R. Josué s’écria: ''Qui enlèvera la poussière de tes yeux, ô R. Yohanan b. Zaccaï; toute ta vie, tu avais expliqué que Job a seulement servi l’Eternel par crainte, en te basant sur ce verset (Jb 1, 1): C’était un homme pieux et intègre, craignant l’Eternel et se détournant du mal. Or, maintenant Josué, un disciple de ton disciple, a enseigné que Job agit par amour de la Divinité.''

A quelle époque a vécu Job? Selon R. Simon b. Lakish au nom de Bar-Kappara, c’était au temps de notre ancêtre Abraham, ainsi qu’il est écrit (Jb 1, 1): Il y avait un homme au pays de Ouç, du nom de Job; or il est dit (Gn 22, 21): Ouç son fils aîné (le fils de Nahor, ou parent d’Abraham). Selon R. Aba, Job a vécu au temps de Jacob, et Dinah était sa femme. Ainsi il est écrit (Jb 2, 10): tu parles comme une femme insensée, NEBALAH, et d’autre part (Gn 34, 7): Car il a commis une infamie en Israël (où le mot Nebalah se retrouve). Selon R. Levi, c’était au temps où vécurent les douze chefs de tribus, puisqu’il est dit (Jb 15, 17): ce que les sages racontent et qu’ils n’ont pas nié de leurs ancêtres (187)Cf. ci-dessus, 1, 3.. R. Yossé b. Halafta dit: Job a vécu au moment de l’arrivée des enfants d’Israël en Egypte, et il est mort lorsqu’ils quittèrent ce pays. Ceci ressemble à un pasteur qui se trouve assailli par un loup, lequel est prêt à se jeter sur le troupeau. Que fait le berger? Il oppose au loup un bouc sauvage. C’est ainsi qu’il est écrit (Jb 16, 11): Dieu m’a livré au pouvoir de l’homme injuste, et il me précipite aux mains des impies (c’est ainsi que Job a été livré à Satan, lui a été jeté en pâture, pour l’occuper et l’empêcher de porter ses accusations contre les juifs). R. Ismaël a enseigné: Job faisait partie des serviteurs de Pharaon et du nombre de ses dignitaires (familia); puisqu’il est dit (Ex 9, 20): Celui qui craint la parole de l’éternel, et d’autre part, il est dit (Jb 1, 8): C’était un homme intègre et droit, craignant Dieu et s’éloignant du mal. R. Yossé b. R. Juda dit que Job vécut au temps des Juges, ainsi qu’il est écrit (Jb 27, 12): Voici, vous avez tous vu cela; et comment vous laissez-vous aller à des discours vains? Or, le commencement du verset, ''vous avez vu,'' est relatif au événements de la génération (au temps des Juges), où les lévites allaient retirer leurs dîmes en granges (au détriment du juste, les juges se laissaient corrompre); il y est fait allusion lorsqu’il est écrit (Os 9, 1): tu as préféré l’argent de prostitution (de concession) à toutes les granges de blé. R. Samuel b. Nahman dit au nom de R. Jonathan: Job a vécu au temps de la reine de Saba, puisqu’il est dit (Jb 1, 15): Sheba survint et elle les prit. R. Nathan dit: Job vécut au temps des Chaldéens, puisqu’il est dit (ibid. 17): Les Chaldéens se disposèrent par trois groupes (ou bandes). R. Josué b. Korha dit: Job a vécu au temps d’Assuérus, puisqu’il est écrit (Est 2, 2): Que l’on cherche pour le roi des jeunes filles vierges, belles à voir, et il est dit d’autre part (Jb 42, 15): On ne trouva jamais de femmes aussi belles que les filles de Job. R. Josué b. Levi dit: Job a fait partie des Israélites revenant en Palestine après la captivité de Babylone. R. Yohanan dit: Job a été du nombre de ces exilés, mais il est resté israélite supérieur; aussi, R. Yohanan a pu apprendre de lui des règles relatives au deuil, auxquelles il est fait allusion dans ce verset (ibid. 1, 20): Job se leva et déchira son manteau. Or, R. Juda b. Pazi dit au nom de R. Yohanan: on sait, par ce verset, que l’homme en deuil doit déchirer son vêtement en se tenant debout (188)Cf. J., (Moed Qatan 3, 7).. R. Hiya dit: par l’exemple de Job, la Providence semble dire qu’ayant eu en ce monde un païen juste, elle l’a récompensé et enlevé de ce monde pour un autre. R. Simon b. Lakish dit (189)B., Ba 4, pp. 251-2).: Job n’a pas existé et n’existera jamais. Est-ce qu’il n’est pas en contradiction avec lui-même? Il a commencé par dire ici (précédemment) que Job a vécu au temps d’Abraham, puis il nie son existence? -En effet, Job a existé; seulement, selon Resh Lakish, toutes les souffrances exposées sont fabuleuses. -Pourquoi alors sont-elles décrites? - La Bible veut dire que si même tout cela était survenu à Job, il l’eût supporté.

