Le roi ne peut pas épouser plus de 18 femmes. R. Juda dit qu’il peut en prendre davantage, pourvu que ce ne soient pas des femmes capables de le corrompre. R. Simon au contraire dit qu’il ne doit pas épouser beaucoup de femmes mêmes vertueuses; quant aux femmes mauvaises, il ne doit pas en prendre une seule. Le roi ne doit pas avoir un grand nombre de chevaux (Dt 17, 16); il n’en aura que ce qu’il faut pour son équipage. Il ne doit pas avoir trop d’argent ni trop d’or (ib. 17); il n’en aura que ce qu’il faut pour entretenir les troupes. Il fera faire une copie de la loi s’il part en guerre, il prendra la copie avec lui; s’il revient de la guerre, il rapportera la copie; s’il siège au tribunal, il aura cette copie auprès de lui: enfin, s’il se met à table, la copie ne le quittera pas, car il est écrit (ib. 19): Ce livre restera devant lui, et il le lira les jours de sa vie. Par respect pour le roi, il ne faut pas monter sur son cheval, ni s’asseoir sur son trône, ni se servir de son sceptre, ni le voir quand il est nu, ou se rasant, ou au bain, comme il est dit (ib.): tu te donneras un roi, tu auras du respect pour lui.

Rav Cahana dit: le nombre des femmes d’un roi est limité à 18, de ce que le 6e fils de David (2S 3, 4) était Yithream par Egla (sa femme); et plus loin il est dit du même roi (ib. 12, 8): Si c’est peu, je t’ajouterai 2 fois autant (ou 3 x 6 = 18).

'' Le roi ne doit pas avoir un trop grand nombre de chevaux, et n’aura que ce qu’il faut pour l’équipage'', selon ces mots (ib. 8, 4): David prit toute la cavalerie, mais réserva cent chariots (le nécessaire). – ''Il ne doit pas avoir trop d’argent et d’or, seulement ce qu’il faut pour entretenir les troupes''; R. Josué b. Lévi ajoute: seulement le nécessaire pour les vivres d’un an.

Il est dit (1Ch 11, 13): Il se trouva à Ephes-Damim; c’est, dit R. Yohanan, le lieu dit ''le champ rouge (83)Rabba sur (Rt ch. 4 commencement. V. Neubauer, ibid., p. 158.''; selon Samuel, là fut décidée la dispense du paiement, comme il est dit (ibid.): les Philistins s’étaient assemblés à Ephes-Damim; il y avait un endroit d’un champ rempli d’orge. R. Jacob de Kefar-Hanan dit: ce champ produisait des lentilles aussi belles que de l’orge (par allusion au verset, ci-après, où ce champ est désigné comme contenant des lentilles). R. Lévi dit que la juxtaposition des 2 versets vise les Philistins, venus au combat fiers et droits comme l’orge, et qui partirent humiliés et bas comme la lentille. Aussi, est-il dit (ib.): il y avait un endroit d’un champ rempli d’orge, et d’autre part (2S 23, 11): plein de lentilles. R. Samuel b. Nahman dit: la même année eut lieu l’arrivée des Philistins, qui se tinrent dans 2 champs, un de lentilles et un d’orge. Or, David voulait fixer le point suivant: certes, pour le salut des personnes, on peut détruire des récoltes si l’on paie ensuite le montant au propriétaire; mais est-il permis aussi de les détruire en ce cas, sans rembourser le propriétaire? De plus, s’il faut payer et qu’il s’agisse de choisir, quelle récolte sera sacrifiée, celle des lentilles ou celle de l’orge? Les lentilles ont cette supériorité d’être consommées par l’homme, tandis que l’orge est un aliment de l’animal; par contre, les lentilles ne sont pas soumises à l’obligation de la part sacerdotale, ou Halla, et ne peuvent pas servir à offrir les prémices dites Omer, tandis que l’orge peut servir à cet effet. Selon les autres sages, il s’agit d’un fait qui, survenu dans le même champ une année, se renouvela l’an suivant (où, après une récolte d’orge, on sema des lentilles); or, pourquoi David, dans le doute, ne se régla-t-il pas d’après le fait de l’an précédent? On ne se réfère pas d’une année à l’autre (les circonstances différentes peuvent modifier la décision). Il est dit (1Ch, ib. 14): ils se placèrent au milieu d’un champ, et ils le défendirent. Or, là il est dit (au pluriel) ''ils le défendirent'', et d’autre part (2S 23, 12): il le défendit (au singulier); on en conclut que David ne brûla pas ce champ, adoptant l’avis de ne pas sauver son bien au détriment d’autrui, et le restitua à son maître, estimant le champ aussi précieux que s’il était rempli de safran.

