R. Mathia b. Heresh demanda à R. Eliézer b. Azaria, dans la salle d’étude (300)Rabba sur Pr N¡ 10Ê; (Sanhedrin 10, 1)., s’il connaît 4 modes divers de pardon, conformément à l’interprétation de R. Ismaël? Ce sont 3, dit-il, qui comportent des gradations dans le pardon, en dehors du repentir. Ainsi, il est dit: 1° (Jr 3, 14) repentez-vous, enfants rebelles; 2° (Lv 16, 30) car en ce jour il vous pardonnera; 3° (Ps 89, 33) je punirai le péché avec une verge; 4° (Is 22, 14) ce crime ne vous sera pas pardonné jusqu’à la mort. Or, voici dans quel sens ces diverses acceptions sont applicables: Au cas de transgression d’un précepte affirmatif, suivie d’une pénitence immédiate, par laquelle on obtient aussitôt le pardon, correspond le 1er verset. En cas de transgression d’un précepte négatif, suivie aussitôt de regrets, la pénitence fait suspendre la culpabilité, et le Kippour pardonne, ce à quoi correspond le 2e verset. Si l’on a commis de plein gré un crime punissable de la peine du retranchement, ou de la mort édictée par un tribunal, la pénitence et le Kippour ne pardonnent qu’à moitié, et les douleurs à subir le reste de l’année pardonneront pour l’autre moitié; c’est ce qu’a en vue le 3e verset. Si enfin quelqu’un a commis le crime de profanation envers Dieu (301)Celui qui entra”ne d'autres au mal. V. Rabba ˆ (Lv N¡ 22Ê; Sohar tob, n¡ 24Ê; B., Qidushin 40., la pénitence n’aura pas la force de suspendre la culpabilité, ni le Kippour celle de pardonner, ni les douleurs celle de compenser; mais les regrets joints au jeûne du Kippour effaceront un tiers du crime, la douleur un autre tiers, et la mort comblera le reste, ainsi que s’exprime le 4e verset invoqué. De ce dernier il résulte que la mort efface tout finalement (en disant: jusqu’à ce que vous mouriez ), sans y suffire seule.

R. Yohanan dit: un tel est l’avis de R. Eliézer b. Azaria, de R. Ismaël et R. aqiba; mais, selon les autres sages, le bouc expédié le jour de Kippour pardonne tous les crimes (302)Avot de R. Nathan, n¡ 19., même ce dernier, et s’il n’y a plus de bouc (comme de nos jours), la solennité du Kippour pardonnera. A quel moment de ce jour solennel le pardon a-t-il lieu? A tout instant, dit R. Zeira; à la fin du jour, dit R. Hanania. Qu’importe le moment précis du pardon? Cela importe au cas où un pécheur meurt le matin du jour du Kippour: d’après R. Zeira, il quitte la vie en état de grâce; d’après R. Hanania, non. R. Zeira dit: l’enseignement (précité) confirme l’avis de R. Hanania, puisqu’il y a une gravité à l’égard du bouc qui n’existe pas pour le Kippour, et il y en a une à l’égard du Kippour qui n’existe pas pour le bouc. Ainsi, la solennité du Kippour pardonne en se passant au besoin du sacrifice d’un bouc, tandis que le bouc ne saurait se passer de la connexité du Kippour; par contre, l’effet expiatoire du bouc est immédiat, tandis que le pardon du Kippour n’est effectué qu’à la nuit. R. Houna raconte avoir présenté cette objection contre R. Zeira (que le Kippour pardonne seulement à la nuit), en présence de R. Jérémie; il la résolut, en disant: on peut justifier cet enseignement en supposant qu’il s’agit du cas où l’on avait eu l’intention d’offrir le sacrifice du bouc (alors, le pardon s’effectue le soir; hors de ce cas, il a lieu à tout instant), et qu’il a été ajourné. R. Yossé b. R. Aboun répliqua: certes Dieu prévoit l’avenir; et sachant que pour une cause quelconque le sacrifice ne sera pas offert, il pardonnera de suite (303)Jér. (Rosh Hashana 1, 3) ( 57a)..

