En offrant les prémices, on procède à la lecture officielle, si c’est entre la fête de Pentecôte et celle des Tabernacles, et que l’on présente, soit l’une des 7 espèces, soit des fruits de la montagne (supérieurs), ou des dattes de vallée, ou des olives juteuses de l’autre côté du Jourdain (35)Ces 3 sortes, dit le parag. 3, sont d'une qualité inférieure dans le reste de la Palestine. (à l’Est de la Palestine). Selon R. Yossé le galiléen, on n’offre pas les prémices de l’autre côté du Jourdain, parce que ce n’est pas (36)''Voir Mekhilta sur Bô, n° 17; Sifri sur Pinhas, n° 134.'' ''un pays où coule le lait et le miel) (mots contenus dans la formule de récitation).

Si quelqu’un achète 3 arbres dans la propriété d’autrui, il offrira les prémices et fera la lecture officielle; selon R. Meir, il lira également en n’achetant que 2 arbres (comme il est dit en (1,6)). Si l’on a acquis un arbre avec le sol qui le nourrit, on en apporte les prémices et l’on fait la lecture. Selon R. Juda, même les fermiers à gage fixe, ou à gage proportionnel du revenu, font la lecture en offrant les prémices (37)Contrairement à l'avis exprimé au par. 2..

On a enseigné: les fermiers de l’héritage paternel ne présentent pas les prémices (n’étant pas les maîtres du sol); selon R. Juda, même ceux-là les offrent en faisant la lecture officielle:

R. Yossé dit au nom de R. Simon b. Lakish, ou R. Yona et R. Zeira au nom de R. Hanina (38)''Megila 6 a; Ketubot 111b (Neubauer, p. 192).'': Dans un circuit de 16 milles autour de Sephoris, le territoire est d’une telle fertilité que le lait et le miel y coulent. R. Yona dit: si de là on mesure cette distance en montant les collines, on trouvera les localités fécondes qui entourent Bet Shean; et en mesurant du côté de la vallée on verra les environs de Guenossar (Génézareth). Mais, fut-il objecté, puisqu’il est écrit (Ex 3, 8 -17): Je vous ferai monter du pays pauvre d’Egypte vers un pays fertile et spacieux, sur le sol où coulent le lait et le miel, cela n’indique-t-il pas que toute la Palestine est douée de cette fertilité? —Non, fut-il répondu, il y a là certaines parties ainsi douées.

car, dit R. Zeira ou R. Hiya au nom de R. Yohanan; c’est d’eux que traite la Mishna. R. Ila ou R. Yossa dit aussi au nom de R. Yohanan que notre Mishna parle d’entrepreneurs de diverses sortes de fermages (39)''L'un reçoit en fermage une part convenue du produit; l'autre donne au propriétaire une quantité fixe du revenu, gardant le reste quel qu'il soit, à forfait (J. Lévy. Dict.).''. On a cru devoir en conclure que la Mishna parle seulement des entrepreneurs de ces fermages, non du fermier lui-même; ou bien de celui qui afferme le champ momentanément, non de celui qui s’en charge pour toujours, lequel offrira les prémices. Sur quoi, R. Aba ou R. Hiya vint dire au nom de R. Yohanan: même celui qui afferme le champ pour toujours ne pourra pas offrir les prémices. Pourquoi? Parce que la Mishna parle des entrepreneurs de ces fermages, ou maîtres.

On a enseigné: de ce qu’il est écrit (dans la lecture officielle) ''que tu m’as donné'', on déduit qu’il faut la condition de ne pas avoir pris le sol. Quelle différence y a-t-il entre ces 2 explications? —Il y en a une, répondit R. Abin, pour la demi-tribu de Manassé: d’après le second interlocuteur qui insiste sur la question du sol donné, Manassé n’ayant rien pris de lui-même, mais ce que Moïse lui assigna en deçà du Jourdain, devra offrir les prémice; d’après l’autre avis qui insiste sur la bonté du sol, son territoire ne se trouvant pas dans ces conditions, les prémices ne sont pas dues.

Lorsqu’un étranger mange de l’oblation ou des prémices (40)''Cf. Halla 1, 9; Hagiga 2, 5 ( 18b); Babli, Yebamot 73a; Baba Metsia 52b.'', il est passible de la peine capitale, et il doit un supplément du 5e en restituant le montant, parce que ce bien interdit aux étrangers appartient aux cohanim. Elles s’annulent dans une proportion de 101; il faut avant d’en manger se laver les mains (bien que ce soient des fruits), et il faut que le soleil soit couché avant que le cohen purifié le même jour puisse les consommer. Toutes ces règles sont applicables à l’oblation et aux prémices, non à la 2e dîme.

