car, observe R. Yohanan, elles coïncident avec les naissances des animaux. Selon R. Aha et R. Tanhoum b. Hiya au nom de R. Josué b. Levi, on assigne cette époque, pour qu’il y ait, lors de cet acte, des animaux à la disposition de ceux qui montent à Jérusalem (lors des 3 fêtes principales). Selon R. Judan, on a fixé ces époques, pour que le possesseur ne l’oublie pas et ne soit pas exposé à s’attarder dans l’accomplissement de ce devoir. R. Yossé explique: chaque fois que l’on ajourne ce qui doit être rédimé, on transgresse la défense de ne pas reculer le versement de ce qui est dû (aussi faut-il le payer à chacune de ces grandes fêtes). On a enseigné ailleurs (67)''(Rosh Hashana 1, 1); (Bekhorot 9, 1).'': Selon R. Meir, le nouvel an pour la dîme des animaux est fixé au 1er Eloul; selon R. Eliézer et R. Simon, c’est au 1er Tishri; Ben-Azaï dit que ceux nés au moins d’Eloul devront être rédimés à part. R. Houna explique quel est le motif de l’avis de R. Meir: c’est que, jusqu’à ce moment, les animaux qui ont été mis bas proviennent de femelles couvertes à la saison précédente (5 mois auparavant); mais, après cette date du 1er Eloul, les petits naissent des portées nouvelles (du commencement de l’été). Selon R. Yossé b. R. Aboun au nom de R. Houna, R. Eliézer et R. Simon fondent leur avis sur ce qu’il est écrit (Ps 65, 14): les pâturages se couvrent de troupeaux; ceci se réfère à la première portée des femelles (en Adar); et les vallées se revêtent d’épis, se rapportant aux retardataires; ils pousseront des cris d’allégresse et chanteront. Par ces derniers mots, il faut entendre (les détourant de leur sens habituel) que les uns et les autres (ceux de la première portée et les retardataires) devront entrer au bercail pour être rédimés. Ben-Azaï dit: puisque les uns adoptent pour date le 1er Eloul et les autres la fin de ce mois, les nouveau-nés de ce mois devront être rédimés à part, en opérant comme suit: Si cinq sont nés au moins d’Ab et 5 en Eloul, puis cinq en Tishri, on ne les joindra pas pour former la dizaine et les rédimer (68)Vu le doute sur la nouvelle année à cet égard, si c'est en Eloul ou en Tisri, on ne peut rien joindre qui soit séparé par l'une de ces dates, comme il est dit ci-dessous.; mais aux 5 nés en Ab on pourra joindre les 5 nés au mois de Tishri précédent (tous nés par conséquent dans la même annuité). Mais se peut-il que Ben-Azaï ait fait pencher son opinion d’après celles de R. Eliézer et R. Simon, ses disciples? R. Jérémie et R. Meisha vinrent répondre au nom de R. Samuel b. R. Isaac, que c’est déjà une opinion sur laquelle se sont partagés les maîtres du monde (des personnages importants). Quels sont-ils? R. Yona a enseigné devant R. Jérémie que l’on désigne ainsi R. Ismaël et R. aqiba. Ceci prouve que Ben-Azaï avait été à la fois le compagnon et le disciple de R. aqiba; car, si celui-ci n’avait été que son maître, Ben-Azaï ne se serait pas permis de s’exprimer sur son maître aussi dédaigneusement, en disant: ''puisque les uns professent tel avis et les autres tel autre''. R. Aboun au nom de R. Samuel b. R. Isaac déduit le même fait (que Ben-Azaï était un compagnon) de la Mishna suivante (69)(Baba Batra 9, 10.): ''Ben-Azaï répliqua à R. aqiba: nous nous affligeons déjà de voir les écoles divisées maintes fois, et tu veux encore nous diviser lorsque nous sommes d’accord''. Cette apostrophe prouve que Ben-Azaï était à la fois compagnon et disciple et R. aqiba; car, si ce dernier avait été son maître seul, Ben-Azaï ne se serait pas permis de s’exprimer aussi librement à son égard.

