A l’issue (au soir) du 1er jour de la fête des tentes, on descendait au parvis des femmes, où l’on avait disposé un grand appareil de fête (124)Probablement une balustrade.. Il y avait là des lustres d’or, et en tête de chacun d’eux des vases d’or; près de chaque lustre, 4 échelles étaient disposées, donnant accès à 4 enfants parmi les adolescents des cohanim, ayant en mains des cruches d’huile de 120 loug, qu’ils répartissaient entre les vases (125)Pour ce et les suiv., voir le rituel de l'office du 8e soir de Sukot.

vide

R. Josué b. Lévi dit que l’on nomme cet emplacement celui du puisage, parce que l’on y puise le souffle de l’esprit-saint, comme il est dit (Is 12, 3): vous puiserez de l’eau avec joie aux sources du salut. – Un jour, comme R. Lévi et R. Juda b. Nahman prenaient 2 selâ pour faire assister le public a l’exposé exégétique du samedi devant R. Yohanan (117)Lequel invitait d'autres personnes ˆ se charger de cet exposŽ. V. Rabba sur (Gn 98)., R. Lévi monta à la tribune et démontra que Jonas, fils d’Amitaï, devait faire partie de la tribu d’Asher, car il est dit (Jg 1, 34): Asher n’a pas dépossédé (chassé) les habitants d’Acco, ni ceux de Sidon; et il est dit (1R 17, 9): Va à Sarepta qui est près de Sidon (cette dernière ville fait donc partie du territoire d’Asher, et il est une tradition que l’enfant ressuscité là par Elie était Jonas). A son tour R. Yohanan monta en chaire, pour expliquer que Jonas devait être de la tribu de Zabulon, comme il est dit (Jos 19, 10): La 3e part échut par le sort aux enfants de Zabulon, selon leur famille; et il est dit (de la frontière de ce dernier, ibid.): De là, elle passait à l’orient, vers le soleil levant à Guitta-Hepher et à Itta-Qacin. Un autre samedi, R. Lévi dit à son compagnon Juda bar Nahman de prendre pour lui les 2 selâ et de se charger de faire entrer le public en présence de R. Yohanan; puis il monta et dit devant les assistants: R. Yohanan a bien expliqué ce qu’il a dit de Jonas, dont la mère en effet est issue d’Asher; mais le père est de la tribu de Zabulon. Sa plage atteindra Sidon, est-il dit de lui (Gn 49, 13); c’est-à-dire la côte qui en est issue sera de Sidon (allusion à l’extraction de Jonas). D’autre part, il est écrit (Jon 1, 3): il descendit à Joppé; or, il eût suffi de dire (en raison de sa naissance dans la tribu d’Asher) qu’il descendit au port d’Acco, le plus proche (donc, la mention de Joppé fait allusion à l’origine paternelle, ou tribu de Zabulon). R. Yona dit que le prophète Jonas ben Amitaï a dû faire partie de ceux qui se rendaient au Temple de Jérusalem lors des 3 grandes fêtes; il a assisté à la fête joyeuse du puisage de l’eau au moment des Tabernacles, et ainsi l’Esprit Saint est venu l’inspirer. Ceci prouve que l’Esprit Saint vient seulement résider auprès de celui qui a le cœur joyeux (118)Cf B., Shabat 30bÊ; Pessahim 117. V. aussi J., (Berakhot 1, 1)., puisqu’il est dit (2R 3, 15): et il arriva que lorsque le chanteur se mit à chanter, l’Esprit divin reposa sur lui; or, il n’est pas dit ''lorsqu’il chantait par ce qui chante'' (par un instrument), mais ''lorsque chantait ce qui fait chanter'' (spontanément, ou la joie).

