A 4 époques différentes de l’année (32)Il y a une périodicité analogue dans (Sheqalim 3, 1), (Nedarim 7, 12), le monde est jugé par Dieu: A Pâques, pour la récolte; à Pentecôte, pour les produits des arbres (33)La gerbe de l'omer (prémice de la récolte) sert d'indice.; à la fête du nouvel-an, tous les êtres de la terre passent devant l’Eternel comme les troupeaux devant le berger, puisqu’il est dit (Ps 33, 15): Celui qui a créé tous les cœurs, qui connaît toutes leurs actions (il sait et scrute tout). Enfin, aux Tabernacles, la question des eaux sera résolue.

Selon un enseignement, tous les jugements divins, prononcés à diverses époques seront confirmés isolément au nouvel-an; selon un autre enseignement, tous ces jugements ont lieu au nouvel-an, et la confirmation de chacun d’eux s’effectue au jour du grand pardon; selon un autre avis encore, tous ces jugements, prononcés au nouvel an, seront confirmés isolément à chaque époque énoncée; enfin selon un dernier avis, chaque jugement divin, prononcé en son temps (convenu), sera aussi confirmé à la même époque. La Mishna paraît avoir adopté l’avis de celui qui dit: tout est jugé au nouvel-an, sauf confirmations isolées aux diverses époques respectives (se préoccupant seulement de la fin), ainsi qu’il est dit: ''à la fête des Tabernacles, la question des eaux sera fixée'' (à cette époque de l’année, il ne peut plus être question que de confirmation). Il résulte de la règle adoptée par Rav que, selon lui, tous les jugements sont prononcés par Dieu au nouvel-an et confirmés pour chaque point isolé en ce même jour; puisqu’il a institué, dans la formule de prière à réciter lors de la 1re sonnerie du Shofar, les passages suivants (34)On les retrouve dans le Schemoné essré du Moussaph, que l'on récite encore de nos jours à la Synagogue.: ''-C’est aujourd’hui l’anniversaire de la création, la commémoration du premier jour: car c’est une loi pour Israël, un décret du Dieu de Jacob (Ps 81, 5). En ce jour est fixé le sort de chaque pays; lequel verra la guerre, lequel aura la paix, lequel souffrira de la famine, ou jouira de l’abondance. En ce jour, chaque créature est jugée et destinée à la vie, ou à la mort.'' Ceci est contraire à l’avis de R. Yossé qui dit: l’individu en particulier est jugé par Dieu à tout moment, comme il est dit (Jb 7, 18): Tu l’examines chaque matin, tu l’éprouves à tout moment. Or, la 1re partie du verset s’applique à l’entretien de l’homme (si Dieu l’en juge digne); la fin à sa nourriture. R. Isaac le grand dit au nom de Rabbi: le roi et la communauté sont jugés par Dieu tous les jours, comme il est dit (1R 8, 58): Afin d’accomplir ce jugement de son serviteur et celui de son peuple Israël, chaque chose en son jour. De même, R. Levi commente ce verset (Ps 9, 9): Il jugera le monde avec équité, et les nations avec droiture; en d’autre termes (35)Voir Midrash Rabba sur (Gn 20)., l’Eternel juge les Israélites le jour, lorsqu’ils sont sous la bonne influence des préceptes religieux; il juge les autres nations la nuit, lorsqu’elles sont détournées de ces devoirs. Selon Samuel, le jour même où Dieu juge Israël, il juge aussitôt après les autres nations; quant au verset, il juge les nations avec droiture (qui semble viser une distinction à leur égard), il indique que Dieu se souvient des individus méritants parmi eux; comme p. ex. de l’histoire de Jethro, ou de l’hôtelière Rahab.

