On appelait, pour prendre part au 3e tirage au sort (du service), les cohanim qui n’avaient jamais servi l’encens, pour le 4e tirage, on appelait aussi bien d’anciens fonctionnaires que de nouveaux, chargés de transporter de l’échelle sur l’autel les membres épars des sacrifices.

R. Hanina dit que, de son temps, jamais une même personne ne participa deux fois à la cérémonie de l’encens. -Mais, objecta R. Yossa, n’est-ce pas déjà ce que dit la Mishna, que l’on appelait seulement au 3e tirage des servants nouveaux? -En effet, dit R. Hanina, il s’agit d’ajouter que, même pour la prise de l’encensoir, ce n’était pas 2 fois la même personne. R. Yossa dit qu’une Barayeta s’exprime ainsi: celui qui avait eu l’honneur de servir l’encens disait à l’individu placé à sa droite de prendre à son tour l’encensoir; de cette façon, chaque jour 2 cohanim étaient bénis par leur participation à cet office. C’est ainsi, dit Rav, qu’il est écrit (Dt 33, 10-11): ils feront fumer l’encens devant tes narines. O éternel, bénis son pouvoir, et que l’œuvre de ses mains te soit agréable. Aussi, un servant fut bien désolé, lorsqu’il arriva un jour qu’en prenant l’encens, son bras se paralysa, et qu’il ne peut mener cet acte à bonne fin devant entraîner pour lui ladite bénédiction (celle-ci étant enchaînée à l’action d’encenser.

– De l’expression tu l’apporteras, dite au sujet du gâteau frit à consumer (Lv 6, 14), on conclut (78)Torath Cohanim, section Tsaw, ch. 4. qu’il faut l’apporter (aussitôt que possible) avant les sacrifices de supplément; et, comme de plus, il est dit (ibid.): tu les offriras, on entend par là le moment qui suit les libations (du matin). Selon un autre enseignement, cette offre précédera les libations. Ce dernier avis s’entend des libations de vin; celui qui est d’un avis contraire, que cette offre devra suivre les libations, entend parler de celles de farine; celles-ci devant être offertes avant le gâteau frit. Quoique les deux offrandes soient destinées à être brûlées, il y a cette différence entre elles, que l’une provient d’un particulier (le gâteau frit est du cohen), et la seconde (de farine) est publique, devant par conséquent primer l’autre. Cependant, l’offre des gâteaux frits doit précéder celle des cassolettes d’encens, bien que la première soit privée, la seconde publique, parce que la première est quotidienne, non la seconde (étant offerte seulement le samedi). Le gâteau frit précède aussi l’offre du vin, parce que le premier doit être brûlé, et le second sera versé. Lequel des deux, de l’encens ou du vin, prime l’autre? A quoi bon cette question, puisqu’un enseignement dit formellement que l’encens précédera la libation de vin? C’est que la question posée s’applique au cas d’une offrande privée composée de ces deux objets, tandis que l’enseignement qui précède traite d’offrandes publiques.

– Voici quel doit être l’ordre des parties offertes, indiqué dans notre Mishna:la tête, une patte, la poitrine, l’estomac, deux autres pattes, les deux côtés, la queue et la dernière patte. Le motif de Ben-Azaï, dans notre Mishna, dit R. Yohanan, est qu’il se fonde sur le verset (Ex 29, 18) disant: tu feras fumer tout le bélier sur l’autel, afin qu’il paraisse là comme s’il marchait sur l’autel. Mais s’il en est ainsi, pourquoi après la tête, présenter une patte de derrière (avant le poitrail)? C’est que, dit R. Mena, dès que l’animal tend la tête pour avancer, il lève un pied d’arrière.

