On a enseigné que l’on ne doit se mettre à prier, ni après avoir parlé de sujets frivoles (350)On serait distrait pendant la prière et l'on ne pourrait pas avoir tout le recueillement convenable en s'adressant à Dieu. Cf. Schuhl, ibid., p. 52., ni après avoir plaisanté, ni après avoir tenu une conduite légère, ni après s’être livré à des conversations futiles, mais seulement à la suite de lectures bibliques, et l’on doit quitter son prochain en ce même état. Aussi, l’on remarque chez les premiers prophètes (351)Voir Midrash schohar tob, ch. 4. qu’ils terminaient leurs allocutions par des louanges à Dieu et par des consolations à Israël. Toutefois, dit R. Eléazar, Jérémie seul terminait par des remontrances. R. Yohanan lui répondit: Même ce prophète termine par des consolations: Ainsi, dit-il, tombera Babel (Jr 51, 64). Comme Jérémie prophétisait de nouveau sur des sujets relatifs au sanctuaire, faut-il en conclure qu’il prédit à la fin la ruine du temple? C’est pourquoi il est dit: Jusqu’ici vont les paroles de Jérémie (ibid.), ce qui prouve que ce prophète a cessé en annonçant la chute de ses destructeurs, et non par des remontrances et des menaces. -N’est-il pas écrit au contraire: Il y aura de la misère pour toutes créatures? -C’est aux païens que s’applique cette malédiction. -Mais n’est-il pas dit aussi: Tu nous as méprisés (Qo 5, 22)? -Oui, mais ces mots sont accompagnés de l’espoir du retour: fais-nous retourner, y est-il dit, parce que tu nous as méprisés (ibid.). De même le prophète Elie ne s’est séparé d’Elisée qu’après l’avoir entretenu de sujets religieux: Ils marchaient, est-il dit, et pendant la route ils continuaient à parler (2R 2, 11). De quoi s’occupaient-ils? R. Ahwa bar-R. Zeïra dit qu’ils s’entretenaient de la lecture du Shema; c’est dans le même esprit d’exégèse que le verset dit: Tu en parleras (Dt 6, 7). R. Juda ben-Pazi dit qu’ils s’entretenaient de la création du monde, conformément à ce verset (Ps 33, 6): Par la parole de Dieu les cieux ont été créés. R. Judan, fils de R. Aïbo, dit qu’ils parlaient de sujets consolants pour Jérusalem, selon ce verset: Parlez au cœur de Jérusalem (Is 40, 2). Les rabbins disent qu’ils traitaient du char céleste; on peut le conclure de ce verset: Et voici un char de feu et des chevaux de feu, etc. (2R 2, 11).

R. Jérémie dit: On ne doit se mettre à prier qu’après avoir appris une règle de religion. R. Yossé dit que celui qui s’occupe des intérêts communaux a autant de mérite que celui qui s’occupe de la Loi (352)Il peut ensuite prier.. Aussi R. Houna enseigna ceci: Il est bon que les femmes, dès qu’elles voient une goutte de sang petite comme un grain de safran (signe d’impureté), restent pendant sept jours à se purifier. Puis ce rabbin se leva et se mit à prier. Zeïra bar-R. Hanina dit: Celui qui tire du sang des sacrifices commet sur eux un sacrilège. C’est là une des règles fixes. Bar-Kapara a enseigné: C’est une loi traditionnelle, transmise à Moïse par la révélation sur le Sinaï, qu’il y a onze jours entre un état d’impureté (353)''Dès qu'une femme mariée voit du sang d'impureté (menstruae), elle est nida, c'est-à-dire, pendant sept jours il lui est interdit de se livrer au commerce conjugal. Après cette semaine commencent souvent les jours de la gonorrhée (en cas de flux grave), qui sont au nombre de onze; après quoi reviennent les sept jours de la nida, suivis de nouveau de ceux de la gonorrhée, et ainsi de suite. La conséquence de cet enseignement est celle-ci: si dans les onze jours, il n'y a eu de perte qu'une ou deux fois, la femme est pure, après avoir pris le bain réglementaire; mais si elle a des pertes trois jours de suite, elle devra compter, après cet espace de temps encore sept jours de pureté avant de pouvoir se livrer au commerce marital. Ainsi s'explique ce désaccord entre le nombre de jours. V. B., (Nida 72).'' et l’autre (mulieris menstruatae). R. Oshia a enseigné: On peut mélanger par des petites quantités du blé avec les issues de paille, de façon à être dispensé d’un prélever la dîme (si on les recueille mêlés de cette façon, avant de les avoir tamisés, on est dispensé d’ôter la dîme pour la consommation). Abba Judan demanda à Rabbi: Combien de degrés y a-t-il dans les choses saintes Il lui répondit Il y en a quatre. -Et combien de degrés y a-t-il pour les oblations? - Trois (354)Hagiga 2 et 3.. Puis il se mit à prier.

