. Les premiers noms étaient inscrits sur le pectoral à la droite du grand-prêtre, formant la gauche de celui qui lisait ces noms; les derniers se trouvaient d’autre part sur le côté gauche du grand prêtre, formant la droite pour le lecteur. Les premiers noms ne se trouvaient pas dans l’ordre généalogique, puisque Juda qui a fourni la race royale se trouvait placé auparavant; mais la seconde série des noms figurait dans l’ordre régulier.