– R. Simon b. Yohaï a enseigné (141)B., Rosh Hashana 18b. que son maître aqiba interprète ainsi ce verset (Za 8, 19): Ainsi a parlé l’Éternel Sabaot, le 4e jeûne, le 5e, le 7e et le 10e, etc.; le jeûne du 4e (mois) est celui du 17 Tamouz, jour auquel les tables de la loi furent brisées, le sacrifice quotidien a cessé d’être offert, Jérusalem subit une brèche, Apostomos brûla la Loi et mit une idole au Temple. Le jeûne du 5e est celui du 9 Ab, anniversaire de la destruction du premier Temple et du second; le jeûne du 7e est celui du 3 Tishri, anniversaire du meurtre de Ghedalia b. Ahiqam; le jeûne du 10e est celui du 10 Tébeth, jour où le roi de Babylone mit le siège devant Jérusalem. Ainsi, il est écrit (Ez 24, 1): La parole de l’Éternel me fut révélée l’an 10, le 10e mois, le 10 du mois, en ces termes: fils de l’homme, écris-toi le nom de ce jour, de ce même jour-ci, car le roi de Babylone s’est approché contre Jérusalem dans ce même jour. Selon moi, le jeûne du 10e mois doit rappeler le 5 Tébeth, jour où l’on reçut la nouvelle du commencement de l’exil (sous Iekhonia). C’est ainsi qu’il est dit (ib. 33, 21) Il arriva l’an 12 de notre captivité, le 5e jour du 10e mois, qu’un homme échappé de Jérusalem vint à moi et me dit: la ville a été prise. Cette divergence d’application tient à ce qu’en Judée on jeûne en souvenir du fait du siège (le 10 Tébeth), et dans la captivité on solennise le jour de la nouvelle seule (ou le 5 Tébeth). Donc, R. aqiba applique la 1re mention biblique (le siège) en dernier lieu, et ce qui est dit en dernier lieu dans le texte est, selon lui, le premier dans la punition; tandis que moi (R. Simon) je maintiens l’ordre biblique d’accord avec les anniversaires. Voilà pourquoi je préfère mon avis à celui de R. aqiba.

''Apostomos brûla la loi'', est-il dit. Ce fait eut lieu, dit R. Aha, dans le défilé de Lydda; ou, selon d’autres sages, dans celui de Tarlousa (142)Derenbourg, ibid., p. 59.. Il mit une statue dans le sanctuaire'', est-il dit. Selon une autre version, elle fut placée (le verbe au passif). En adoptant ce dernier texte, il s’agit de l’image de Manassé (qui aurait été imposée violemment); mais, d’après la 1re version, il s’agit de celui qui vient d’être nommé pour avoir brûlé la loi, savoir Apostomos. Pourquoi la génération même à laquelle cette statue a été imposée de force n’a-t-elle pas institué de jeûne? C’est que, dit Hinena Abia (père) de b. Yanteh au nom de R. Bania, la majorité des fidèles (lors de la 1ere captivité) ne l’avait pas assumé. R. Josué b. Levi dit: tous les maux survenus le 17 Tamouz sont revenus à Israël; mais ce qui a eu lieu à la seconde date (le 9 Ab) n’est pas revenu. Du verset (Lv 18, 5) l’homme suivra ces préceptes, et il vivra par eux, R. Levi déduit que la clarté des yeux (l’intelligence des textes produites par une étude assidue) ne revient (en cas d’interruption) qu’au bout de 40 jours.