R. Esekia, R. Jacob bar-Aha et R. Yassa disent, au nom de R. Yohanan, qu’il ne faut jamais oublier le verset suivant: L’Eternel Sebaotest avec nous, le Dieu de Jacob est notre soutien, Selah (Ps 44, 12). R. Yossé bar-R. Aboun et R. Abouha disaient, au nom de R. Yohanan et de ses compagnons, ce verset là: O Eternel Sebaot heureux l’homme qui se fie en toi (Ps 84, 13).

R. Ezekia disait, au nom de R. Abahou: ''Qu’il te plaise, Eternel notre Dieu et Dieu de nos ancêtres, de nous sauver des heures de rébellion, dures et mauvaises, qui s’échappent et arrivent furtivement sur la terre''.

On ne doit pas se mettre à prier, l’esprit préoccupé''. R. Josué ben-Levi interprétait ainsi le verset (Ps 29, 2): Prosternez-vous devant l’Eternel dans les parvis du sanctuaire, avec le respect du sanctuaire (355)Il y a là plus qu'un jeu de mots: c'est presque une confusion des lettres HE et HET, entre celles du mot BEHADRAT (au parvis) et du mot BEHARDAT (avec crainte, respect).. R. Yossé ben-Hanina demandait: Comment explique-t-on ce verset: Adorez Dieu avec crainte et réjouissez-vous en tremblant (Ps 2, 11)? (N’y a-t-il pas là une contradiction entre la crainte et la joie)? R. Aha l’explique ainsi: Cela signifie que lorsque le jour de la terreur viendra, vous vous réjouirez (car vous avez adoré Dieu avec crainte, et vous n’aurez rien à craindre).

R. Josué ben-Levi dit: Lorsqu’on se met à prier, on doit s’asseoir deux fois: une fois auparavant et une fois après; auparavant d’est dû, en raison du verset: Heureux ceux qui habitent ta maison (Ps 84, 6); on y est donc assis. Une fois après, selon ces mots: Certes, les justes rendent grâces à ton nom; les hommes droits habiteront (seront assis) devant toi (Ps 140, 14).

Les premiers hommes pieux se recueillaient une heure avant la prière, puis priaient une heure et se recueillaient de nouveau. Quand donc alors se livraient-ils aux études religieuses et à leurs travaux? R. Isaac bar-R. Eliézer répond: Comme c’était des gens pieux, la bénédiction de Dieu était sur leurs études et sur les travaux manuels.

R. Houna dit Celui qui prie derrière la synagogue mérite le nom d’impie, car il est dit (Ps 12, 9) Les impies marchent à l’entour (ou par derrière). R. Houna dit encore conformément au même verset, que celui qui n’entre pas au temple dans ce bas monde n’aura pas le bonheur d’y entrer dans la vie future

. R. Yohanan dit que celui qui prie dans sa maison l’entoure et la fortifie, pour ainsi dire, d’un mur de fer. -Cette opinion n’est-elle pas en contradiction avec une autre du même rabbin? N’a-t-il pas dit plus haut (356)Ci-dessus, (4, 4), par l’organe de R. Aba ou de R. Hiya, que l’homme doit prier dans un endroit spécialement réservé à la prière? Et ici il dit de prier chez soi? -Oui, quand on est seul on prie chez soi; mais lorsqu’il existe une communauté, on doit se rendre à la synagogue.