On offre le sacrifice quotidien à l’aide de neuf personnes (en comptant depuis les présentations des membres détachés), ou par 10, ou par 11, ou même par 12 soit par 9 au moins et 12 au plus. Voici comment: le minimum habituel est de 9 servants (79)Savoir: 5 pour les divers membres, 1 pour les entrailles, 1 pour le g‰teau frit, 1 pour la farine, 1 pour le vin.; au jour de fête, un servant de plus avait une bouteille d’eau à la main, soit 10; le soir, il y en avait 11, à cause des deux supplémentaires chargés des bûches de bois; de même, il y avait 11 le samedi, à cause de deux supplémentaires portant des cassolettes d’encens qui accompagnent les nouveaux pains de proposition; si, de plus, le jour de fête coïncidait avec le samedi, il y avait trois supplémentaires, soit ensemble 14 servants. Pour offrir le bélier, il fallait le concours de onze servants, savoir 5 pour les divers membres et deux pour chaque présentation d’entrailles, de farine et de vin. Pour le taureau, on recourait à 24 servants, savoir 1 pour la tête, 2 pour le pied droit de derrière, 2 pour la queue, 2 pour l’autre patte, 1 pour le poitrail; l’estomac, par trois, les 2 pattes de devant par deux servants, les deux côtés par deux; enfin trois pour chacun de ces objets: les entrailles, la farine, le vin. Toutefois, ce grand nombre n’est de rigueur que pour les sacrifices publics;mais, pour ceux des particuliers, si un seul cohen veut se charger de tout apporter, il le peut. Pour écorcher la victime et la dépecer, il n’y a pas de différence entre le sacrifice public et le privé (un simple israélite suffit au besoin).

Comme il est dit (Lv 1, 8): les fils d’Aaron rangeront (au pluriel), est-ce à dire (80)Sifra, section Metsora, ch. 7. que cent ou même deux cents cohanim peuvent collaborer à cette œuvre? -Non, dit R. aqiba; il y a là une expression susceptible de beaucoup d’extension (applicable à un très grand nombre) et pouvant aussi être appliquée à un petit nombre (ou deux); si tu as saisi beaucoup, tu n’as rien saisi; si tu as saisi peu, tu as saisi quelque chose (81)Entre le maximum et le minimum, il faut de préférence choisir le dernier. V. Schuhl, Sentences, p. 470, qui cite les passages parallles.. Ainsi l’on a enseigné que R. Juda b. Bethera dit:lorsqu’on dispose de deux mesures, dont l’une est limitée et l’autre ne l’est pas (dépassant ce qu’il s’agit de mesurer), tous se serviront de celle qui est limitée, non de l’autre (de même, pour ce qu’il s’agit de dénombrer, il faut de préférence prendre le plus petit compte). R. Néhémie propose de tirer la même déduction du texte biblique, lequel n’a pas pour but de fermer le sens (d’obscurcir), mais de l’ouvrir et d’expliquer; or, si par l’expression plusieurs jours (ib. 15, 25), on entend: dix jours, il n’y a pas de raison pour ne pas admettre qu’il s’agit de cent ou de deux cents jours, ou même de mille, ou encore de dix mille; tandis qu’en admettant le minimum du pluriel, soit deux jours, on se trouve devant une limite précise. R. Mena l’explique ainsi au nom de R. Juda: le terme jours comprend deux jours, et il ne saurait être question d’un grand nombre, puisque ce terme est suivi du mot plusieurs, qui désigne forcément un petit chiffre; on en conclut que le mot plusieurs, ou plus de deux, vise le nombre trois. On ne saurait dire que le mot plusieurs indique dix, ou davantage, puisque le texte emploie successivement les deux termes jours et plusieurs; or, comme le minimum des jours est de deux, le plus petit nombre de plusieurs s’appliquera à trois. On ne saurait pas non plus supposer que ces deux mots successifs désignent deux et trois, soit ensemble cinq jours, car il n’est pas dit: ''jours et plusieurs'' mais ''jours plusieurs''; ce dernier terme indique donc plus que deux (du précédent), soit trois.

Il est dit (Ib. 1, 8): les fils d’Aaron rangeront, etc. Ce n’est pas à dire qu’il peut y avoir cent servants occupés à ce service, puisqu’il est dit d’autre part (ib.12):le cohen les rangera. De ce dernier verset, il ne faut pas non plus conclure qu’un seul cohen devra ranger tous les membres de la victime, puisqu’il est dit auparavant (au pluriel): ils rangeront. Comment donc concilier ces deux expressions différentes? On veut dire par là que tout cohen sera chargé de placer deux membres, et comme le total des membres dépecés est de dix, il faudra pour eux le concours de cinq servants, plus un pour les entrailles; ce qui fait pour l’offrande d’un agneau le concours de six personnes. Tel est l’avis de R. Ismaël. R. aqiba déduit la nécessité de recourir à ce même nombre de 6 personnes pour l’offrande de l’agneau, en disant: l’expression ''ils rangeront'' désigne deux; le terme suivant, ''les fils d’Aaron'', encore deux; enfin, le mot ''cohanim'' deux autres (soit 6). L’expression ''les cohanim'' (l’article pléonastique) a pour but d’impliquer l’aptitude au service (82)B., Bekhorot 43b. des gens chauves; tel est l’avis de R. Juda.