Samuel dit: celui qui a péché envers son prochain devra aller auprès de lui et lui dire: ''j’ai commis un péché envers toi et je le regrette''. Si l’offensé se déclare satisfait, c’est bien; si non, le premier amènera d’autres personnes et il tâchera, en leur présence, de contenter le prochain qu’il a lésé. C’est ainsi qu’il est dit (Jb 33, 27): il se dirige vers les hommes, c.-à-d. il établira des cercles d’hommes (304)Jeu de mot sur le terme ShOr, signifiantÊ: regarder (ouÊ: se diriger) et rangée. V. Jér., (Baba Qama 8, 7) ( 6c)., et dira: ''j’ai péché, j’ai tourné le bien en mal, et j’en éprouve des regrets''. S’il agit ainsi, on peut lui appliquer ces mots, qui font suite au dit verset (ib. 28): il rachète son âme pour éviter la fosse (la mort), et son âme jouira de la lumière. Si l’offensé est mort, il faudra aller sur sa tombe exprimer le repentir et lui dire; j’ai péché envers toi.

On a enseigné (305)Midr. Sohar tob, n¡ 32.; les péchés pour lesquels on a demandé pardon au jour du Kippour de l’an passé n’ont plus besoin d’être confessés au Kippour suivant; sans quoi, on pourrait lui appliquer le verset disant (Pr 26, 11): Comme le chien retourne à ce qu’il avait vomi, le sot revient à sa folie (c’en serait une de répéter ses erreurs). Au contraire, dit-on au nom de R. Eliézer, cette répétition prouve le souci que l’on a de suivre la loi religieuse, et l’on mérite d’en être récompensé, invoquant à l’appui de son opinion le verset (Ps 51, 5): ma faute est toujours présente devant moi. R. Eliézer réfute l’avis des autres rabbins (306)B., Moed Qatan 27b., en disant que le verset (de Job), invoqué par eux, s’applique au cas où l’on est retombé dans la même faute. D’autre part, les sages expliquent le verset invoqué par R. Eliézer en ce sens, qu’il ne faut pas supposer les fautes comme n’ayant jamais été commises, mais se souvenir avec reconnaissance que Dieu les a pardonnées.

Le devoir de la confession devra être accompli dès la veille du Kippour, le soir, à l’entrée de la nuit, avant que la nourriture (la digestion) n’ait alourdi l’homme. Malgré cette confession faite le soir, on la renouvellera le matin, puis à midi dans la prière de Moussaph, puis aux vêpres à Minha, et enfin dans la prière de clôture; toute la journée est appropriée au repentir. Quelle sera la formule? Selon R. Berakhia au nom de R. Aba b. Abina, on dit (307)Rabba ˆ Lv N¡ 3.: ''mon maître, j’ai péché, j’ai commis le mal, je me suis trouvé sous une mauvaise impression, je suivais une voie éloignée de toi; mais je ne veux plus agir comme je l’ai fait. Qu’il te plaise donc, o éternel mon Dieu, de pardonner tous mes péchés, d’absoudre tous mes crimes, de me faire remise de toutes mes fautes''.

Selon un enseignement, on doit énoncer le détail de toutes ses actions blâmables (308)(Nedarim 5, 4) ( 39b)Ê; (Yebamot 8, 3)Ê; (Sota 8, 3) ( 23a)Ê; (Qidushin 7, 1).; tel est l’avis de R. Juda b. Bethéra; selon R. aqiba, l’énumération est inutile. R. Juda se fonde sur ce qu’il est dit (Ex 32, 31): hélas, ce peuple a commis une faute grave, il s’est fait des idoles d’or (le crime est donc spécifié). R. aqiba réplique à cette remarque, en disant d’expliquer ce verset en ce sens: moi (Dieu) suis cause de ce fait, parce que je leur ai procuré en abondance de l’or et de l’argent, car l’âne ne brait (et peut devenir dangereux en ruant) qu’à la suite d’un excès de caroubes reçus en nourriture (309)B., Berakhot 32a Ê; Baba Batra 109b..

Il est dit (Jr 14, 8): Dieu est l’espoir (miqweh) d’Israël; comme le Miqweh (bain légal) purifie les impurs, de même Dieu purifiera Israël, selon ce qui est dit (Ez 36, 25): je jetterai sur vous des eaux pures, elles vous laveront de toutes vos impuretés, et je vous purifierai de toutes vos immondices.