car, observe R. Yohanan, elles coïncident avec les naissances des animaux. Selon R. Aha et R. Tanhoum b. Hiya au nom de R. Josué b. Levi, on assigne cette époque, pour qu’il y ait, lors de cet acte, des animaux à la disposition de ceux qui montent à Jérusalem (lors des 3 fêtes principales). Selon R. Judan, on a fixé ces époques, pour que le possesseur ne l’oublie pas et ne soit pas exposé à s’attarder dans l’accomplissement de ce devoir. R. Yossé explique: chaque fois que l’on ajourne ce qui doit être rédimé, on transgresse la défense de ne pas reculer le versement de ce qui est dû (aussi faut-il le payer à chacune de ces grandes fêtes). On a enseigné ailleurs (67)''(Rosh Hashana 1, 1); (Bekhorot 9, 1).'': Selon R. Meir, le nouvel an pour la dîme des animaux est fixé au 1er Eloul; selon R. Eliézer et R. Simon, c’est au 1er Tishri; Ben-Azaï dit que ceux nés au moins d’Eloul devront être rédimés à part. R. Houna explique quel est le motif de l’avis de R. Meir: c’est que, jusqu’à ce moment, les animaux qui ont été mis bas proviennent de femelles couvertes à la saison précédente (5 mois auparavant); mais, après cette date du 1er Eloul, les petits naissent des portées nouvelles (du commencement de l’été). Selon R. Yossé b. R. Aboun au nom de R. Houna, R. Eliézer et R. Simon fondent leur avis sur ce qu’il est écrit (Ps 65, 14): les pâturages se couvrent de troupeaux; ceci se réfère à la première portée des femelles (en Adar); et les vallées se revêtent d’épis, se rapportant aux retardataires; ils pousseront des cris d’allégresse et chanteront. Par ces derniers mots, il faut entendre (les détourant de leur sens habituel) que les uns et les autres (ceux de la première portée et les retardataires) devront entrer au bercail pour être rédimés. Ben-Azaï dit: puisque les uns adoptent pour date le 1er Eloul et les autres la fin de ce mois, les nouveau-nés de ce mois devront être rédimés à part, en opérant comme suit: Si cinq sont nés au moins d’Ab et 5 en Eloul, puis cinq en Tishri, on ne les joindra pas pour former la dizaine et les rédimer (68)Vu le doute sur la nouvelle année à cet égard, si c'est en Eloul ou en Tisri, on ne peut rien joindre qui soit séparé par l'une de ces dates, comme il est dit ci-dessous.; mais aux 5 nés en Ab on pourra joindre les 5 nés au mois de Tishri précédent (tous nés par conséquent dans la même annuité). Mais se peut-il que Ben-Azaï ait fait pencher son opinion d’après celles de R. Eliézer et R. Simon, ses disciples? R. Jérémie et R. Meisha vinrent répondre au nom de R. Samuel b. R. Isaac, que c’est déjà une opinion sur laquelle se sont partagés les maîtres du monde (des personnages importants). Quels sont-ils? R. Yona a enseigné devant R. Jérémie que l’on désigne ainsi R. Ismaël et R. aqiba. Ceci prouve que Ben-Azaï avait été à la fois le compagnon et le disciple de R. aqiba; car, si celui-ci n’avait été que son maître, Ben-Azaï ne se serait pas permis de s’exprimer sur son maître aussi dédaigneusement, en disant: ''puisque les uns professent tel avis et les autres tel autre''. R. Aboun au nom de R. Samuel b. R. Isaac déduit le même fait (que Ben-Azaï était un compagnon) de la Mishna suivante (69)(Baba Batra 9, 10.): ''Ben-Azaï répliqua à R. aqiba: nous nous affligeons déjà de voir les écoles divisées maintes fois, et tu veux encore nous diviser lorsque nous sommes d’accord''. Cette apostrophe prouve que Ben-Azaï était à la fois compagnon et disciple et R. aqiba; car, si ce dernier avait été son maître seul, Ben-Azaï ne se serait pas permis de s’exprimer aussi librement à son égard.