Il arriva (en un jour semblable) à R. Abahou de rêver que le nommé Fontaqaq priait pour la pluie et que sa prière était exaucée. R. Abahou le fit donc venir, l’interrogea, et apprit que cet homme avait une profession ignoble, procurant chaque jour des prostituées aux proxénètes, qu’il embellit les salles de spectacle (theatrum), fait passer aux bains les vêtements de ces femmes, et bat les timbales devant elles pour attirer le monde. —Pourtant, lui demanda R. Abahou, as-tu fait une bonne action? —Un jour, dit-il, occupé à orner la salle, je vis derrière une colonne une femme en pleurs; et comme je lui demandais la cause de son chagrin, elle me raconta que, son mari étant prisonnier, elle était obligée de venir ici chercher à gagner le montant nécessaire pour le délivrer. En apprenant cela, je me suis mis aussitôt à vendre mon lit avec ses tentures; je lui en ai remis la valeur, afin de la détourner du péché et la remettre en état de retrouver son mari. —En effet, lui dit le rabbin, tu es bien digne que ta prière soit exaucée.

Une autre fois, il semble aux rabbins voir en songe un homme pieux du village d’Imi prier pour la pluie, dont les vœux furent exaucés. Les rabbins, se rendant chez lui, apprirent de sa femme qu’il était occupé sur la montagne aux travaux des champs. Arrivés auprès de lui, ils lui adressèrent des saluts de prospérité: il n’y répondit pas, et lorsqu’il se mit à manger, il ne les invita pas à rompre le pain avec lui (ce sont deux actes d’inconvenance). A son retour des champs, comme un porteur de bois passait, il lui jeta son manteau sur la charge (pour la préserver), rentra chez lui et dit à sa femme: des rabbins sont venus ici pour me demander que je prie Dieu de faire tomber la pluie. Or, si je les écoute, que je prie et qu’il pleuve, c’est une honte pour eux, mes supérieurs, d’avoir été moins exaucés; si je ne m’y rends pas, c’est une profanation pour le nom céleste de mettre son pouvoir en doute. Viens donc avec moi sur le toit de la maison, et prions ensemble. Si la pluie survient, nous leur dirons qu’un miracle céleste a déjà produit le même effet désiré; sinon, nous leur exposerons que nous ne sommes pas dignes de voir notre prière exaucée. Ils agirent ainsi, la pluie arriva; et le laboureur descendant alors auprès des rabbins leur dit: —Pourquoi avez-vous pris la peine de venir ici en ce jour? —Nous désirons, dirent-ils, que tu pries pour qu’il pleuve. —Vous n’avez pas besoin de mon intercession, leur dit-il, voici que déjà par miracle la pluie arrive. —Pourquoi, lui dirent-ils, lorsque tu étais sur la montagne et que nous t’avons adressé des souhaits, ne nous as-tu pas répondu? —J’étais occupé par le travail agricole au service d’autrui, répondit-il, et il ne m’était pas permis d’en détourner la pensée. — Pourquoi, demandèrent-ils, lorsque tu t’es assis à manger ne nous as-tu donc rien offert? —Je n’avais qu’un maigre morceau, dit-il, et vous offrir de le partager eût été la flatterie la plus fausse. —Pourquoi en rentrant as-tu étendu ton manteau sur la charge de bois? -C’est qu’il ne m’appartient pas, dit-il; et pour ménager cet objet prêté, je ne l’ai pas mis sous la charge, mais au-dessus. —Pourquoi pendant ton séjour à la montagne ta femme porte-t-elle de vilains vêtements, et à ton retour en met-elle de beaux? —Pendant que je suis au dehors, dit-il, elle s’habille ainsi, pour ne pas attirer les regards des étrangers; quand je rentre, elle revêt ses beaux habits pour que je ne porte pas l’attention sur une autre femme. —Tu es bien digne, lui dirent les rabbins, que ta prière soit exaucée.

On a enseigné (17)Tossefta ˆ ce, ch. 1.: Lorsqu’au jour de jeûne il est permis de manger à la nuit, on l’entend jusqu’au lever du soleil, selon Rabbi; R. Simon b. Gamliel dit: c’est jusqu’à l’appel du coq. Si après avoir dormi la nuit on se lève à l’issue de la nuit pour manger, c’est interdit si l’on n’en a pas fait la condition préalable (d’admettre comme point de départ du jeûne le lever du soleil); mais c’est permis si ce point a été convenu d’avance.

Si à la néoménie de Kisslev la pluie n’est pas tombée, le tribunal supérieur ordonne aux fidèles 3 jours de jeûne, en lesquels on pourra manger et boire la nuit; il est permis à ce moment de travailler, de se laver, de s’oindre le corps, de se chausser et de se livrer à la cohabitation.

Lorsque ces jours de jeûne sont passés sans que les prières aient été exaucées, le même tribunal impose encore 3 jours de jeûne aux fidèles, pour lesquels on cesse de manger et boire dès la veille avant la nuit; il est interdit à ce moment de travailler, de se laver, de s’oindre le corps, de se chausser, de se livrer à la cohabitation, et l’on ferme les bains.

R. Zeira dit au nom de R. Jérémie: il est interdit de travailler un jour de jeûne autant qu’un jour du grand-pardon, comme il est dit (Jl 1, 14): Sanctifiez le jeûne (21)Le sens habituel estÊ: Publiez un ježne, une convocation solennelle., appelez l’arrêt (de toute œuvre). —Mais n’a-t-on pas enseigné qu’il est permis de travailler la nuit, non le jour (différent en cela du Kippour)? —Cette distinction, répond R. Zeira, tient à ce que Aba b. Jérémie l’a déduite de la fin du même verset, disant: Assemblez le peuple, c-à-d. depuis l’instant d’assembler le peuple (au jour), le travail doit cesser – (22)Suivent 2 passages, qui se trouvent l'un traduit au (Pessahim 4, 1),, et l'autre (Yoma 8, 1) (ib., p. 249)..

R. Yohanan dit: tout jeûne, qui par ordre du tribunal part de la veille au soir, ne sera pas observé par les femmes enceintes, ou nourrices (c’est trop pénible). Il paraît résulter de là (18)L'avis prŽcŽdent est ambiguÊ: on ne sait si ces 3 ježnes (peu pŽnibles) leur sont imposŽs, ou si elles sont mmes dispensŽes des 3 suivants, en raison de la difficultŽ d'observer ces ježnes., dit R. Samuel b. Isaac, qu’elles sont dispensées des jeûnes commençant au jour, non de ceux commençant la veille au soir. En effet, on a enseigné (19)Ibid., ch. 2, fin.: les femmes enceintes et les nourrices jeûnent comme d’ordinaire le 9 Ab, le grand pardon, et les 3 premiers (20)Les 3 jours ordonnŽs au Ê5., non aux 3 suivants, ni aux 7 derniers (moins graves); toutefois, elles ne devront pas manger jusqu’à se gaver, mais juste de quoi suffire à l’enfant. Or, comment se fait-il qu’ici elles soient astreintes à ces jeûnes qui commencent la veille au soir, tandis que R. Yohanan vient de formuler la dispense en ce cas? En effet, R. Aba b. Zabda, ou R. Isaac b. Tabliéh, déclare au nom de R. Yohanan, que même les jours de jeûne ordonnés par le tribunal pour commencer la veille au soir ne seront pas observés par ces femmes (à l’opposé du dit enseignement au sujet des 3 prem. jours).

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