On a construit à cet effet un pont spécial, pour échapper aux obsessions des Babyloniens (239)Terme désignant la populace., qui venaient tirer les poils du bouc, le harcelant pour hâter son départ, en lui disant: va donc, sors emporter nos péchés. Les plus important personnages de Jérusalem l’accompagnaient jusqu’à la 1re tente. Or, on dressait dix tentes depuis Jérusalem jusqu’à Couq (240)Neubauer, ib., p. 54., soit une distance de 90 ris, à raison de 7 1/2 par mille (ou en total 12 milles). A chaque station, on offrait au messager de la nourriture et de l’eau; et on l’accompagnait d’un arrêt à l’autre, sauf au dernier; on ne poussait pas jusqu’à la dernière limite de Couq, se contentant de s’arrêter de loin pour voir ce qui allait se passer.

Que faisait le messager? (Qu’y avait-il à voir)? Il partageait en deux parts une langue de laine écarlate, dont la moitié était attachée au roc et l’autre moitié aux cornes du bouc; puis il le poussait en arrière dans le précipice, d’où l’animal tombait, en roulant, et avant d’être parvenu à mi-chemin du fond, il était mis en pièces. Le messager allait alors s’asseoir sous la première tente voisine, jusqu’à la nuit. A partir de quel moment ses vêtements étaient-ils impurs? Dès qu’il avait quitté l’enceinte de Jérusalem; selon R. Simon, depuis le moment où il avait lancé le bouc dans le précipice –

Selon les uns, on cachait le corps même du bouc (pour le soustraire); selon une autre version, on avait établi (241)Jér., (Sheqalim 6, 3) ( 48a). un passage surélevé (pour faciliter la sortie).

R. Hiya b. Joseph ajoute que les Alexandrins (242)Autre désignation de la populace. disaient: jusqu’à quand laisserez-vous suspendue au milieu de nous la personnification de nos fautes (pour le harceler)?

– ''Les notables l’accompagnaient'' est-il dit. On a enseigné (243)Tossefta ˆ ce, ch. 3.: les 10 tentes étaient échelonnées sur un espace de 12 milles; tel est l’avis de R. Meir. Selon R. Juda, l’espace était seulement de 10 milles. R. Yossé ne lui en attribue que 5, et toutes ces tentes étaient jointes par le symbole de l’eruv. -Ainsi, dit-il, mon fils Eliézer me demanda l’autorisation de parcourir un espace de 2 milles de chaque tente, par suite de l’eruv (soit un total de 4 milles de séparation réelle entre deux stations).

A chacune d’elles on offrait au messager à manger et à boire (sans qu’il en eût besoin), pour lui donner des forces et l’encourager; car le mauvais penchant désire toujours le plus ce qui lui est interdit (244)Jér., (Nedarim 9, 1) ( 41b).. Ainsi, R. Mena alla, un jour de Kippour, rendre visite à R. Hagaï, qui était malade, et lui dit qu’il avait soif. Tu peux boire, dit R. Mena; puis, il le quitta. Au bout d’une heure, il revint et lui demanda s’il avait satisfait sa soif. Du moment où tu m’as permis de boire, dit R. Hagaï, la soif m’a quitté. R. Hiya b. Aba raconte le fait suivant: comme un homme passait un jour de Kippour sur la place publique avec sa fille, elle dit à son père avoir très soif. Attends un peu, lui répondit-il. A la suite d’une nouvelle demande, suivie de la même réponse, elle mourut (preuve qu’il eût mieux valu le lui permettre, et elle s’en serait peut être passée). Aussi, lorsque la prière de Moussaph était achevée en ce jour à la synagogue, R. Aha disait au public: mes frères, que ceux qui ont des enfants chez eux rentrent leur donner à manger, pour éviter tout danger.

Après livraison du bouc d’Azazel, le pontife se rendait auprès du taureau et du bouc qui doivent être brûlés;il les écorchait, enlevait les entrailles, les plaçait dans un bassin, les faisait fumer sur l’autel, puis on suspendait les victimes sur des tiges de bois pour les porter de là au lieu de combustion. A partir de quel moment les vêtements de ces derniers servants devenaient-ils impurs? Dès qu’ils quittaient l’enceinte du portique; selon R. Simon, lorsque la majeure partie est enveloppée de flammes.

Selon une version, dès l’expédition du bouc d’Azazel, le pontife se rendait auprès du taureau et du bouc, accomplir le cérémonial; selon une autre version, il devait à ce moment lire la section biblique relatant le service officiel du Kippour R. Hanania invoque en faveur de la première version, qui est celle de la Mishna, les versets suivants (Lv 16, 27): celui qui a conduit le bouc à Azazel devra laver ses vêtements; puis, aussitôt après (28)Soit, pour tous les autres, un total de 380 ans.: le taureau d’expiation et le bouc d’expiation… seront portés au dehors et brûlés. Ceci ne prouve rien, dit R. Mena, et la seconde version peut également être admissible, sans prendre l’ordre biblique à la lettre. Ainsi, il arrive que lorsque quelqu’un est en voyage et doit se rendre à Tibériade à Sephoris, quoiqu’il soit encore dans la première localité, on dit de lui qu’il se trouve déjà à Sephoris.

(245)La Guemara sur ce est eproduit du (Shabat 9, 3),.