Il est écrit (Nb 18, 8): Moi-même aussi (de mon côté) je te confie le soin de mes offrandes; cette dernière expression s’applique à 2 oblations, savoir l’oblation sacerdotale et les prémices; et, pour la première il est dit d’autre part (Lv 22, 9): Qu’ils respectent mon observance et ne s’exposent pas pour elle, à un péché, car ils mourraient pour l’avoir violée. Les prémices comportent la même gravité de peine capitale que l’oblation, en vertu de ce verset (Dt 12, 6): Vous y offrirez vos holocauste, etc., gravité applicable aux prémices, dont il est dit (Dt 26, 2): Le cohen prendra le panier de ta main, car le verset (du Lévitique ) ne s’appliquera pas seulement aux sacrifices offerts, mais à l’oblation, puisqu’il est dit déjà des sacrifices qu’au cas où l’on s’en approche à l’état impur, il y a la peine du retranchement (Karet). —Est-ce à dire que l’on applique aux saintetés les 2 genres de peine capitale (mort simple et Karet)? —Non, car on ne peut pas mourir 2 fois.

Ainsi, il a été enseigné (41)''Babli, Moed Qatan 28a; Taanit 5b.'': la mort à l’âge de 50 ans est celle du retranchement (inopinée); à 52 ans, c’est celle du prophète Samuel; à 60 ans, c’est celle dont la Tora parle d’ordinaire; à 70 ans, elle est affectueuse; à 80 ans c’est celle de la vieillesse; au-delà, la vie n’est plus tourment.

Or, qu’est-ce qui indique que la mort à 50 ans est celle du Karet? C’est qu’il est dit (Nb 4, 18): N’exposez point la branche des familles issues de Qehath à disparaître du milieu des lévites, mais agissez ainsi à leur égard, afin qu’ils vivent au lieu de mourir, etc.; c.-à-d. prenez une mesure pour qu’ils ne quittent pas le sanctuaire. Or, après qu’il est écrit (ib. 20): De peur qu’ils n‘entrent pour regarder, fut-ce un instant, les choses saintes et qu’ils ne meurent, il se trouve un autre verset (Nb 8, 25), disant: Passé l’âge de 50 ans, il se retirera du service actif (donc, jusqu’à cet âge, la peine du retranchement est à craindre). R. Abin, fils de R. Tanhoum, le déduit de ce qu’il est dit (Ps 90, 9): le nombre de nos années s’élève à 70 ans. Si l’on en retranche 20, pendant lesquelles le tribunal céleste n’exerce pas son action (42)Sanhedrin 30b., il se trouve que la mort de 50 ans est celle du retranchement.

A 52 ans, c’est celle de Samuel. R. Aba fils de R. Papa et R. Josué de Sikhnin au nom de R. Levi (43)''Même série, (Berakhot 4, 1); (Taanit 4, 1) ( 67e).'' interprètent ce verset (Pr 14, 23): Tout effort procure un avantage, mais le bavardage des lèvres ne donne que la misère; ils l’appliquent à Hanna qui, pour avoir trop prié, abrégea les jours de Samuel son fils, car elle dit (1S 1, 22): Il restera là à tout jamais (ôlam). Mais, fut-il objecta, le mot ôlam appliqué aux lévites veut dire jusqu’à 50 ans, selon le verset précité: ''Passé l’âge de 50 ans, il se retirera du service''? Comment donc arriver au chiffre de 52? R. Yossé b. R. Aboun dit: il faut déduire les 2 ans pendant lesquels sa mère l’a nourri.

La mort à 60 ans est celle dont parle la tora; car, dit R. Hiskia au nom de R. Jacob Aha, le verset (Dt 1, 35) personne parmi ces hommes là, cette méchante race, ne verra, etc. indique que cette génération, sortie d’Egypte à 20 ans et ayant passé au désert, où elle est morte, a atteint en total 60 ans, limite qui semble être indiquée par la Tora; et il est écrit aussi (Jb 5, 26): tu arriveras à la tombe en maturité jlkb (44)Mot qui est supputer ainsi: 2,20,30,8 = 60..

A 70 ans, c’est une mort d’amour, selon le Psalmiste (ib.): Le nombre de nos ans s’élève à 70 ans. A 80 ans, c’est la mort de vieillesse, comme il est dit (ibid.): les plus forts vont jusqu’à 80 ans. Ainsi, Barzilaï dit à David: J’ai atteint aujourd’hui 80 ans et ne puis plus discerner le bien du mal (2S 19, 36).

Si quelqu’un a dépassé la 50aine et qu’il a commis un délit punissable du retranchement, devra-t-il manger et se réjouir de ce que la limite d’âge pour cette peine capitale est passée? Ou s’il a passé la 60aine et qu’il ait commis un crime entraînant la peine de mort, devra-t-il aussi manger et se réjouir, comme ayant évité la peine par son âge? De même, R. Hanina b. Antigonos a dit que, pour un vieillard ayant commis le délit d’avoir mangé de la graisse interdite, rien ne nous ferait savoir sa condamnation à la peine du retranchement, comme lorsqu’il est dit que le profanateur du Shabat sera condamné à cette même peine? Voici donc en quoi l’application de cette peine est manifeste pour le vieillard: s’il meurt après un jour de maladie, c’est la mort de la colère divine; après 2 jours de maladie, c’est une mort inopinée; au bout de 3 jours, c’est la peste. R. Halafta b. Shaoul dit: la mort, après 1, 2 ou 3 jours de maladie, est celle du retranchement; après 4 ou 5 jours, elle est subite; après 6, elle est ordinaire; au bout de 7 jours, c’est une mort d’amour. Enfin, une plus longue maladie constate l’application des souffrances.