Il est bien vrai qu’à Siloh et au Temple (116)Littéral. La maison stable. (1R 8, 13). on savait bien s’orienter; car, dit R. Aha au nom de Samuel b. R. Isaac, les premiers prophètes se sont fort appliqués à ce que la porte orientale (du Temple) représente les points précis du lever du soleil aux solstices d’été et d’hiver (variant d’une façon notable), et 7 noms ont été appliqués aux points d’arrêt de la radiation solaire: 1. La porte Sour (2R 11, 6), ou du retrait; 2. Celle dite Yesod (2Ch 23, 5), ou fondation; 3. Celle de Harsouth (Jr 19, 2), ou du soleil; 4. Celle d’Itôn (Ez 40, 15), ou d’entrée; 5. Celle dite Tawekh (Jr 39, 3), ou du milieu; 6. Celle dite Hadash (Jr 26, 10), ou neuve; enfin 7. La porte supérieure (2Ch 23, 20). A la 1re, les gens impurs se retiraient, comme il est dit (Lm 4, 15): retirez-vous, impurs, leur crie-t-on; la 2e porte se nommait la fondation, parce que l’on y fixait les bases des doctrines; la 3e recevait son nom de la fixation des rayons du soleil levant, comme il est écrit (Jb 9, 7): il parle au soleil qui ne se lève point; la 4e servait pour entrer et sortir; la 5e recevait sur surnom de ce qu’elle était fixée entre 2 portes; la 6e était dite la neuve, parce que les scribes y avaient renouvelé les doctrines légales; la 7e était dite supérieure, étant sise du côté du camp des simples israélites, du rempart et du parvis des femmes (117)Au-delà de cette porte, commençait le sanctuaire réservé.. Or, c’était là la supériorité spéciale du Temple d’englober ces diverses classifications et limites.

Si donc elles étaient aussi délicates, comment a-t-on pu opérer au désert pour préciser la situation des points cardinaux (avec leurs angles)? La situation de l’arche sainte, répondit R. Aha, toujours parallèle à l’ouest, servait à fixer les autres côtés; aussi est-il dit (Nb 10, 21): Les membres de la famille de Qehath partaient chargés de l’appareil sacré, ou l’arche sainte, en même temps que la famille des Merari redressait le sanctuaire, concordant avec l’arrivée des gens de Qehath, qui transportaient (118)Le sens habituel, indiqué par M. le gr. R. Wogue, dans sa traduction du Pentat., est celui-ci: Par cette combinaison, les 2 autres familles, parties les premières, avaient eu le temps de reformer le tabernacle, et les objets sacrés pouvaient y entrer sur le champ, sans être exposés aux intempéries. l’arche sainte (de façon à pouvoir tout classer).

–Quelle était la marche d’Israël au désert? R. Hama b. Hanina et R. Oshia émettent des avis différents à ce sujet (119)Midr. Rabba, sur ces versets.: l’un dit que l’on marchait en carré (ayant les drapeaux aux 4 angles); l’autre dit que l’on se suivait en colonne serrée comme une poutre. Le 1er avis est fondé sur ce qu’il est dit (ib. 2, 17): comme ils campaient (en carré) ils voyageaient; le 2e avis est fondé sur ce qu’il est dit (de l’étendard de Dan, ib. 10, 25): il formait l’arrière-garde à tous les camps, selon leurs milices. L’auteur du 2e avis applique le verset ''comme ils campaient, etc.'', à cette idée que l’arrêt et la levée du camp avaient lieu par ordre divin; l’auteur du 1er avis justifie le verset ''formant l’arrière-garde, etc.'', en ce sens, que la tribu de Dan avait un nombre plus élevé, de façon à pouvoir mieux soutenir à l’arrière un choc imprévu, et en marche pacifique la tribu s’étendait de telle sorte qu’elle ramassait toutes les pertes et pouvait les restituer à leurs propriétaires. C’est dans ce sens qu’il faut comprendre l’expression de ''ramasser pour tous… selon leurs milices''.

On a enseigné au nom de R. Juda (120)Tossefta à ce, ch. 4.: pour la limite restreinte (à l’égard d’une ville disposée en forme d’arc), on comprend aussi dans la mesure de la muraille les saillies et les pierres. R. Oshia demanda si l’on englobe dans la mesure l’air d’une cour dont un côté est rompu, ou non? On peut répondre d’un côté, le vide central sera compris dans la mesure; mais si elle est rompue des 2 côtés, cet air n’y sera pas compris. A quoi R Abin ajoute au nom de R. Juda que l’on élague l’air médiale si la porte de traverse (reliant les murs) est aussi enlevée; mais si elle subsiste (y eut-il double brèche), tout sera englobé dans la mesure. Or, à quoi bon s’attacher à l’enlèvement de la poutre? -N’est-ce pas toujours l’air de la cour, et ne devrait-on pas en tenir compte dans tous les cas? -Non, fut-il répondu, pour la maison, la clôture placée tout autour a pour but de l’approprier à l’habitation (et l’air englobé fera partie de la mesure s’il n’y a qu’un côté rompu), tandis qu’une cour n’ayant pas le même but d’habitation ne comptera plus pour la mesure, dès l’enlèvement de la poutre (fût-ce d’un côté). Lorsqu’on mesure la limite de prolongation d’une ville (en prenant pour base le carré), on ne fera pas partir la ligne du milieu de l’angle, ce qui produirait une légère différence (121)Le décompte entre le côté et la diagonale. en moins, mais du sommet de ces angles.