Il est écrit (Lv 25, 7): Pour ton bétail, et pour les animaux qui se trouvent dans ton pays, on réservera tous les produits servant à la consommation. Ceci indique, dit R. Hiya bar Aba, qu’il y aura en cette année deux récoltes, l’une venant de la maison, l’autre des champs. Aussi, est-il dit: dans les champs vous chercherez les fruits à manger (ibid. 12).

R. Yossé ben Hanina demanda: est-il permis de se servir, de figues prêtes à mûrir, pour les employer comme remède (126)Cf. 8, 1.? -Est-ce interdit, parce qu’aux champs, ces figues servent de nourriture avec le pain? Ou ne les considère-t-on pas comme telles, puisqu’on ne les rentre pas en grange jusqu’à un certain moment, et par conséquent est-ce permis? (question non résolue).

On a enseigné ailleurs (127)Mishna Oukcin, 3, 6.: selon R. aqiba, les figues prêtes à mûrir et le verjus sont susceptibles de propager l’impureté des objets de consommation (on les considère comme des comestibles); selon R. Yohanan ben Nouri, ils ne reçoivent cette qualité que plus tard, à l’époque où on prélèvera les dîmes. Or, comment se fait-il que l’on ait dit qu’ils sont aptes de suite? Se peut-il que l’on les mange avant la maturité? -En effet, répondit Hanania au nom de Simon ben Lakish, la Mishna parle, selon R. aqiba, de figues prêtes à mûrir (lesquelles sont bonne à manger); mais pour tous les autres fruits prêts à mûrir, l’aptitude à la propagation des impuretés n’est possible qu’au moment où l’on prélève les dîmes. La Mishna, ajouta R. Yossé, indique également qu’il y a une distinction, puisqu’elle dit: ''On mange du pain aux champs avec les figues sur le point de mûrir, dès qu’elles commencent à ce colorer de rouge foncé''. (c’est pour elles l’époque de la dîme; mais pour les autres arbres, c’est plus tard). R. Pedath dit au nom de R. Yohanan que tous sont d’accord au sujet de la 7e année, c’est-à-dire tous admettent qu’alors, n’ayant pas les caractères des comestibles, les fruits ne sauraient transmettre l’impureté, comme cela arrive les autres années.

La branche fraîche de palmier (qui sera sèche l’année suivante), est considérée comme du bois mort en toutes choses (non soumise aux diverses règles); seulement, on peut l’acheter contre de l’argent provenant de la seconde dîme (128)Voir Babli, (Eruvin 28b).. Les dattes non mûres sont considérées comme des objets comestibles (et soumises aux lois de la 7e année); seulement, on est dispensé d’en prélever les dîmes. R. Juda ben Pazi enseigna qu’à l’égard des jeunes branches de palmier, les lois de la 7e année ne sont pas applicables. Lorsqu’on demanda à ce sujet l’avis de R. Yossa, il s’irrita contre les questionneurs et leur dit: -Qui a pu émettre un doute à cet égard? -C’est R. Juda ben Pazi, répondirent-ils. Un enseignement formel, s’écria R. Yossa, conteste l’avis de R. Juda ben Pazi et confirme le nôtre, puisqu’il est dit: on ne doit pas faire bouillir les figues hâtives; mais c’est permis pour celles qui sont tardives, afin d’achever leur maturité et de les manger ainsi, selon l’habitude.

Les jeunes branches de palmier et les dattes non mûres sont considérées comme du bois mort, et il est interdit de les bouillir. C’est aussi ce que nous disions. -Mais est-ce qu’il est interdit de faire bouillir du bois? -Non; mais comme l’on a dit que la sainteté de la 7e année lui est applicable, il a fallu dire que c’est interdit à ce dernier titre.

Quant au verjus, quelle peut être la raison pour laquelle on le laisse se perdre et l’on soit tenu de n’en manger qu’aux champs? -C’est que, dit R. Abahou, c’est la nourriture réconfortante des personnes faibles.

Lorsque les olives sont encore si petites qu’elles ne produisent qu’un quart de loug d’huile pour un saa (130)Lorsqu'elles sont complétement mûres, un saa d'olives produit d'ordinaire 3 lougs d'huile., on peut les écraser (pour les adoucir) et en manger dans les champs; si elles sont assez mûres pour produire un demi-loug, on les comprime pour s’en enduire aux champs; si elles produisent le tiers de leur revenu habituel (un loug), on les comprime aux champs, et on en rentre l’huile à la maison. De même, si elles sont, en cet état, dans les années ordinaires, il faut en prélever la dîme (ce sont de vrais fruits, dûment constitués). Quant à tous les autres produits des arbres (131)Comme on en mange souvent avant la maturité, ils font exception., on compare leur état de maturité, pour l’obligation de la dîme, à celle qui subsiste pour la défense de la 7e année (le moment d’en manger, la 7e année, est aussi celui du prélèvement de la dîme les autres années).