On a enseigné que R. Juda dit: qui n’a pas vu la double galerie diplh stoa d’Alexandrie n’a rien vu de la splendeur d’Israël. C’était un palais très élevé (basilica), composé de galeries se trouvant l’une à l’intérieur de l’autre, contenant parfois un nombre de gens s’élevant au double des Israélites qui sortirent d’Égypte. Il y avait 70 sièges (cathedra) d’or, garnis de perles et de pierres précieuses, à l’usage des 70 vieillards (membres du tribunal supérieur); et chacun d’eux était placé sur une base valant 25 myriades de dinars d’or (inestimable). Au milieu se trouvait une estrade de bois, sur laquelle se tenait l’officiant de la synagogue. Lorsque quelqu’un se levait pour faire la lecture publique de la Loi, le préposé au service (le président) agitait une étoffe (pour en donner avis aux plus éloignés), de façon que tous pussent répondre Amen à la fois; et pour chaque bénédiction récitée par l’officiant, le préposé agissait de même. Malgré cette foule de personnes, on n’était pas assis en désordre. Chaque groupe était formé à part des corporations distinctes d’ouvriers. Aussi, s’il arrivait des étrangers xenoi, ils pouvaient s’adresser à des compagnons et trouver auprès d’eux du travail pour se subvenir (119)Les Juifs d'Alexandrie s'occupaient de travaux manuels et d'art, dit M. Neubauer, GŽographie,.. Elle a été détruite par Trajan l’impie (120)M. Derenbourg, Essai, etc. et notes, dŽmontre qu'il y a lˆ une confusion de noms. V. Graetz, IV, 448..

On a enseigné que R. Simon b. Yohai dit (121)V. Mekhilta sur (Ex 14, 13) Rabba sur (Est 1).: A 3 reprises, Israël a été averti de ne pas retourner en Egypte, puisqu’il a été dit (Ex 14, 13): Comme vous avez vu l’Egypte aujourd’hui, vous ne la reverrez plus jamais; puis (Dt 17, 16): l’Eternel vous a dit que vous ne reviendrez plus jamais par ce chemin; puis (Dt 28, 68): Dieu te ramènera en Egypte sur des vaisseaux. Trois fois, ils sont revenus; et chaque fois, c’était à leur détriment. —Une première fois au temps de Sennachérib, roi d’Assyrie, comme il est dit (Is 21, 1): Malheur à ceux qui descendent en Egypte pour avoir du secours; et il est dit aussitôt après (ib. 3): L’Egyptien n’est qu’un homme, non un Dieu, et ses chevaux sont de chair, etc. —Une autre fois, au temps de Johanan, fils de Qareah (Jr 42, 16): et il arrivera que l’épée dont vous avez peur vous atteindra là, en Egypte. —Enfin, (une 3e fois), au temps de Trajan (122)Rabba ˆ (Lm1, 16), (et 4, 19). PrŽface d'Abravanel au livre des Rois.: Il arriva qu’un fils lui naquit le 9 Ab, et à ce moment les Israélites jeûnaient; sa fille mourut pendant la fête des Macchabées, et les Israélites allumaient précisément les lumières de la réjouissance. La femme du souverain romain (trompée par ces apparences fâcheuses) envoya à son mari et lui fit dire: au lieu de vaincre les barbares, viens soumettre les Juifs qui se révoltent contre toi. Il avait cru mettre dix jours de traversée maritime pour parvenir à Alexandrie; mais (poussés par un vent favorable), les vaisseaux arrivèrent en 5 jours. A son entrée en ville, il trouva les Israélites occupés à expliquer un verset biblique disant: Dieu élèvera contre toi un peuple de loin, des confins de la terre (Dt 28, 49). —A quoi étiez-vous occupés, leur demanda-t-il? —A ce verset (qu’ils lui récitèrent). —C’est moi, dit Trajan, qui comptais venir au bout de dix jours et n’en ai mis que cinq (ce qui est une preuve d’intervention divine). Aussitôt, il les fit entourer de ses légions et tuer. Puis il livra les femmes à ses soldats, en les menaçant de la mort si elles ne voulaient pas prêter l’oreille. —Ce que tu as fait à ceux qui sont déjà abattus, dirent-elles, fais-le à nous qui sommes encore debout. Et il mêla leur sang à celui de leurs maris; et le sang traversant la mer coula jusqu’à Chypre (123)Il y a lˆ une corrŽlation de souvenirs de deux faits contemporainsÊ; ibid.,.. A ce moment, la corne (gloire) d’Israël se trouva coupée, et elle ne sera plus remise à sa place jusqu’au retour du Messie fils de David.