Hiya b. Aba demanda: lorsqu’à la veille de Pâques (jour où le sort des moissons sera décidé), le blé sur pied est subitement frappé, en vertu de quel jugement ce mal arrive-t-il? On ne saurait dire que c’est en vertu de l’année qui commence actuellement, puisqu’elle n’a pas encore commencé en ce jour; et si c’est du fait de l’année qui s’écoule, comment se fait-il que la croissance s’est développée avec suite, pour n’être juste frappée qu’en ce dernier jour? De même, quel jugement a condamné ceux qui meurent dans l’intervalle de temps qui est entre le jour du nouvel an et le grand pardon? On ne saurait non plus dire que c’est en vertu de l’année qui commence, puisque le jugement final est prononcé lors du grand pardon; et si c’est du fait de l’année qui est écoulée, pourquoi ont-ils vécu toute l’année jusque là? Il faut croire que R. Hiya (qui a posé la question) n’a pas entendu dire par R. Qrispa au nom de R. Yohanan: Il y a 3 registres différents pinax , ouverts en ce jour jugement; dans l’un, sont inscrits les vrais justes; dans le second, les vrais impies; enfin dans le troisième, les gens intermédiaires. Pour les premiers, la sentence apofasi'' de vie est prononcée dès le premier jour du nouvel an; pour les seconds, la sentence de mort est prononcée dès le même jour: enfin aux derniers, il est accordé un répit de dix jours, depuis le nouvel an jusqu’au grand pardon, et s’ils ont fait pénitence, ils seront inscrits sur la sentence favorable des justes; au cas contraire, ils sont condamnés avec les impies. -C’est ainsi qu’il est dit (ibid. 69, 29): Ils seront effacés du livre; ceci se rapporte aux impies; de la vie, savoir des justes; enfin la suite du verset, avec les justes, ils ne seront pas inscrits, concerne les gens intermédiaires.

– R. Zeira et R. Ila expliquent différemment le motif de R. Eléazar au nom de R. Oshia, pourquoi le nouvel-an des arbres est au mois de shebat: d’après l’un, la plus forte partie des pluies qui doivent survenir en hiver sont tombées à ce moment, et une bonne part de temps s’est écoulé depuis le solstice d’hiver (de façon qu’alors la sève commence à circuler); d’après l’autre, les arbres vivent jusque là de l’humidité de l’année antérieure, et à partir de ce moment la sève produite par les pluies de l’année courante vivifie les arbres et les fait fleurir. On ne savait pas auquel de ces 2 docteurs (R. Zeira et R. Ila) attribuer chacune des 2 opinions exprimées; mais de ce qu’a dit R. Yossa que, selon R. Ila, le motif de R. Eléazar au nom de R. Oshia est basé sur la première opinion émise, il résulte que R. Zeira est l’auteur de la seconde explication. – (31)Suit un passage reproduit du (Bikurim 2, 4) .

Cependant, objecta R. Hanania, compagnon des rabbins, est-ce à dire que Dieu ne connaît pas l’avenir? R. Hiya paraît n’avoir pas entendu l’avis exprimé par R. Simon au nom de R. Josué b. Levi, disant: Dieu juge seulement l’homme d’après l’état où il se trouve à ce moment (sans souci de l’avenir), puisqu’il est dit (Gn 21, 17): Ne crains rien, car Dieu a entendu la voix de l’enfant ''où il se trouve.'' Selon R. Levi, l’avis de R. Simon est fondé sur ce qu’il est dit (Ps 5, 6): Les insensés ne peuvent pas se maintenir devant toi, parce que tu hais tous ceux qui agissent mal (cette dernière expression est au présent, et indique que le jugement divin ne va pas au delà). R. Issakhar du village de Mandi (36)Rabba sur (Ex 3). Cf. Neubauer, Géographie, p. 269. expliqua ce verset (Jb 11, 11): Car il connaît les hommes du mensonge, il voit l’iniquité, et il n’y fait pas attention (sans autre souci que du présent). De même, dit R. Josué b. Levi, il n’est pas écrit (ibid. 8, 9): Si tu étais pur et juste, mais tu es pur et juste (toujours au présent). R. Hiya interprète cet autre verset (Pr 30, 31): L’animal agile des reins, ou le bouc, ou le roi, devant qui personne ne peut subsister (afin de justifier le répit des dix jours de pénitence); or, il est d’usage parmi les hommes qu’en cas de lutte entre les animaux, chacun voudrait que le sien l’emporte. L’Éternel au contraire n’agit pas ainsi, et, quoique ce soit un roi devant qui personne ne peut subsister, il cherche à ne pas faire prévaloir sa puissance, comme il est dit (Ps 103, 9): il ne conteste pas à perpétuité (37)Jeu de mots sur le terme lanetsah, qui a le double sens de : à perpétuité, et pour vaincre. V. B., Pessahim 110a., c’est-à-dire il ne combat pas pour vaincre (souhaitant que l’homme revienne au bien par le repentir).

