Le pontife arrivait à l’est du parvis et au nord de l’autel, ayant le président à sa droite et le chef de la section du service à sa gauche. Là étaient les 2 boucs auprès d’une urne, calph, contenant les 2 sorts sur tablettes en bois d’ébène, fabriquées en or par le pontife Ben-Gamala. Aussi, l’on rappelle son nom avec éloge. De même, Ben-Qatin avait fait fabriquer 12 robinets au bassin d’eau, qui n’en avait eu que 2; il l’a aussi embelli d’une appareil mécanique, mecanh, afin que le l’eau ne devienne pas impropre à l’usage par le séjour de nuit. Le roi Monobaz fit en or tous les manches des vases sacrés en usage le Kippour, et sa mère Hélène (117)La reine d'AdiabneÊ; voir Derenbourg, Essai, etc., p. 224. fit don d’un chandelier en or, qui fut placé à la porte du sanctuaire, et d’un tableau de même métal sur lequel on grava le texte de la loi relative au soupçon d’adultère (118)(Nb 5).. Il est arrivé un miracle (119)Expliqué ci-aprs, fin. aux portes offertes par Nicanor au temple; aussi, l’on rappelle son nom avec éloge.

On appelle ''nord de l’autel'', ou partie propre à l’égorgement des sacrifices supérieurs, l’espace s’étendant depuis le nord de l’autel. En effet, R. Simon a corrigé ainsi l’énoncé du paragraphe précédent: il s’agit de l’espace compris entre le mur septentrional de l’autel et le côté est du parvis.

– R. Hagaï dit: dans la première confession, le pontife dira: ''O Eternel''; dans la seconde: ''O par Dieu''.

On a enseigné (112)Tossefta ˆ ce, ch. 2. que pour formuler la confession (le Kippour), le pontife disait (113)Formule maintenue dans la liturgie actuelle du Kippour, prire de Moussaph.: ''j’ai commis un délit, j’ai été inique et pécheur'', rappelant le verset (Ex 34, 7): il pardonne le délit, l’iniquité et le péché, et cet autre (Lv 16, 21) il confessera sur lui (le bouc) toutes les iniquités des enfants d’Israël. Tel est l’avis de R. Meir. Selon les autres sages, le 1er terme désigne les délits volontaires; le second, les crimes par rébellion, et le dernier, les fautes involontaires. Mais, est-ce qu’après avoir confessé les 2 premières sortes de péchés et demandé le pardon, il y a lieu de recommencer pour les erreurs involontaires? Voici, en effet, la formule de confession: ''O Seigneur, j’ai péché, j’ai été pervers et inique envers toi, moi et ma maison et les fils d’Aaron, comme il est dit dans la loi de Moïse ton serviteur (ib. 30): En ce jour, votre expiation aura lieu, etc.''; puis l’assistance répondait: ''Loué soit à jamais le nom de son règle glorieux!''. On trouve aussi que c’est la formule de la plupart de ceux qui ont confessé publiquement. David dit (Ps 106, 6): Nous avons péché comme nos ancêtres; nous avons commis des iniquités et des impiétés; enfin Daniel dit (Dn 9, 5): nous avons péché, nous avons été iniques, impies et rebelles. Donc, le pontife confesse en ces mêmes termes. Pourquoi, après que Moïse eut dit (Ex 34, 7) ''il pardonne le délit, l’iniquité et le péché'', est-il dit plus loin (Lv 16, 21) ''il confessera sur le bouc toutes les iniquités des enfants d’Israël''? C’est pour faire entendre que dès la confession des 2 premières sortes de crimes, Dieu les considérera à l’égal des fautes involontaires.

Deux fois la journée du Kippour, le pontife énonçait le nom sacré (le tétragramme divin), 6 fois pour le taureau à sacrifier, 3 fois pour le bouc, une fois pour l’imposition des sorts. Ceux qui se trouvaient auprès de lui se jetaient la face à terre, et ceux qui étaient éloignés disaient: Loué soit à jamais le nom de son règne glorieux. Ni les premiers, ni les seconds, ne bougeaient de leur place; jusqu’à ce que le nom divin s’était pour ainsi dire caché (voilà dans un mystérieux oubli), selon le verset (Ex 3, 15): Voici mon nom à jamais, lisant le dernier mot µl[l, dans ce sens: ''pour être caché''. En principe (114)B., Pessahim 20a., le pontife disait le nom divin à haute voix;mais lorsqu’il y eut un très grand nombre de gens effrontés (irrespectueux à cette audition), le pontife énonçait ce nom à voix basse. R. Tarfon dit (115)B., Qidushin 71aÊ; Pessahim 20a.: je me suis trouvé placé en rang au milieu de mes frères les cohanim, et j’ai dû pencher l’oreille vers le pontife pour l’entendre prononcer le nom divin, qu’il émettait à peine au milieu du chant d’accompagnement des autres prêtres. Autrefois, ce nom était livré à chacun; lorsque les gens irrespectueux devinrent nombreux, on le livra seulement à une catégorie réservée de gens purs.

