On n’offre les prémices que pour les 7 espèces privilégiées de la Palestine (9)''Cf. Babli, Pessahim 53b.; Menahot 84a.'', ni des dattes des montagnes, ni des fruits des vallées, ni des olives qui ne sont pas de premier choix. On n’offre pas de prémices au Temple avant la Pentecôte. Aussi, l’on n’accueillit pas les prémices apportées à Jérusalem par les habitants de Har-Céboïm avant la Pentecôte (10)Cf. ci-dessus, Halla 4, 10., parce que c’est contraire à ce verset de l’Exode (Ex 23, 16): La fête de la moisson, pour les prémices de tes travaux agricoles, de ce que tu as semé au champ.

S’il était écrit (Dt 26, 2): Tu prendras la prémice de tous les fruits de la terre (11)Sifri sur ce verst., on eût supposé que tous les produits sont soumis à ce précepte; mais il est dit ''des prémices'', non de tous. De l’expression ''prémices'' et non ''toutes les prémices'', on peut déduire qu’il faut seulement les offrir pour le froment et l’orge; c’est pourquoi il est ajouté: ''des fruits de la terre'', expression plus générale qui englobe les céréales. Tout y est-il compris? Non, car il est dit ici ''la terre'', et le même terme se retrouve dans l’expression: ''une terre de froment et d’orge'' (Dt 8, 8). Or, de même que dans ce verset on énonce les 7 espèces privilégiées de la Palestine, de même le mot terre au sujet des prémices s’applique aux mêmes espèces.

On entend par olive d’huile (12)Babli, Berakhot 39a (1, p. 386). celle qui est bien juteuse (agouri). R. Amé dit au nom de R. Yohanan qu’il s’agit d’olives brillantes, belles abro''; seulement on l’a appelée agouri; pour dire que l’huile y est contenue comme dans une outre (agour). Toutes les olives perdent-elles leur huile? R. Hanina répond: toutes les sortes d’olives, lorsqu’elles sont atteintes de la pluie, rendent de l’huile; mais lorsque la pluie tombe sur l’espèce nommée agouri, celle-ci conserve l’huile.

Par miel de ce verset, on entend celui des dattes, non le miel ordinaire (produit des abeilles). Ce qui le prouve, dit R. Tanhouma au nom de R. Isaac bar R. Eliézer, c’est qu’il est écrit (2Ch 31, 5): Lorsque la chose fut répandue (que l’ordre du roi fut connu), les enfants d’Israël apportèrent abondamment les prémices du blé, du vin nouveau, de l’huile et du miel, etc. Or, il va sans dire que le miel n’est pas soumis à la dîme; mais il s’agit des dattes qui y sont soumises.

R. Berakhia dit au nom de R. Samuel b. Nahman: Pourquoi emploie-t-on 2 fois le mot terre (13)Ib. F. 41a (1, 396). au verset précité (Dt 8, 8)? C’est pour indiquer que toute maison subsiste par les 2 points principaux qui sont indiqués là (pain et huile). Mais pourquoi les autres sortes sont-elles rangées auprès de ces deux formant un groupe? R. Juda b. Rabbi et R. Samuel b. Nahman diffèrent d’avis à ce sujet: l’un dit que c’est pour déterminer la même bénédiction à réciter; l’autre dit qu’elles servent à fixer la quantité des interdits.L’explication de celui qui dit qu’il s’agit de déterminer la formule de bénédiction peut se comprendre; mais comment justifier que l’on ait en vue de préciser la quantité des interdits, puisque l’on a enseigné (14)Negaïm, 4, 6. ''une tache de la peau ayant la grandeur d’une fève'', ce qui n’a aucune des mesures indiquées dans ce verset, ni ''un fragment de ver équivalent à une lentille'', comme mesure d’interdit? (question sans réponse).

