Il faut écrire sur peau entière du côté externe (du poil); mais sur une peau fendue, on écrira du côté interne (le côté chair est plus lisse), et en cas d’interversion, la copie est impropre à l’office. On n’écrira pas à moitié sur la partie interne de la peau et à moitié sur l’externe (60)Sóferim, 2, 10.; mais il sera permis d’employer de la peau d’animal domestique pur pour la moitié et de la peau de bête sauvage pure pour l’autre moitié. En général, il n’est permis d’utiliser à cet effet que de la peau d’animal pur (61)B., Shabat 108a., selon les mots (Ex 13, 9): afin que la Loi de l’Éternel soit sur ta bouche, qu’elle soit écrite sur ce que tu peux mettre dans la bouche (qui soit pur). Mais n’est-il pas dit qu’il est permis aussi d’écrire sur de la peau de charogne ou d’animaux déchirés (impropres à la consommation)? Il s’agit toujours d’une espèce pure. – On établira un cylindre de bois, pour y coller la fin d’un texte complet de la Bible (à y enrouler), et pour un texte du Pentateuque, il y aura 2 bois, dont un à chaque bout; aussi, on enroulera une bible complète de façon à laisser le commencement ouvert, et pour le Pentateuque, on laissera libre la partie médiale. Il suffit pour cela, dit R. Samuel ou R. Zeira au nom de R. Hiya b. Joseph, qu’il y ait 2 bandes d’un côté et le reste de l’autre; R. Zeira ou Samuel b. Shilath au nom de Cahana recommande seulement de rouler de façon que la couture soit visible (pour éviter de déchirer). R. Aha dit au nom de R. Samuel b. Nahman (62)'''''' J., '(Eruvin 10, 3); Soferim 3, 16, (et 2, 11).'''''': Lorsqu’il n’y a pas d’étoffe de garde autour d’un livre biblique, on le pose du côté de l’écriture, pour que celle-ci ne soit pas exposée.

Certaines lettres de l’alphabet affectent 2 formes: la première (courbe) s’emploie au commencement et au milieu des mots; la 2e (à jambage droit) n’est qu’une lettre finale; en cas d’erreur sur ce point, la copie est impropre à l’office. De cette assertion, R. Matia b. Harash a conclu que les finales ˚ ˆ ≈ π µ sont de tradition mosaïque. Dans l’ensemble de ces lettres, dit R. Jérémie au nom de R. Samuel ou R. Isaac, on voit une allusion à une ''institution faite par des voyants.'' En quoi les voyants sont-ils intervenus? Un jour de forte pluie (63)Rabba à (Gn ch. 1., les sages (retenus chez eux) ne se rendirent pas à la maison d’études; les enfants y allèrent, disant: nous allons constituer une réunion, afin qu’il n’y ait aucune interruption, et ils expliquèrent pourquoi il y a 2 m, 2 g 2 x 2 p, 2 k. Ces signes servirent à la transmission entre la parole divine à Moïse et celle du législateur aux hébreux (sans modification), entre un homme digne de foi et un autre, entre un juste et l’autre, d’une bouche à l’autre, enfin pour passer des mains de la Providence à celles de Moïse (64)Les 5 lettres en question sont les initiales des 5 mots suivants: Maamar (parole), Néman (véridique), Çadiq (juste), Pé (bouche), Kaf (main).. Les sages les remarquèrent, et tous ces enfants devinrent de grands savants; on dit même que R. Eléazar et R. Josué étaient parmi ces enfants précoces. R. Jérémie au nom de R. Hiya b. Aba et R. Simon disent tous deux: dans l’ancien texte de la Bible, ni le h ni le µ n’étaient fermés; donc, s l’était déjà.

R. Simon et R. Samuel b. Nahman disent tous deux que les gens de Jérusalem écrivent le nom de cette capitale: ierousalaïmah, sans faire attention, en apposant la même finale (ah ou ha), aux mots Nord ou Sud.