Samuel, en passant, entendit un père maudire, par ce nom, son fils qui en mourut, et il s’écria: cet homme a commis 2 choses graves du même coup (la mort de son fils) et une transmission indue du nom sacré à un passant qui l’entendit. R. Inioné b. Soussié se rendit auprès de R. Hanina à Sephoris et lui dit: viens et je te livrerai le nom ineffable. Sur ce, le fils de R. Hanina alla se cacher sous le lit de son père pour écouter; mais, en éternuant, il révéla sa présence. Quoi, s’écria le premier, est-ce votre habitude d’agir ainsi avec ruse? Va donc, je ne te révélerai rien, ni à toi, ni à d’autres. Un médecin se trouvant à Sephoris offrit de révéler le nom ineffable à R. Pinhas b. Hama, qui refusa; -Et pourquoi demanda le premier? -C’est que je mange de la dîme qui m’est donnée de côté et d’autre; et si j’étais initié à la connaissance du nom divin, je ne pourrais plus rien manger de ce qui provient des hommes (116)V. Décisions de R. Mo•se Riqan‰ti, n¡ 66Ê; Casuistique de R. David b. Zimra, IIe partie n¡ 714..

Le président remplissait 5 fonctions: 1° Il disait au pontife de lever la main droite (pour le tirage au sort); 2° Il se plaçait à la droite du pontife, pendant la marche, et le chef de la section de service se mettait à gauche; 3° il déployait une étoffe pour faire signe que la libation ayant lieu, le chant doit commencer; 4° il assistait de sa main droite le pontife gravissant les degrés de l’autel, et il l’aidait à monter (120)(Tamid 7, 3). 5° nul pontife n’exerça ses hautes fonctions avant de passer par la présidence, afin d’être bien au courant.

– Les ''tablettes'' dont il est question dans la Mishna étaient de buis, puxinon. R. Samuel frère de Rav demanda si, en cas de perte, on peut les remplacer par des tablettes en or? Certes, selon le proverbe disant:on peut s’élever en fait de saintetés, non descendre (121)Berakhot 28a.

Quant ''aux robinets ajoutés par Ben-Qatin'', pourquoi n’étaient-ils pas superposés les uns aux autres? C’est que, dit R. Yona, ils avaient pour but qu’au jour d’accumulation des sacrifices (aux jours de demi-fête des tabernacles), 12 cohanim pussent se laver les mains à la fois et y arriver sans se gêner réciproquement. On comprend qu’il était permis de se laver dans la partie supérieure de cette fontaine, parce qu’elle avait perdu sa qualité de vase (où le cohen ne doit pas se purifier), en ayant été diminuée par une adjonction au bas; mais est-ce que la partie inférieure n’a pas conservé intacte la qualité de vase? Comment donc le cohen peut-il s’y purifier pour l’office? C’est que, dit R. Josué b. Levi, un conduit d’eau, venant de la source d’Etam, mettait cette fontaine (mécaniquement) en communication avec l’eau vive (restituant ainsi l’aptitude à la purification), de façon que les pieds tournés au sud étaient perforés comme des grenades (le caractère de vase étant désormais annulé, on pouvait s’y laver). De même, dit R. Simon b. Karsena au nom de R. Aha, on employait au bain des Cohanim le grand bassin construit par Salomon, dont il est dit (2Ch 4, 6): le bassin servait aux prêtres pour s’y laver; et il n’était pas considéré comme vase (interdit), parce qu’il était alimenté parla source d’Etam (cours d’eau vive), et ses pieds tournés au sud étaient perforés.

Il est dit (Esd 1, 9): leur nombre est de 30 bassins d’or. Ce dernier terme, dit R. Samuel b. Nahman, désigne les récipients du sang d’agneaux. – ''Il y avait mille bassins d’argent''; c’est là, dit R. Simon b. Lakish, que l’on recueillait (122)Décomposition du mot ÒÊbassinsÊÓ en Agar recueillir, et tleh, agneau. le sang des taureaux. Enfin, ''ces taureaux étaient au nombre de 24''; c’est bien ainsi, dit R. Simon, que l’on désigne ailleurs (123)Midot 4, 7. la cellule des Halifot, parce que l’on y renfermait les couteaux d’égorgement.

Au sujet du luminaire d’or, offert par la reine Hélène, il y a 2 avis différents: l’un dit que c’était un chandelier à sept branches, l’autre dit que c’était une simple lampe ronde. En effet, le traducteur chaldéen Aquilas traduit les mots de Daniel (Dn 5, 5)'' en face de la lumière'' par lampe, lampa''.

Elle fit graver aussi sur un tablette d’or le chapitre relatif au soupçon d’adultère (124)Jér., (Sota 2, 2) ( 18a).; et lorsque le soleil brillait, des éclairs s’en échappaient par le reflet des rayons, de sorte que l’on avait connaissance du lever du soleil (et qu’il fallait réciter le shema). Selon R. Simon b. Lakish au nom de R. Yanaï, les initiales seules de cette section de la loi y étaient inscrites. -Mais n’a-t-on pas dit que le rouleau écrit contenant ce texte était entièrement semblable au tableau, n’ayant ni des lettres plus épaisses, ni plus minces, mais moyennes? -On a voulu dire seulement que les initiales étaient semblables. R. Oshia au contraire a enseigné que la section y était écrite en entier; ce texte servait à la lecture officielle pour la cérémonie, ainsi qu’à l’explication des moindres détails techniques (ou grammaticaux) de ce passage biblique.