A l’aide de trois caisses (72)''B., Yoma 62; Megila 21 b.'', ayant chacune une contenance de trois saas, on prélève du trésor sacré (amassé dans de grand coffres) l’argent nécessaire aux dépenses du culte. Sur ces petites caisses, il y avait 3 lettres distinctes: a b g; selon R. Ismaël, il y avait les 3 équivalents grecs: A, B, G. Celui qui était chargé de cette opération (73)B., Yebamot 102b. ne devait pas avoir un vêtement (paragauda) (74)V. t. 2, p. 12. au bord relevé (ourlé), ni des chaussures, ni des sandales, ni des phylactères, ni même une amulette; car s’il devenait pauvre, on l’accuserait d’avoir commis un péché à l’égard du trésor (et d’avoir été puni); et s’il devenait riche, on pourrait supposer qu’il s’est enrichi aux dépens du trésor. Or, il faut aussi bien être exempt de tous reproches devant les hommes comme envers Dieu. Aussi, il est dit (Nb 32, 22): vous serez purs (exempts de fautes) devant l’Eternel et devant Israël; et il est dit encore (Pr 3, 4): trouve de la grâce et un bon esprit aux yeux de Dieu et des hommes.

On a enseigné ailleurs (70)''(Bekhorot 9, 12); Jér., ib. (f. 17b).'': tous les animaux nés depuis le 1er Tishri jusqu’au 29 Eloul (dans la même année) seront joints pour être rédimés; mais cinq nés avant le nouvel an ne seront pas joints à cinq nouveaux nés après cette date, l’on joindra les 5 nés avant toute autre rentrée au bercail (à l’un des deux autres termes, à Pâques ou Pentecôte) avec ceux qui sont nés après ce moment. Cette jonction (qui comprend même des petits nés le 1er Tishri, quoique d’une conception antérieure à cette année) prouve qu’à l’égard de la dîme d’animaux, on ne suit pas la règle des fruits, qui exige qu’ils soient arrivés dans la même année à la floraison, ou au tiers de la croissance. Car, en équivalence à la floraison, on devrait parler des animaux conçus dans le cours de l’année du 1er Tishri au 29 Eloul (et non pas nés en cette période); et si l’on exigeait une partie de la croissance, on ne devrait englober dans le compte total (pour les rédimer) que ceux qui sont nés jusqu’au 22 Eloul (et non jusqu’à la fin de ce même mois, de façon à avoir au moins 8 jours d’âge lors de l’offrande; et puisque l’on n’en tient pas compte, il est clair que l’on ne s’en préoccupe pas). Ceci ne prouve rien, dit R. Shammaï au nom de R. Bivi b. Hiya; pour la question de croissance, on suit l’avis de R. Simon, qui dit (à l’opposé des autres préopinants): même les petits au-dessous de l’âge de 8 jours sont admis au bercail pour faire partie du troupeau à rédimer. Sur quoi, R. Mena se leva auprès de R. Shammaï, et lui demanda: est-ce toi qui professe cet avis? —Oui, dit.R. Shammaï. —Mais n’a-t-on pas enseigné que selon Ben-Azaï, les petits nés au moins d’Eloul devront être rédimés à part? A quoi il a été répondu que même ceux des petits nés jusqu’au 29 Eloul seront englobés dans le troupeau pour lui être joints et rédimés (malgré leur défaut d’âge); or, peut-on dire que Ben-Azaï suive l’avis de R. Simon (qui dispense de tenir compte du défaut d’âge), au lieu de celui des autres sages opposés? Il faut donc admettre ceci: comme selon ces derniers les petits nés depuis le 22 Eloul jusqu’au 1er Tishri seront ajournés à l’année suivante et comptés avec ceux de cette année, de même, selon Ben-Azaï, on attendra à la période suivante de révision du bercail (à Pâques), pour rédimer en même temps ceux qui sont nés au mois d’Eloul. Cette jonction, dit R. Hiya (71)B., Rosh Hashana 6b., prouve que l’on compte de même pour les premiers nés, et le défaut du nombre suffisant de jours (pour l’offrir au cohen) n’empêche pas de les comprendre dans l’annuité en cours se réglant seulement d’après la naissance. R. Mena dit au nom de R. Yona que son père a entendu tirer la même déduction du verset (Dt15, 19) disant: Parmi les premiers nés qui seront mis bas, etc., tu consacrera le mâle; cette consécration (quoique déjà implicite) a lieu en ce que, depuis le jour de la naissance, l’annuité compte pour telle.