Les sages ont modifié 13 passages bibliques (65)V. Mekhilta, section Bó, ch. 14. Ces modifications ont pour but d'éviter, soit des contestations dogmatiques, soit des invraisemblances, soit des termes blessants. pour le roi Ptolémée (dans la version dite des Septante): 1. Dieu créa au commencement (Gn 1, 1); 2. Je ferai l’homme à ''une image et en une'' forme (Gn 25); 3. Il les créa mâle ''avec partie femelle'' (Gn 27); 4. Il cessa le ''6e'' jour, il se reposa le 7e (Gn 2, 2); 5. ''Je'' vais descendre (Gn 11, 7); 6. Sara rit ''entre proches'' disant etc. (Gn 18, 12); 7. Car dans leur colère ils ont tué un ''taureau'' et dans leur impétuosité, ils ont abattu un bœuf gras (Gn 49, 6); 8. Moise prit sa femme et ses enfants et les fit monter ''sur les porteurs d’hommes'' (Ex 4, 20); 9. La durée du séjour d’Israël en Egypte ''et en d’autres pays'' fut de 430 ans (ib. 12, 40); 10. Au lieu du mot lièvre (Lv 11, 6), dans l’énumération des animaux impurs, on dit ''la bête aux courtes pattes''; car la mère du roi Ptolémée portait le nom d’Arnatha (assez semblable à celui d’Arnebeth ''lièvre'', ce dont le roi pouvait être offensé); 11. Je n’ai pas emporté un ''objet précieux'' (Nb 16, 15); 12. Que l’éternel ton Dieu a distribuée parmi vous ''pour éclairer tous les peuples sous les cieux'' (Dt 4, 9); 13. Je n’ai pas ordonné aux ''nations de les servir'' (Dt 17, 3).

Les lettres préfixes (en tête) d’un nom divin sont profanes (66)B., Shevuot 35b., et peuvent (le cas échéant) être effacées, p. ex. yyl yyb yym yyç; et l’on trouve sur le frontal du pontife le préfixe l (à) détaché, dans l’expression ''saint à Dieu;'' le préfixe sera écrit en bas, et le nom divin un peu plus haut. Les suffixes au contraire (à la fin) sont tenus pour sacrées, et ne peuvent pas être effacées, comme dans les termes ''Dieu notre, votre.'' Voici les noms divine qu’il n’est pas permis d’effacer (67)J., (Yoma 4, 4). une fois qu’ils sont écrits: le tétragramme hwhy (Iahwé), la µyhla (Dieu, les dieux), ou avec suffixes divers, Shaddaï, Sabaoth, Ehyé asher ehyé - je suis celui qui est, (Ex 3, 14). Si l’on écrit les 2 premières lettres du mot Adonaï (Seigneur), ou les 2 premières du mot ehyé, ou celles de Shaddaï, ou celles de Sabaot, on peut les effacer (il est loisible d’y voir des mots profanes), et on peut en effacer les préfixes, comme la lettre l (à) en tête du mot ''A Dieu,'' ou ''à l’Eternel.'' Mais si l’on a écrit les 2 premières lettres du tétragramme divin, ou du mot Dieu, il n’est pas permis de les effacer (ces 2 groupes ont chacun le sens de Dieu). En règle générale, chaque fois qu’en ce cas le nom peut avoir un sens complet ailleurs, il n’est plus permis de l’effacer.

On a enseigné que R. Yossé dit: ceux (les membres) de la famille de Haghira (68)Ce n'est pas un nom de lieu, comme Lévy, s. 5. semble le croire, dit Lattes, dans ses Giunte. à Jérusalem étaient des écrivains habiles (de profession), et s’ils avaient écrit le commencement de Sabaoth, ils l’effaçaient, puisqu’il a un sens profane ailleurs, p. ex. dans ce verset (Dt 20, 9): on établit des chefs de légions en tête du peuple. Tous les noms (divins) écrits dans la Bible au sujet du patriarche Abraham (69)Soferim 4, 6. sont sacrés, excepté un seul, dans ces mots (Gn 20, 13): il arriva que lorsque les Dieux m’ont fait errer hors de la maison de mon père. Selon d’autres, ce nom aussi est sacré, en ce sens: Sans Dieu, j’aurais erré déjà hors de la maison paternelle. Tous les noms (divins) écrits pour Michée sont profanes, quoique composés des lettres hy (Dieu); un seul est sacré: aussi longtemps que la maison de Dieu était à Siló (Jg 18, 31). Tout nom divin écrit au sujet de Naboth et contenant la syllabe la (Dieu) est sacré, p. ex (1R 21, 13): Naboth a blasphémé contre Dieu et le roi; mais on considère comme profanes les mots gracieux, miséricordieux, longanime, plein de grâce, roi des rois, élevé, grand, redoutable, supérieur, puissant, juste, équitable, pieux, pur, fort. Il n’est pas permis à l’écrivain du texte biblique de couper en 2 les noms propres (70)Ib., 5, 11.: Amiel, Amishaddaï, Çouriel, Çourishadaï, Gamliel, Pedahçour, Pedahel (tous noms composés); mais on écrira en 2 mots les suivants: Bet-El, Bet-Awen, Hara-Af, Poti-Féra, Çofnath-Panéah, – (71)Suit un passage traduit (Suka 3, 9) (10), ci-dessus, p. 28.