Moïse était au-dessus d’eux''. Lorsque l’Eternel lui dit (Nb 3, 40): Dénombre tous les premiers-nés mâles en Israël, Moïse eut recours au procédé suivant pour savoir à qui incomberait la charge de payer 5 sicles de capitation (56)Midrash Rabba à Nb.: Il prit 22000 bulletins pittacion, où il écrivit les mots ''fils de Levi'', et sur 273 autres bulletins il écrivit: ''5 sicles''. Il jeta le total des bulletins dans une urne, calph, et dit aux premiers-nés israélites: Venez tirer votre bulletin! Puis, à celui qui avait tiré le bulletin portant les mots ''fils de Levi'', il disait: ''Le Lévite t’a racheté''; mais à celui qui avait tiré le bulletin où étaient inscrits ''5 sicles'', il disait: - ''Je n’y puis rien, le Ciel l’a ainsi déterminé''. Devant R. Juda et R. Néhémie, l’objection suivante fut posée par un Tana (docteur de la Mishna) à son compagnon: chacun des 273 excédants pouvait arguer que si Moïse avait écrit: ''b. Lévi'', sur son bulletin, il aurait pu aussi sortir au sort comme racheté (est-il juste que, faute d’inscription, je perde)? Voici en effet comment agit Moïse: il prit 22000 bulletins portant inscrit le mot ''Levi'' et 273 autres inscrits de même, plus 273 bulletins à part portant les mots ''5 sicles''; le tout fut mis dans une urne, puis le législateur les appela et procéda à la distribution (selon la susdite indication). Mais alors, observa le second rabbi à son compagnon, que serait-il arrivé si tous les participants au sort avaient tiré des bulletins avec l’inscription ''Levi''? (qui aurait payé le rachat)? Un miracle survint, et par interruption (après une longue succession de bulletins Levi) surgissaient tout à coup, isolément, les bulletins avec l’inscription ''5 sicles''. R. Samuel dit: d’après la 2e opinion (disant que Moïse ajouta 273 bulletins Levi, en excédant), il fallait un miracle pour la répartition équitable des charges; mais d’après la 1re opinion, c’était inutile. -Non, fut-il répliqué, il y a eu en tous cas miracle, dans ce sens que les bulletins répartissant la charge des 5 sicles apparurent sans succession (pour bien démontrer l’impartialité du sort).

Le gouverneur Antonin demanda à R. Yohanan b. Zaccaï (pour le railler): dans le dénombrement général des Lévites, ils sont comptés pour 22000 âmes à peine, et si on les suppute en détail on trouve un excédent de 273; pourquoi ceux-ci n’ont-ils pas servi à racheter les 273 premiers-nés (sans leur faire payer 5 sicles)? Ces hommes en excédent, fut-il répondu, étaient déjà des premiers-nés de Lévites, et à titre de consacrés, ils ne pouvaient pas racheter d’autres consacrés.

De même, à ce sujet (ib. 11, 16): l’Eternel dit à Moïse: Assemble-moi 70 personnes des anciens d’Israël. Après qu’on lui eut présenté 6 personnes de chaque tribu (= 72), Moïse prit 70 bulletins sur lesquels il écrivit le mot ZAQEN (ancien); puis il prit 2 bulletins, qu’il laissa blancs, pour éliminer son excédant de deux. Ensuite, il jeta tous les bulletins dans l’urne et dit aux 72 personnes présentes: Venez tirer votre bulletin. A ceux qui avaient tiré un bulletin portant le mot ''ancien'', il disait: ''on t’a choisi au ciel''. Mais à ceux qui avaient tiré un bulletin blanc, il disait: ''Je n’y puis rien, le ciel l’a ainsi déterminé''. R. Juda et R. Néhémie firent successivement les mêmes objections que plus haut (pour le procédé, afin de désigner ceux qui avaient à payer les 5 sicles), et il y fut répliqué de même.

Le grand prêtre peut juger et être jugé; il peut déposer comme témoin contre les autres, et l’on peut déposer contre lui; si son père est mort sans enfants, la veuve pratique sur lui la cérémonie du déchaussement (Dt 25, 9), mais elle ne peut pas l’épouser, car un grand prêtre ne peut pas épouser une veuve (Lv 21, 14); s’il est mort sans enfants, son frère peut épouser sa veuve, ou se soumettre au déchaussement. S’il perd un proche parent, il ne suit pas le cercueil; lorsque les porteurs ne sont plus en vue, il apparaît, et lorsqu’on les revoit, il ne se montre pas, les suivant ainsi à distance jusqu’à la porte de la ville. Tel est l’avis de R. Meir. R. Juda dit: il ne quittera même pas le Temple, puisqu’il est dit expressément (Lv 21, 12-13): il ne sortira pas du sanctuaire.

