On offre le sacrifice quotidien à l’aide de neuf personnes (en comptant depuis les présentations des membres détachés), ou par 10, ou par 11, ou même par 12 soit par 9 au moins et 12 au plus. Voici comment: le minimum habituel est de 9 servants (79)Savoir: 5 pour les divers membres, 1 pour les entrailles, 1 pour le g‰teau frit, 1 pour la farine, 1 pour le vin.; au jour de fête, un servant de plus avait une bouteille d’eau à la main, soit 10; le soir, il y en avait 11, à cause des deux supplémentaires chargés des bûches de bois; de même, il y avait 11 le samedi, à cause de deux supplémentaires portant des cassolettes d’encens qui accompagnent les nouveaux pains de proposition; si, de plus, le jour de fête coïncidait avec le samedi, il y avait trois supplémentaires, soit ensemble 14 servants. Pour offrir le bélier, il fallait le concours de onze servants, savoir 5 pour les divers membres et deux pour chaque présentation d’entrailles, de farine et de vin. Pour le taureau, on recourait à 24 servants, savoir 1 pour la tête, 2 pour le pied droit de derrière, 2 pour la queue, 2 pour l’autre patte, 1 pour le poitrail; l’estomac, par trois, les 2 pattes de devant par deux servants, les deux côtés par deux; enfin trois pour chacun de ces objets: les entrailles, la farine, le vin. Toutefois, ce grand nombre n’est de rigueur que pour les sacrifices publics;mais, pour ceux des particuliers, si un seul cohen veut se charger de tout apporter, il le peut. Pour écorcher la victime et la dépecer, il n’y a pas de différence entre le sacrifice public et le privé (un simple israélite suffit au besoin).

Comme il est dit (Lv 1, 8): les fils d’Aaron rangeront (au pluriel), est-ce à dire (80)Sifra, section Metsora, ch. 7. que cent ou même deux cents cohanim peuvent collaborer à cette œuvre? -Non, dit R. aqiba; il y a là une expression susceptible de beaucoup d’extension (applicable à un très grand nombre) et pouvant aussi être appliquée à un petit nombre (ou deux); si tu as saisi beaucoup, tu n’as rien saisi; si tu as saisi peu, tu as saisi quelque chose (81)Entre le maximum et le minimum, il faut de préférence choisir le dernier. V. Schuhl, Sentences, p. 470, qui cite les passages parallles.. Ainsi l’on a enseigné que R. Juda b. Bethera dit:lorsqu’on dispose de deux mesures, dont l’une est limitée et l’autre ne l’est pas (dépassant ce qu’il s’agit de mesurer), tous se serviront de celle qui est limitée, non de l’autre (de même, pour ce qu’il s’agit de dénombrer, il faut de préférence prendre le plus petit compte). R. Néhémie propose de tirer la même déduction du texte biblique, lequel n’a pas pour but de fermer le sens (d’obscurcir), mais de l’ouvrir et d’expliquer; or, si par l’expression plusieurs jours (ib. 15, 25), on entend: dix jours, il n’y a pas de raison pour ne pas admettre qu’il s’agit de cent ou de deux cents jours, ou même de mille, ou encore de dix mille; tandis qu’en admettant le minimum du pluriel, soit deux jours, on se trouve devant une limite précise. R. Mena l’explique ainsi au nom de R. Juda: le terme jours comprend deux jours, et il ne saurait être question d’un grand nombre, puisque ce terme est suivi du mot plusieurs, qui désigne forcément un petit chiffre; on en conclut que le mot plusieurs, ou plus de deux, vise le nombre trois. On ne saurait dire que le mot plusieurs indique dix, ou davantage, puisque le texte emploie successivement les deux termes jours et plusieurs; or, comme le minimum des jours est de deux, le plus petit nombre de plusieurs s’appliquera à trois. On ne saurait pas non plus supposer que ces deux mots successifs désignent deux et trois, soit ensemble cinq jours, car il n’est pas dit: ''jours et plusieurs'' mais ''jours plusieurs''; ce dernier terme indique donc plus que deux (du précédent), soit trois.