Si quelqu’un a manifesté sa jalousie envers sa femme en lui défendant de s’isoler avec tel ou tel homme, et que, malgré cette défense, elle est restée dans un endroit caché, avec cet homme, le mari l’eût-il appris par le vol d’un oiseau (indirectement), il devra se séparer d’elle, et (s’il ne la met pas à l’épreuve) il devra lui rendre sa Ketuba. Tel est l’avis de R. Éléazar. R. Josué dit: ce n’est obligatoire que lorsque les femmes, en filant le lin au clair de la lune, parlent de l’inconduite de cette femme.

R. aqiba interpréta ces mots (ibid., 32, 2): Elihu fils de Barakheél, le Buzite, de la famille de Ram, se mit dans une grande colère contre Job. Par ''Elihu'', il faut entendre Balaam, ou ''fils de Barakheél'', autrement dit celui qui est venu maudire Israël, et qui malgré lui a dû le bénir, selon ces mots (Dt 23, 6): L’Eternel ton Dieu n’a pas voulu écouter Balaam, et il a changé la malédiction en bénédiction. Il est nommé ''le Buzite'', parce que sa prophétie a été méprisée (190)Jeu de mots sur bezouya, méprisée, et Buzite, selon ces mots (Nb 24, 16): qui tombe et a les yeux ouverts. Il était ''de la famille de Ram'', puisqu’il est dit de Balaam (ibid., 23, 7): Balak m’a fait venir d’Aram. R. Eléazar b. Azaria lui dit: Si Elihou est Balaam, la providence l’a déjà couvert de son égide; et si ce n’est pas lui, il te le contestera un jour (dans le monde futur, il te reprochera cette confusion). En réalité ''Elihou'' est Isaac, ''le fils de Barakheél'', le fils que Dieu a béni et dont il est écrit (Gn 26, 12): L’Eternel le bénit; ''le Buzite'', parce qu’il a méprisé tous les emplacements de l’idolâtrie (les a couverts de honte par son dévouement), au moment où il s’est laissé lier sur l’autel par son père, pour être sacrifié; ''de la famille de Ram'', de celle d’Abraham.

Moïse a écrit les cinq livres de la loi; plus tard, il a écrit à part le Balak et Balaam; puis il a écrit le livre de Job.

Celui-ci était un homme pieux, intègre, craignant Dieu, s’éloignant du mal (Jb 1, 8). R. Tahalifa de Césarée (191)Nom cité ainsi en (Taanit 2,1) déduit de ces mots que Job avait les plus grands scrupules religieux. Est-ce à dire, demanda R. Zeira (192)Midrash rabba sur (Gn 26, 39, 66Ê; sur l’ 22 et 31., puisque l’on tire une telle déduction de ce verset, qu’à défaut de scrupules religieux, on n’est pas un israélite convenable? Si; on veut dire seulement que Job avait cette supériorité de surmonter les malédictions dont il fut l’objet, et de pardonner.