On comprend que le grand prêtre puisse ''juger''; mais au lieu ''d’être jugé'', ne peut-il pas déléguer un mandataire, entoleu''? Ce serait impossible au cas où un serment lui serait déféré, et un mandataire ne peut pas jurer au lieu de l’inculpé. Juge-t-on les questions d’argent d’un grand prêtre par un tribunal de 23 membres (comme en fait de questions criminelles)? On peut résoudre ce point à l’aide de ce qu’il est dit (60)Tossefta, ch. 2 fin.: le roi ne siège pas au Sanhedrin, et ni le roi ni le grand prêtre ne prennent part à la déclaration de l’année embolismique, ce que R. Hanina et R. Mena expliquent ainsi: ils ne siégeront pas ainsi, dit l’un, pour que l’on ne puisse pas les soupçonner de partialité (en raison de ce qu’il n’est pas permis de les contredire); d’après l’autre, il n’est pas de la dignité du roi de siéger dans un tribunal de 7 membres (suffisant à proclamer l’embolismie). Or, si un tribunal de 7 membres n’est pas jugé digne de lui, à plus forte raison il en est de même d’un tribunal de 3 membres, et il en résulte que même les questions d’argent d’un grand prêtre seront jugées par un tribunal de 23 membres.

Votre maître Moïse, dit le gouverneur Antonin à R. Yohanan b. Zaccaï, était un voleur, ou il ne savait pas calculer, car il est dit (Ex 38, 26): un demi-sicle fut versé par chaque tête, ayant produit (ibid. 25) 100 Kikar et 1775 sicles (or, pour les 603.550 israélites alors présents, on obtient 201 Kikar et 11 Maneh, ou, à raison de 60 maneh chacun de 25 selà ou sicles par Kikar, on a 60 x 25 = 1500 sicles, ou 3000 1/2 s., soit pour le total 201 K. 11.m, ou un excédant de plus de 100 K. sur la somme énoncée par Moïse); en supposant qu’il faille compter chaque kikar pour 100 maneh (non à 60), il manquerait encore 1/6 (le compte précédent devant donner 120 maneh par k., non 100), comme en comptant 60 maneh ou livres (litra) par k., il manque la moitié. -Non, répliqua le docteur, Moïse a été un trésorier fidèle, sachant calculer (dans cet argent consacré, le kikar était du double, à raison de 120 m.). Du reste, ajouta R. Yohanan, le contexte le prouve en disant (ib. 29): le cuivre offert s’élevait à 70 k. et 2400 sicles; or, évidemment cette somme ressort à 96 maneh ou 100 s. = 4 m.: 2000 s. = 80 m., et 400 s. = 16 m., total 96 m. = 1 k. 36 m.); pourtant, le texte énonce le nombre en détail non en chiffres ronds, par kikar, preuve qu’il s’agit du double k. à 120 m. (58)V. Siffri sur (Dt 14).. Je puis t’observer, dit le romain, que mon accusation subsiste contre Moïse, de n’avoir pas élevé le résultat à la valeur d’un quintal, et sur la remarque que le dernier chiffre contient au moins un kikar, j’observe qu’arrivant à un seul kikar, le texte n’en parle pas et énonce le détail. Il faut aussi noter, répondit le rabbin, ces mots (ib. 88): les 1775 s. pour crochets aux colonnes; or, certes ces sicles font 71 m. (= 1 k. 11 m.) et on les compte aussi en détail, non en chiffres ronds par kikar preuve de la double valeur du k. -Là aussi, observa le romain, je prétends que le kikar est omis parce qu’il s’agit d’un seul, et je maintiens mon accusation. -Cependant, répliqua le rabbi, le verset suivant est formel (Ez 45, 12): le sicle est composé de 20 guera (grains; 20 sicles, 25 sicles et 15 sicles seront pour vous une mine = 60 s. le double de la mise ordinaire, de 25 s.) preuve que le kikar divin (consacré) est du double (59)Cf. B., Menahot 76., ou de 120 m.; donc, Moïse a bien été un trésorier fidèle et sachant calculer.