R. Eliézer Peda dit: si un chef souverain, basileu'', ou un magistrat nomo'', ou un fonctionnaire élevé, édicte une ordonnance parmi les humains, il lui arrive parfois de la suivre lui-même le premier, et d’autres fois il l’impose seulement aux autres. Dieu au contraire commence toujours par suivre la règle qu’il prescrit (38)Cf. Rabba sur (Ex 30)., comme il est dit (Lv 22, 9): ils observeront ma recommandation, je suis l’Éternel, c’est-à-dire je suis celui qui ait le premier pratiqué les préceptes de ma loi. De même, dit R. Simon, il est écrit (Lv 19, 32): tu te lèveras devant la vieillesse et tu respecteras le visage du vieillard; tu craindras ton Dieu, je suis l’Éternel; or, j’ai moi-même commencé (39)''J., (Bikurim 3, 3) ; Rabba à (Lv 35.)'' par observer le devoir de se tenir debout devant les vieillards (devant Abraham assis, Genèse, 18, 1). R. Simon dit que ce verset (Dt 4, 7), quelle est la nation si grande qui ait des statuts et des lois justes, etc., a été diversement expliqué par R. Hama b. R. Hanina et R. Oshia: d’après l’un, la Bible déclare qu’il n’y a pas d’autre nation égale à celle-là. Ainsi, il est d’usage parmi les hommes que lorsqu’on doit en justice, on se revêt d’habits noirs, on se couvre de la même couleur, on laisse croître la barbe, dans l’incertitude où l’on est sur l’issue du jugement. Israël, au contraire, n’agit pas de même; et au jour du jugement (de la fête du nouvel an), il se revêt de blanc, met un manteau blanc, se rase au préalable le visage, boit, mange, se réjouit, dans la conviction que Dieu fera des miracles pour lui. D’après l’autre, la différence de cette nation consiste en ceci: il est d’usage parmi les hommes que lorsque le magistrat annonce le procès pour tel jour, et que l’accusé voudrait le proroger à un autre jour, on écoute certainement la décision fixée par le premier. A l’égard de Dieu au contraire, il n’est pas de même; et lorsque le tribunal terrestre a fixé tel jour pour être le premier de l’an, l’Éternel dit aux anges de service de préparer les tribunes pour les assises, où se tiendront les défenseurs sunhgoroi et les accusateurs cathgoroi, car mes enfants ont constitué ce jour pour être le premier de l’an. Si le tribunal a décidé d’ajourner la fête au lendemain, Dieu dira aux anges de service d’enlever la tribune, de faire partir défenseurs et accusateurs, les fils d’Israël ayant décidé d’ajourner la fête au lendemain. C’est ainsi qu’il est dit: car c’est un statut pour Israël, une loi pour le Dieu de Jacob (Ps 81, 5); aussi longtemps que ce n’est pas un statut pour Israël (n’observant pas les préceptes religieux à cet égard), le Dieu de Jacob n’exercera pas non plus sa justice (il attendra). R. Qrispa, au non de R. Yohanan (40)Rabba sur (Dt, 2.), interprète ainsi ce verset (Lv 23, 37): Voici les fêtes de l’Eternel, expression se rapportant au passé (à ce qui a déjà été établi par Dieu); puis il est dit: que vous nommerez, ce qui veut dire, ajouta R. Ila, si vous les désignez pour mes fêtes; sans quoi, elles ne seront pas telles. R. Simon explique le verset (Ps 40, 6): Tu as accompli de grandes œuvres, Éternel mon Dieu; tes merveilles et tes pensées sont tournées vers nous; or, la 1re partie, l’œuvre divine, envisage le passé; le reste est en vue des hommes. Ceci ressemble, dit R. Levi, à un roi qui a une horloge et la remet à son fils dès qu’il est grand (41)Ainsi, Dieu laisse Israël maître de fixer les fêtes.; ou, selon R. Yossa b. Hanina, cela ressemble à un observatoire donné par le roi à son fils; ou encore, dit R. Aha, à un sceau (42)Symbole de la délégation du pouvoir. donné de même par le roi; ou bien, selon R. Hiya b. Aba, à un ouvrier qui livre ses instruments de travail à son fils devenu grand (c’est ainsi que Dieu a livré la loi qui sert à déterminer les divers préceptes); ou encore, selon R. Isaac, à un roi possesseur de nombreux trésors, qu’il livre à son fils devenu grand; enfin, selon d’autres sages, à un médecin muni d’un sac plein de remèdes, qu’il livre tous à son fils devenu grand.