A partir de quel moment, dans la 7e année, ne peut-on plus abattre l’arbre fruitier (133)(Berakhot 36b) (1, p. 377).? Selon Shammaï, à partir du moment où les feuilles de l’arbre poussent (vers Nissan, afin d’éviter la détérioration). Hillel dit (134)''On sait qu'en cette année les fruits, abandonnés à tout venant, sont destinés à la consommation; on ne peut donc pas détruire l'arbre qui les porte.'': pour les caroubiers, on cesse lorsque ses branches commencent à se balancer mollement; pour la vigne, lorsque ses grains sont blancs (135)Ou, selon d'autres, lorsqu'ils ont atteint la grosseur des fèves blanches.; pour les oliviers, lorsqu’ils fleurissent, et pour tous les autres arbres, lorsqu’apparaissent leurs feuilles. Cependant, tout arbre dont les fruits sont parvenus à la période du prélèvement de la dîme (136)Ils sont par conséquent livrables à la consommation., peut être abattu (si l’on tire un plus grand profit de son bois que de ses fruits). -Combien un olivier (137)Sa valeur est estimée supérieure à celle de tous les autres arbres. Voir Baba Qama, 91b. doit-il produire, pour qu’il soit interdit selon le (Dt 20, 19) de l’abattre? -Au moins, un quart de cab. R. Simon ben Gamliel dit: tout dépend de l’olivier (il s’agit de savoir si son bois vaut plus que ses fruits, (et il est comparable en cela, aux autres arbres).

R. Hanina bar Papa a enseigné: pour les caroubiers, le balancement des branches est le signe de la floraison. Pour la vigne, c’est l’instant où ses grains sont blancs; selon R. Yona, c’est lorsqu’ils perdent du jus, comme il est dit (Jb 36, 27): Il fait distiller peu à peu les gouttes des eaux, qui répandent la pluie de sa vapeur. Pour les oliviers lorsqu’ils fleurissent; selon R. Yona, c’est lorsque la mesure sera telle que ces oliviers pourront produire un quart de cab. Est-ce que l’on entend par là que les fleurs réunies doivent former un quart de cab, ou que leurs produits futurs (arrivés à maturité) seront d’un quart de cab? Evidemment, répondit R. Yona, il s’agit des fleurs, car il n’y a guère de floraison qui, parvenue à maturité, produise un quart de cab d’olives.

Qu’est-ce que l’on entend par le tiers de leur revenu habituel? Le tiers du loug (ou le 9e du total), car la parfaite maturité serait de 3 lougs par saa, selon la Mishna. Il est écrit (Lv 25, 2): c’est le jubilé, la terre vous sera sacrée; on compare la fin de ce verset au commencement; et, comme pour le jubilé, la terre est sacrée, de même ses produits seront sacrés lorsqu’ils seront mûrs (et non auparavant). A propos de sol sacré, on raconte que R. Yossé ben Hanina, en arrivant à la borne territoriale d’Acco (extrémité septentrionale de la Terre sainte), la baisait, en disant: là commence (132)''Jeu de mots entre ''''aco, Acre, et ad co, jusque-là. Comp. Babli, (Ketubot 112b).'' la terre d’Israël. R. Zeira traversait le Jourdain tout habillé; R. Hiya bar Aba se roulait dans le sable du chemin, hlusi'', de Tibériade, en entrant en Palestine; R. Hiya Rabba prenait des pierres du sol, afin de s’assurer par leur poids supérieur qu’il était bien en Terre sainte; enfin Hanania pesait des mottes de terre. Les rabbins agissaient ainsi, afin d’accomplir les termes du verset (Ps 102, 15): car tes serviteurs sont affectionnés à ses pierres et ils sont touchés de pitié à la vue de sa poussière.

Aussi, dit R. Yona, comme il est écrit dans la série des malédictions (Dt 28, 40): car tes olives tomberont de l’arbre, cela veut dire que la malédiction consistera en ce que la plantation d’oliviers ne contienne que la 340e partie du total habituel (138)Selon la remarque du commentateur Elie Fulda, on suppute la valeur numérique des lettres du mot YSLde ce verset, soit yod 10 = shin, 300 +lamed, 30 = 340.. Ce Docteur dit aussi: il est écrit (Jl 2, 22) car l’arbre a porté ses fruits, la vigne et le figuier ont fourni leurs productions; cela indique (par corrélation avec le commencement du verset) que ces arbres n’ont pas donné leurs produits ici-bas!