R. Pinhas dit, au nom de R. Oshia: Celui qui prie dans une synagogue offre, pour ainsi dire, une oblation pure. Qu’est-ce qui le prouve? Ce verset: C’est ainsi que les enfants d’Israël apportent l’oblation en un vase pur dans la maison de l’Eternel (Is 66, 20). R. Abahou ou un autre en son nom interprète ainsi le verset d’Isaïe (Is 55, 6): Invoquez l’Eternel lorsqu’on le trouve. Où le trouve-t-on? Dans les temples et dans les maisons d’étude; puis: et appelez-le pendant qu’il est proche, là où il est proche (au temple). R. Isaac bar-R. Eliézer ajoute encore qu’alors Dieu se tient près d’eux. Comment le sait-on? On le conclut de ce verset: L’Eternel se tient au milieu de l’assemblée; il juge dans les réunions (Ps 82, 2).

R. Hisda dit (357)Babli, même traité, fol. 8a.: Lorsqu’on entre dans une synagogue, on droit s’y avancer de l’espace de deux portes (358)Voir Midr. Rabba sur (Dt 7)., car il est dit (Pr 8, 34): Heureux l’homme qui m’obéit et veille chaque jour à mes mortes; il est dit: à mes portes (au moins deux), et non à ma porte; aux poteaux, est-il dit, au pluriel, et non au singulier. Si l’on agit ainsi, à quelle récompense peut-on s’attendre? A ce que promet le verset: Ceux qui me trouvent rencontrent la vie (ibid.).

R. Houna dit: Lorsqu’on se rend au temple, on doit accélérer sa marche, en vertu de ce verset (Os 6, 3): Nous voulons savoir; courons pour connaître l’Eternel. En sortant, on doit aller lentement, selon ces mots (Jb 14, 16): Maintenant tu comptes mes pas (au départ). R. Yohanan dit: -C’est un fait certain que celui qui s’occupe de l’étude talmudique dans le temple ne l’oublie pas de sitôt. R. Yohanan d’Anatot ajoutait comme réponse: Il est non moins certain que celui qui en secret se livre à l’étude avec zèle n’oublie pas promptement, comme il est dit (Pr 11, 2): La sagesse accompagne les hommes modestes.

R. Yohanan établit de même qu’il est bon pour ne pas oublier, d’apprendre l’exégèse dans les livres (et non par cœur); et R. Tanhoum dit que celui qui sait bien se rendre compte de ce qu’il a appris ne l’oublie guère, d’après ces paroles: afin que tu n’oublies pas les paroles que tes yeux ont vues (Dt 4, 9).

R. Yona dit, au nom de R. Tanhoum bar-R. Hiya: Lorsqu’on a eu un songe pénible, il faut dire: ''Qu’il te plaise, Eternel mon Dieu et Dieu de mes ancêtres, de disposer de tous les songes que j’ai eus, soit cette nuit, soit les autres nuits, soit que moi que les aie eux, soit que d’autres aient rêvé de moi. S’ils sont bons, qu’ils s’accomplissent pour la joie, le bonheur, la bénédiction et la vie. S’ils sont différents, modifie-les, de même que tu as changé les eaux amères en douces (359)(Ex 15, 25). et les eaux de Jéricho en eaux agréables, par l’entremise d’Elisée, ainsi que la malédiction du fils de Peor (Balaam) en bénédiction. Change de même tous les mauvais rêves. Que les rêves des autres à mon égard tournent en bien, en bénédiction, en guérison, en vie, en bonheur, en joie et en paix, selon ce verset: Tu as changé mon deuil en réjouissance; tu as délié mon sac et tu m’as ceint de gaieté. Afin qu’on chante tes louanges sans interruption, Eternel mon Dieu, je veux sans cesse te rendre grâce (Ps 30, 12). L’Eternel ton Dieu n’a pas voulu écouter Balaam; et, en ta faveur, il a changé la malédiction en bénédiction, car l’Eternel ton Dieu t’aime (Dt 23, 6). Alors ta vierge se réjouira dans la danse, ainsi que les jeunes gens et les vieillards; je changerai leur deuil en joie, je les consolerai et je les réjouirai dans leur affliction (Jr 31, 13).

Même si le roi s’informe de ta santé, etc.'' R. Aha dit: ce qui vient d’être dit s’applique aux rois d’Israël; mais aux rois étrangers il faut rendre le salut (360)Il y aurait danger à le refuser.. On a enseigné que si l’on écrit le nom de l’Eternel, on ne doit pas s’interrompre pour donner une réponse, même à un roi (361)(Soferim 5, 6).; si l’on écrit deux ou trois noms différents de la Divinité, par exemple El, Elohim ou Jehova, on achève l’un d’eux, et l’on répond ensuite au salut.