Il est dit encore (ibid. 15): David fit un souhait et dit: qui me donnera à boire de l’eau du puits de Bethléhem, etc. Cela signifie, dit R. Hiya b. Aba (84)V. B., Baba Qama 61., que David voulait être fixé sur un point de doctrine légale (précitée). Les 3 héros arrivèrent (ibid.) Pourquoi 3? Car une règle ne devient claire que par 3 savants. David ne voulut pas boire; il ne voulut pas que cette loi fût fixée ainsi en son nom. Et il les répandit en libation à l’Eternel, établissant cette tradition pour les générations futures, que ''le roi est libre de briser les obstacles pour se frayer un chemin''.

Bar-Qappara dit: on était à la fête des Tabernacles, pour laquelle David voulait faire la libation d’eau, permise alors sur les hauteurs (avant le Temple de Jérusalem). Les trois héros arrivèrent. Pourquoi trois? L’un a tué, l’autre a enlevé les morts, et le 3e (qui seul n’avait pas touché aux cadavres) apporta la cruche d’eau à l’état pur.

Il est dit d’une part (ib. 18): il les versa en libation à l’Eternel, et d’autre part (2S 23, 16) la même idée est exprimée à la voix active. Cette dernière forme confirme l’avis de R. Hiya b. Aba (que David était préoccupé de fixer une règle); l’autre expression est conforme à l’avis précité de Bar-Qappara. R. Houna dit au nom de R. Yossé: David désirait savoir certaines règles relatives aux captifs; selon R. Simon b. Rabbi, il était préoccupé de fixer la place ou le Temple serait construit.

R. Aha dit que Salomon confessa avoir négligé 3 préceptes au sujet desquels il avait été avisé: 1° Il est dit que ''le roi ne doit pas avoir trop de femmes'', et pourtant (1R 11, 1) Le roi Salomon aima des femmes étrangères (85)V. Rabba sur (Nb 10) et 21, et ci-après Avoda Zara 1, 2 ( 39c).. Selon R. Simon b. Yohaï, il les aima vraiment pour se livrer au libertinage. R. Josué dit qu’il transgressa le précepte de ne pas s’allier à eux (Dt 7, 3), sans qu’il s’agisse de libertinage; enfin selon R. Yossé, Salomon voulut attirer ainsi ces femmes au judaïsme et faire admettre ces femmes prosélytes sous les ailes de la Providence. Selon R. Eliézer, le roi a péché avec elles, selon ces mots (Ne 13, 26): Lui aussi, les femmes étrangères le firent pécher. Il se trouve en somme que R. Simon b. Yohaï, R. Hanania, et R. Eliézer expriment au fond la même idée, tandis que R. Yossé est d’un avis contraire à ces trois.

2° Il ne doit pas avoir un trop grand nombre de chevaux. Or, il est dit (2 Ch 9, 25): Salomon eut aussi 4000 écuries, des chevaux, des chariots et 12000 cavaliers; ils étaient inutiles (à défaut de guerre, et interdits) excédant permis à un simple particulier (défendu au roi seul).