Les suivants offrent les prémices sans réciter la formule d’usage: le prosélyte, ne pouvant dire les mots: ''Que l’Eternel a juré à nos ancêtres de nous donner'', (puisque ses ancêtres n’étaient pas juifs). Lorsque sa mère était une juive, il peut réciter cette formule en apportant l’offrande. De même, si en disant la prière il est seul, il dira: ''Dieu des ancêtres d’Israël''. Dans la synagogue, il dira: ''Dieu de vos pères''; mais si sa mère avait été juive, il dira: ''Dieu de nos ancêtres''.

R. Yona et R. Yossa disent tous deux au nom de R. Samuel bar R. Isaac que notre Mishna (disant que les uns offrent les prémices sans réciter la formule) parle même des fils du Kéni, le beau père de Moïse. Mais est-ce que ceux-là ne doivent pas réciter la formule, puisqu’il est dit d’eux (Nb 10, 29): Viens avec nous et nous te ferons du bien? (Puisqu’ils ont eu part à la Palestine, (Jg 1, 16), ils peuvent réciter cette formule; donc il s’agit ici d’autres prosélytes). En effet, dit R. Hiskia au nom de R. Eliézer, ce n’est pas ce que l’on n’a pas voulu dire; mais lorsqu’on a dit (§ 5) que le tuteur des mineurs, l’esclave, l’envoyé, la femme, l’hermaphrodite, ou l’androgyne, offrent les prémices sans la récitation, il ne saurait être question du prosélyte, cité dans cette même formule. Aussi, dit R. Samuel bar R. Isaac, il peut s’agir de prosélytes semblables à ces kénites dont on vient de parler, lesquels en offrant les prémices font la lecture.

Il est évident que si l’on a employé, comme prémices, d’autres produits que ceux des 7 espèces privilégiées, la consécration n’est pas réelle. La discussion a seulement lieu en cas de prémices offertes à l’aide des dattes de montagnes ou des fruits de vallées (pour savoir s’ils deviennent sacrés ou non); selon R. Zeira ou R. Assa au nom de R. Eliézer, la consécration ne sera pas effective. R. Ila dit au nom de R. Ame que R. Yohanan et R. Simon b. Lakish discutent à ce sujet: selon le premier, ils ne seront pas consacrés; selon l’autre, ils les seront. R. Yona dit que R. Simon b. Lakish a ce motif: c’est que, pour l’oblation, en cas de fait accompli d’un prélèvement du mauvais pour libérer le bon, l’oblation sera valable; il en sera de même pour ces prémices, quoique d’ordre inférieur. Cela n’est pas analogue, répliqua R. Yossé; car les mauvais fruits sont aussi soumis à la dîme, tandis qu’ils ne servent pas pour les prémices. Un enseignement vient confirmer l’avis de R. Yossé, puisqu’il est dit: on ne doit pas offrir les prémices à l’aide des fruits venant de Sephoris (colline), ou de ceux de Bet-Shean (en vallée); et en cas de fait accompli, l’offrande sera nulle. En effet, dit R. Zeira, on a dit là: On n’offre pas de prémices à l’aide de figues couvertes ou trouées, ni avec des raisins poudreux ou enfumés (15)Cf. Sheviit 2, 2., mais on les offrira par des figues ou des raisins égouttant de leur liquide. Puisque ces dernières sortes sont les meilleures, à quoi bon dire qu’il est cependant permis d’en user? —N’est-ce pas évident? c’est que répond R. Aba Maré, on aurait pu supposer qu’il n’est pas permis de les employer en prémices, parce que ces fruits mûrissent en dernier (c’est pourquoi il a fallu dire qu’on les emploie à cela).

On a enseigné que R. Simon b. Gamliel dit (16)Tossefta sur Bikurim, 1.: On les offrira à l’aide de dattes de Jéricho (les meilleures de toutes), et l’on fera la lecture officielle en présentant les plus grosses. Selon R. Simon b. Eliézer, on peut même offrir des grenades de vallées, en les accompagnant de lecture.