R. Yohanan envoya aux rabbins de là-bas (à Babylone) pour leur dire que leurs 2 énoncés faits au nom de Rav sont inexacts. 1° Vous dites au nom de Rav qu’à l’égard de la belle captive (Dt 22, 1) prise pendant une guerre, une seule cohabitation est permise avant de contracter le mariage régulier; selon moi, au contraire, aucune cohabitation n’est permise avec la femme faite prisonnière, avant l’accomplissement du cérémonial complet, exigible en ce cas, comme il est dit (Dt 22, 13): ensuite (après tout cela), tu viendras à elle et l’épouseras maritalement.

2° Vous dites au nom de Rav: Joab croyait pouvoir se mettre à l’abri en tenant les angles de l’autel comme un lieu de refuge, ce qui n’est pas; mais le toit qui le surmonte ou celui de Silo lui donnent cet effet protecteur; selon moi au contraire, ni l’autel, ni le toit qui le recouvre, ni celui de Silo, ni l’enceinte du Temple, ne peuvent servir de refuge, et cet effet est réservé aux six villes officielles de refuge. — Comment se peut-il que Joab, dont il est dit (2S 23, 8): le sage, le chef de la 3e partie des troupes, se soit trompé à ce sujet? —Il avait fui, dit R. Tanhouma, vers le Sanhedrin (non par erreur), pour qu’après lui ses biens passent à ses descendants, comme il a été enseigné (28)Dans une braïtha.: les biens de ceux qui sont condamnés à mort par le tribunal passent à leurs héritiers; pour ceux qui sont condamnés par le gouvernement, les biens passent à ce dernier. Or, se dit Joab, il vaut mieux que je sois condamné par le tribunal, afin de laisser mes biens à mes enfants, que d’être condamné par les gens du roi et que mes biens passent à celui-ci. Lorsque Salomon l’entendit raisonner ainsi, il s’écria: —Qu’ai-je besoin de son argent! Et aussitôt le roi donna des ordres en conséquence (1R 2, 25): tu enlèveras le sang innocent, vain; mais de son argent qui n’est pas gratuit, je ne veux rien (qu’il passe aux héritiers). Il est dit (ibid. 34): Il envoya par Benyahou, qui le rencontra et le tua, puis on l’enterra dans sa maison comme en un désert. —Est-ce à dire que la maison de Joab était un désert? —Non; c’est pour dire qu’à la mort de Joab, de ce chef d’une armée d’Israélites, ceux-ci se crurent perdus comme en un désert. Selon les dires des uns, il pillait les ennemis; avec le montant du butin, il leur construisait des bains publics, et privés: ce qui est dit en son honneur; selon d’autres, avec le montant du butin pris sur les ennemis, il faisait nourrir les maîtres, avec leurs disciples, ce qui est encore plus à son éloge. — D’où sait-on que le grand Sanhedrin (tribunal supérieur) se trouvait installé auprès de l’autel (29)Où Joab se réfugia.? — C’est que, de suite après ce verset (Ex 20, 26): Tu ne monteras pas par des degrés sur mon autel, etc., on trouve ces mots, visant la juridiction (ibid. 21, 1): Voici les jugements que tu leur exposeras.

On a enseigné que R. Eliézer b. Jacob dit (30)B., Sota 10.; le mot ''refuge'' se trouvait écrit sur les grandes routes, de sorte que le meurtrier fugitif continuait son chemin à mesure qu’il voyait ce mot écrit, R. Aboun ajoute qu’une main indicatrice leur désignait la route à suivre. R. Pinhas interprète ces mots (Ps 25, 8): Il est bon et juste l’Eternel (31)''V. Rabba sur (Nb 23); sur (Ps 25)''. —Pourquoi est-il bon? — Parce qu’il est juste. —Et pourquoi est-il juste? —Parce qu’il est bon. C’est pourquoi il enseigne aux impies le chemin; il leur indique le chemin du repentir. Ainsi (au lieu d’avoir recours au repentir), si l’on demande à la sagesse (ou stricte justice): quelle est la punition du pécheur? Elle répondra (Pr 13, 21): tu poursuivras les impies par le mal. —De même si l’on demanda à la prophétie quelle est la punition du pécheur? —Elle répondra (Ez 18, 20): l’âme pécheresse mourra. Puis on demandera au Très-saint (béni soit-il)!: quelle est la punition du pécheur? —Il répondra: qu’il fasse pénitence, et il sera pardonné, comme il est écrit (au verset précité): C’est pourquoi il enseigne aux impies le chemin; il leur enseigne la voie pour se repentir. – Il est écrit (Pr 26, 2): Comme l’oiseau fuit, comme l’hirondelle vole, de même une malédiction vaine (32)Selon la fin du verset, dont le texte (incorrect dans l'édition du Talmud) est restitué par Lonzano, en ses Notes. ne se réalisera pas (pourquoi donc est-il dit parfois de prier pour détourner la mort des enfants, si la prière est sans but)?