3° Il ne doit pas avoir trop d’or et d’argent. Or, il est dit (1R 10, 27): Et le roi fit que l’argent était aussi commun à Jérusalem que les pierres (86)Rabba sur (Qo 2, 2)., et l’on ne volait plus. C’est que, dit R. Yossé b. Hanina, il s’agit de pierres de 8 à 10 coudées. R Simon b. Yohaï a enseigné: même les poids existant du temps de Salomon n’étaient pas en argent, mais en or, selon ces mots (ibid. 21): l’argent n’était pas estimé au temps de Salomon.

Il est dit (Qo 2, 2): Touchant le rire, j’ai dit: c’est insensé. Dieu dit alors à Salomon: -Que fait cette couronne sur ta tête? Descends de mon trône. R. Yossé b. Hanina dit: à ce moment, un ange descendit, prit la forme de Salomon, le fit lever de son trône, prit sa place, cependant Salomon passa tout à tour dans les diverses synagogues et salles d’études, en disant (Qo 1, 12): Moi, Qohelet, je suis roi sur Israël à Jérusalem. On lui répondait: le roi est assis sur son trône royal, et tu prétends être Qohelet. On le frappa avec un bâton et on lui présenta une marmite avec de la bouillie (mets grossier). A ce moment, il s’écria (ib. 2, 10): Tel a été mon partage pour mon labeur. Selon les uns, on le frappa avec une houlette; selon d’autres, avec un jonc; selon d’autres enfin, avec des nœuds. Qui vint l’accuser auprès de Dieu, pour qu’un esprit pût ainsi le dominer? Ce fut, R. Josué b. Lévi (87)''V. Rabba sur (Ex 6); sur (Lv 19).'', la lettre y, YOD, du mot YARBE (88)Premier mot de l'interdit de la polygamie. (Dt 18, 7). Or, dit R. Simon b. Yohaï, le Deutéronome monta au ciel (89)Tanhuma section Waëra., se prosterna devant le Seigneur, et dit: -Maître de l’univers, il est écrit dans la Loi que toute règle, diaqhch, dont on fait disparaître une part est comme annulée, et Salomon veut m’enlever un yod. -Non, répondit le Seigneur, Salomon et mille autres gens de sa valeur seront anéantis, et il ne disparaîtra rien de toi.

R. Houna dit au nom de R. Aha: en enlevant la lettre yod à notre mère Sara (dite d’abord SARAI). Dieu en répartit le montant (= 10) entre Sara et Abram, en ajoutant à chaque nom un h (= 5 fois 2 = 10). R. Oshia enseigne: la lettre y monta au ciel, se prosterna devant le Seigneur, et dit: -Maître de l’univers, tu m’as enlevée du nom de cette juste. -Va, lui dit le Seigneur; jusqu’à présent, tu étais à la fin du nom d’une femme; désormais, je te l’assure, tu sera en tête d’un nom d’homme, ainsi qu’il est dit (Nb 13, 16): Moïse appela Osée fils de Nun, Josué.

Il se fera écrire une copie de la Loi'', sans utiliser ni celle de son père, ni celle de son maître. On la corrigera d’après l’exemplaire déposé au parvis du Temple, sur l’ordre du Sanhedrin de 71 membres.

Elle sera avec lui s’il va à la guerre'', comme il est dit (Dt 17, 19): Elle sera avec lui, et il la lira toute sa vie. On déduit de là une règle par a fortiori: si un roi d’Israël, préoccupé des besoins de son peuple, ''doit la lire toute sa vie'', à plus forte raison ce devoir incombe à un simple particulier. De même, il est dit de Josué (1, 8): Tu l’étudieras jour et nuit; on en déduit aussi par a fortiori que si Josué, occupé des besoins d’Israël, devait l’étudier jour et nuit, c’est à plus forte raison obligatoire pour un particulier.

On ne doit ni monter le cheval du roi, ni s’asseoir sur son trône'', ni se servir de sa couronne, ni de son sceptre, ni d’aucun de ses ustensiles; le tout, à la mort du roi, devra être brûlé, comme il est dit (Jr 34, 5): Tu mourras en paix, et l’on fera brûler sur toi comme pour ton père, etc. –