Il est dit (Ib. 1, 8): les fils d’Aaron rangeront, etc. Ce n’est pas à dire qu’il peut y avoir cent servants occupés à ce service, puisqu’il est dit d’autre part (ib.12):le cohen les rangera. De ce dernier verset, il ne faut pas non plus conclure qu’un seul cohen devra ranger tous les membres de la victime, puisqu’il est dit auparavant (au pluriel): ils rangeront. Comment donc concilier ces deux expressions différentes? On veut dire par là que tout cohen sera chargé de placer deux membres, et comme le total des membres dépecés est de dix, il faudra pour eux le concours de cinq servants, plus un pour les entrailles; ce qui fait pour l’offrande d’un agneau le concours de six personnes. Tel est l’avis de R. Ismaël. R. aqiba déduit la nécessité de recourir à ce même nombre de 6 personnes pour l’offrande de l’agneau, en disant: l’expression ''ils rangeront'' désigne deux; le terme suivant, ''les fils d’Aaron'', encore deux; enfin, le mot ''cohanim'' deux autres (soit 6). L’expression ''les cohanim'' (l’article pléonastique) a pour but d’impliquer l’aptitude au service (82)B., Bekhorot 43b. des gens chauves; tel est l’avis de R. Juda.

Au matin le chef du service dit au cohanim: allez voir (par le sommet du Temple) si l’instant de commencer à égorger les victimes est arrivé (si la nuit est terminée). A ce moment là, celui qui est de faction s’écrie: l’aube a lui. Selon Mathia ben Samuel (83)Voir Tamid, 3, 1., il disait la face de tout l’orient s’est éclairée. -Est-ce jusqu’à Hébron (dans la vallée), lui demandait-on? -Oui, répondait-il.

Le mot yqwrb de la Mishna désigne la clarté subite de l’aurore (le rayonnement semblable à l’éclair). A Babylone, on explique ce mot par clarté lumineuse.

Est-ce qu’un seul témoignage est valable? (Comment se fait-il qu’ici il suffise)? Là, c’est différent, parce qu’il est aisé de voir bientôt si son affirmation se confirme par la venue du jour. Mais n’arrive-t-il pas que, pendant le laps de temps nécessaire pour monter auprès de lui et pour en descendre, le jour est venu (seulement après son assertion)? C’est un détail aisé à reconnaître même d’en bas (par la comparaison du temps). Ainsi, lorsqu’un témoin atteste (84)Jér., (Rosh Hashana 2, 1). qu’un tel enfant est né le samedi, on devra, d’après son assertion seule, le circoncire au samedi suivant; ou s’il dit qu’il est né à la nuit du samedi soir, on pourra d’après cette assertion transporter l’enfant le samedi (s’il n’avait que 8 jours, ce transport serait interdit), parce que ce fait pourra aussi être vérifié. R. Imi autorisait le transport en ce cas (85)B., Shabat 132., en se basant sur l’assertion seule de la femme qui accompagne l’accouchée (ou la sage-femme); R. Matnia permettait le transport, en voyant combien les membres sont clairs (preuve que ce n’est pas un avorton); enfin R. Amé le permettait dès que les femmes (quoique seules) attestent avoir vu les derniers rayons du soleil luire à (la colline de) Susithâ (nuit certaine).

Pourquoi, selon la Mishna, demandait-on si le jour est déjà visible à Hébron? Pour rappeler ainsi les vertus des patriarches (qui y sont enterrés).

Mais, fut-il objecté contre R. aqiba, l’expression ''ils rangeront'' n’est-elle pas dite au sujet du taureau? Comment donc R. aqiba peut-il conclure des divers termes employés au sujet de ce dernier sacrifice, qu’il faudra le concours de 6 cohanim pour offrir l’agneau quotidien du matin, ou du soir? C’est que pour le taureau, comme pour le menu bétail, dit R. Simon b. Aba ou R. Yohanan au nom de R. Yanaï, on emploie le terme ''ranger''; on conclut de cette analogie qu’il s’agit dans les deux cas du sacrifice quotidien de l’agneau. Oula b. Ismaël dit au nom de R. Eliézer qu’il n’est pas nécessaire de recourir à cette déduction par analogie, car par le verset même on voit qu’il s’agit là de l’agneau quotidien: de l’expression seule ''ils rangeront'', on ne saurait pas qu’il s’agit de deux, mais des trois termes réunis (dans ce verset) on déduit que chacun désigne deux servants, soit ensemble six, nombre exigible pour le sacrifice quotidien du matin, qui est le premier de tous. C’est ainsi qu’il a été enseigné (§ 1): il n’y a rien avant le sacrifice quotidien du matin, sauf la combustion du reliquat d’encens.

– En réalité, trois servants pourraient suffire pour offrir le bélier; mais la Mishna en prescrit onze, pour célébrer cette partie du culte avec plus de pompe.

De même, pour la présentation d’un taureau, il fallait le concours de 24 servants, afin d’augmenter la pompe de ce service, comme il est dit (Ps 55, 15): Allons à la maison de Dieu en foule. '' Toutefois, dit la Mishna, ce grand nombre est seulement exigible pour un sacrifice public''. Aussi, la déduction tirée du verset précité, que six servants suffisent à certaines offrandes, est applicable au taureau qui sert de sacrifice particulier.