⁠—On peut répondre qu’à certains moments favorables Dieu exauce cette prière. Ainsi, R. Yossé b. Halafta a dit (33)Rabba à Deutér., 2.: il y a certaines époques pour la prière. Or, David dit devant le Très Saint: Maître de l’univers, puisse l’heure à laquelle je suis en prière devant toi être un instant favorable, ainsi qu’il est écrit (Ps 69, 14): Que ma prière à toi, ô Eternel, te trouve à un moment propice!

Les hommes internés doivent payer leur entretien aux Lévites, c’est l’opinion de R. Juda. R. Meir dit qu’on n’est pas obligé de leur rien donner. Si l’interné était fonctionnaire public avant d’avoir commis l’homicide par imprudence (38)S'il a été p. ex., dit le commentaire, Nassi (exilarque), ou président du tribunal., il peut, en quittant la ville de refuge pour redevenir libre, retourner à ses fonctions; c’est l’opinion de R. Meir. R. Juda dit qu’il ne peut pas y retourner.

R. Samuel b. Nahman dit au nom de R. Jonathan: partout où la Bible emploie le mot parler, elle fait allusion à quelque loi nouvelle sous-entendue. Ainsi, lorsque dans Josué (Jos 20, 3) le précepte relatif aux villes de refuge est rappelé, le texte emploie aussi le mot parler. —Cependant, ne trouve-t-on pas aussi l’emploi de ce même terme dans le sens plus simple de dire (sans se référer à un ordre)? —C’est que, selon la correction admise par les exégètes, Dieu employa le terme parler conjointement avec celui de dire, en s’adressant à Moïse (Ex 6, 2), parce qu’il s’agit d’une réprimande. —Pourquoi, après le devoir de recueillir le réfugié (énoncé au texte précité de Josué) est-il encore dit: Il demeurera avec eux? De ces mots superflus, disent les rabbins au nom de R. Shilo, on déduit que si l’exilé était un docteur de la Loi, on lui établissait une salle de réunion pour aller l’entendre.

Moïse établit trois villes de refuge en deçà du Jourdain (34)Tossefta à ce, 2.; à leur entrée en Palestine, les Israélites fixèrent trois autres, et plus tard il en sera établi trois autres, car dans le texte biblique relatif à ce sujet (Dt 21), il y a trois fois le mot trois (ibid. 9). Aba-Saül dit: comme dans ce texte il y a le mot superflu et encore, il faut compter encore une fois ce nombre 3, soit 12. R. Nehoraï ajoute encore à ce compte la mention du mot outre équivalent au même nombre 3, soit 15. —Il est écrit (Nb 35, 13): Vous aurez six villes de refuge; ceci ne signifie-t-il pas que les 6 villes devront fonctionner en même temps? Peut-il donc être question de plus (35)Question non résolue.? —Conformément à ce qu’a dit R. Samuel b. Yanaï au nom de R. Aha (36)J., (Taanit 2, 1)., il manquait au 2e Temple 5 objets qu’avait eu le premier Temple; car il est dit (Ag 1, 8): Montez à la montagne, apportez du bois,...., et j’en serai honoré. Or, dans ce dernier mot, il manque à la fin la lettre Hé (qui vaut 5). Les 5 objets manquants sont: le feu, l’arche sainte, l’oracle des Ourim et Toumim, l’huile d’onction et l’esprit saint.

Abayé dit qu’un docteur de la Loi doit se faire connaître à sa juste valeur; ainsi, lorsqu’un tel docteurs connaît un traité, et que, se rendant dans une autre localité, on lui rend autant d’honneurs que s’il savait le double, il devra faire connaître au juste ce qu’il sait (37)Cf. J. (Sheviit 10, 2).. Quant à la rémission d’une dette en la 7e année agraire, celui qui l’énonce au débiteur d’une voix condescendante pourra cependant avoir la main ouverte pour toucher le montant.

Pourquoi, selon R. Yossé le Galiléen, le plus proche parent de la victime a-t-il pour devoir de venger le sang répandu. C’est qu’il est écrit (Dt 19, 6): dans l’effervescence de son cœur, à le poursuivre (c’est donc un devoir de le poursuivre).

''Le réfugié pourra rentrer lors du décès du pontife suivant'', fût-ce le 3e, dit R. Abahou. Il dit aussi: si la présence du meurtrier involontaire est indispensable pour un objet quelconque, on le fait chercher de la ville de refuge. —Non, dit R. Yossé, aux termes de la Mishna, lors même que tout Israël aurait besoin de cet homme, fut-il un chef d’armée comme Joab fils de Cerouya, il ne devra jamais sortir de cette ville, car il est dit (ibid.): ''où il a fui, là il demeurera, etc.''.