On roulait en forme de mèche des chiffons provenant des caleçons et des ceintures des sacerdotes (128)V. (Yoma 7, 3)., et l’on s’en servait pour allumer les lumières. Il ne restait pas une cour à Jérusalem qui n’ait sa clarté provenant des lumières de la fête des eaux.

R. Josué b. Hanania dit: pendant tous les jours de la fête des eaux, les officiants ne goûtaient pas un instant de sommeil. D’abord, on allait servir le sacrifice quotidien du matin; de là, on se rendait aux occupations que nécessitait le sacrifice supplémentaire; puis on s’occupait des offrandes et des vœux, puis on allait manger et boire. Ensuite, on allait étudier la Loi, puis on s’occupait du sacrifice quotidien du soir; enfin, on se rendait à la célébration de la fête des eaux. – Quant à la privation de sommeil, n’est-il pas dit que celui qui prêterait serment de ne pas dormir pendant 3 jours subira la peine des coups de lanière pour faux serment, vu l’impossibilité de rester aussi longtemps éveillé? En effet, ils s’assoupissaient, mais ne se couchaient pas.

On a enseigné: on utilisait les morceaux d’étoffe des caleçons du grand-prêtre pour allumer les lustres à l’intérieur (en raison de la finesse de l’étoffe), et ceux provenant des prêtres ordinaires, pour allumer au dehors. R. Samuel b. R. Isaac dit: de l’expression afin d’alimenter (élever) les lampes en permanence (Ex 27, 20), on déduit qu’il faut choisir de préférence un combustible dont la flamme s’élève droit (129)Cf. B., Shabat 21a., à savoir le lin (non le coton).

Pour la préparation (dont parle la Mishna), on effilait les dites étoffes

– En quoi consistait la ''disposition d’un grand appareil de fête?'' En une séparation entre l’emplacement des hommes et la galerie réservée aux femmes. C’est ainsi qu’il a été enseigné ailleurs (126)Midot 2, 5.: En principe, le mur avait été uni, puis on l’a entouré d’un balcon; les femmes voyaient la cérémonie d’en haut, et les hommes se tenaient au bas, de façon qu’il n’y avait pas de mélange des sexes. Cette bonne mesure a été apprise des termes de la Loi, disant (Za 12, 12): Le pays sera en deuil, chaque famille séparément, etc., les femmes à part. Il y a 2 manières différentes d’expliquer ce verset: d’après un avis, le prophète déplore la mort future du Messie; d’après l’autre, il s’agit de la ruine du mauvais penchant (désormais vaincu). Le premier le justifie ainsi: si pendant le deuil la Loi prescrit de placer séparément les hommes, et les femmes à part; à plus forte raison devra-t-il en être ainsi au moment d’une réjouissance. Celui qui professe l’autre avis le justifie comme suit: Si, lorsqu’il n’y a plus de mauvais penchant, les hommes doivent être séparés des femmes; à plus forte raison la séparation est-elle exigible lorsque le mauvais penchant n’est pas encore vaincu.

Il y avait des lustres d’or'', dit la Mishna. Selon Bar Kappara, ils avaient une hauteur de cent coudées. Mais n’a-t-on pas enseigné que tout meuble ayant une hauteur de cent coudées devra avoir un soubassement (basis) de 33 coudées 1/3 (ou le tiers du total) pour lui servir d’appui; or, les échelles dont il est question là, devaient occuper un tel espace de chaque côté (soit ensemble 66 coudées 2/3 carrées); comment donc s’expliquer l’avis de la Mishna disant (127)Ibid., 5,1.: '' Toute la longueur du parvis ne dépassait pas 187 coudées, et la largeur n’avait que 135 coudées''? (comment accorder cet avis avec celui d’ici?) En effet, fut-il répondu, on trouve un enseignement disant que ces lustres étaient placés par un miracle inexplicable.

– Est-ce que ''les 120 lougs'' dont parle la Mishna forment le total de ce que les jeunes prêtres avaient en main, ou chacun d’eux avait-il autant? (Question non résolue).