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Aussi, est-il dit (Nb 10, 11): Il arriva l’an 2, le 20 du deuxième mois, etc.; et il est dit (ib.): ils décampèrent de la montagne de Dieu, parcourant un chemin de 3 jours; ce que R. Zakharie, gendre de R. Levi, compare aux enfants qui, abandonnant l’école, vont s’amuser dans d’autres villages. En ce jour, leur vint le désir de manger de la chair, selon ces mots (ib. 11, 20): jusqu’à un mois entier, jusqu’à ce qu’elle vous sorte par les narines et que vous en soyez dégoûtés. Puis vinrent les 7 jours de maladie de Myriam, dont il est dit (ib. 12, 15): Myriam fut enfermée hors du camp (soit en total 40 jours, sans études). De même, il est dit des 40 jours des explorateurs (ib. 13, 25): ils revinrent de leur exploration au pays après 40 jours, ils allèrent, arrivèrent auprès de Moïse et d’Aaron etc., et les trouvèrent occupés à élucider les règles de la Halla (pâte sacerdotale) et de l’orla (prémices des fruits). Aussitôt après (ib. 14, 1), toute la communauté se leva, fit entendre sa voix, et le peuple pleura cette nuit. Moïse leur dit: vous avez versé devant moi des larmes de supplications (sans raison fondée); mais à l’avenir vous pleurerez pour des faits d’une désolante réalité, selon ces mots (Lm 1, 2): elle pleurera la nuit. On a enseigné (143)B., Yoma 75a. que R. Simon b. Yohaï interprète le verset (Nb 11, 10): Moïse entendit le peuple pleurer par familles, en ce sens que le peuple déplorait les 6 interdits de relations illicites, défendus par Moïse. Cependant, celui-ci demanda aux explorateurs ce qu’ils avaient vu. —C’est un pays qui dévore ses habitants (ib. 13, 32), répondirent-ils; dans toutes les localités où nous sommes venus, nous avons rencontré des morts. —Vous avez méconnu, leur dit Moïse (144)B., Sota 35a., les bons soins de l’Éternel pour vous, en médisant du pays et en disant qu’il dévore ses habitants; car, grâce à ce que le principal personnage de la ville était mort et que ses habitants étaient préoccupés de ce fait, vous pouviez entrer et sortir, sans que personne s’occupe de vous; de plus, lorsque vous dites (ib. 33): nous étions à nos propres yeux comme des sauterelles et nous avons dû leur apparaître comme tels, vous ne pouviez pas savoir de quelle façon vous apparaissiez devant eux. R. Simon b. Lakish dit: ils ont presque blasphémé la divinité, en disant (ib. 31): car il est trop fort pour nous, ce qui serait presque mettre en doute sa puissance. Aussi, R. Levi au nom de R. Hama b. Hanina (145)Rabba ˆ (Nb 16). leur applique ce verset (Jr 11, 16): au bruit de hauts cris, à la suite de l’agitation pénible que vous avez provoquée, il a allumé un feu autour d’elle et ses branches se rompent (vous êtes punis).

On a enseigné que R. Yossé dit: le jour où le Temple a été détruit était un dimanche, l’an qui suit le repos agraire (8e de la période), pendant le service de la section Yehoïarib le 9 Ab; et de même pour le deuxième temple. A l’une et l’autre journée, les lévites étaient sur l’estrade pour chanter, et ils disaient (Ps 114, 23): Il fera retomber sur eux leur iniquité, et il les détruira pour leur méchanceté; l’Éternel notre Dieu les détruira. R. Simon b. Lakish demanda devant R. Yohanan (146)S™ferim, ch. 18. s’il est permis de réciter le chant d’office sans verser les libations (qui n’avaient plus lieu)? —Oui, répondit-il, à ce qu’il résulte de cet enseignement: à l’un et l’autre jour, les lévites chantaient le verset: Il fit retomber sur eux etc. Or, dit R. Abahou, il y a discussion entre R. Yohanan et R. Simon b. Lakish: selon l’un, le chant peut avoir lieu sans libations; selon l’autre, c’est inadmissible. Mais, objecta R. Yohanan à son interlocuteur, n’a-t-on pas dit qu’aux 2 journées de la destruction du Temple les lévites étaient à l’estrade pour chanter ledit verset? Ceci ne prouve rien, répondit Resh Lakish, et l’on veut seulement dire que si l’on avait offert les libations, c’eût été le moment de chanter, les lévites étant à leur poste. Aussi R. Yohanan dit qu’il s’agissait du chant de ce jour de la semaine; R. Simon b. Lakish dit qu’il s’agissait d’un chant antérieur (voulant seulement désigner le moment, à défaut de libations).

R. Levi dit (147)Derenbourg, ib., p. 119 n.: Yoïarib (Dieu luttera avec lui) est le nom de l’homme (ou de la famille); Merôn (révolte) est celui de leur ville; Massarbei (rebelles) signifie qu’il a livré le temple (massar beita) aux ennemis. R. Berakhia explique ainsi ces noms: Dieu a lutté contre ses enfants, parce qu’ils se sont révoltés et ont été rebelles envers lui. De même, les noms de Yedaïa (Dieu sait), ‘Amoq (profond), et Sephorism (portés par une autre section sacerdotale), signifient ceci: Dieu connaissant la profonde sagacité de leur cœur les a exilés à Sephoris.

La ville de Bethar fut prise ce jour,'' est-il dit. Rabbi applique à 24 faits douloureux le verset (Lm 2, 2) Dieu a englouti sans pitié (148)V. Midrash Rabba, ˆ ce verset.; R. Yohanan l’applique à 60 faits. —Comment se fait-il que ce dernier, d’une époque postérieure à Rabbi, ait pu raconter plus de faits sur la ruine du Temple? —C’est qu’au temps de Rabbi, plus rapproché de cette ruine, des vieillards qui avaient vu la destruction assistaient à la prédication de Rabbi; ils pleuraient en l’entendant, et pour les faire taire il s’arrêtait dans son énumération. On a enseigné (149)Cf. B., Gitin 57b.: R. Juda b. R. Ilaï Barouk disait de Rabbi qu’il a expliqué le verset (Gn 27, 22) la voix est celle de Jacob, et les mains sont celles d’Esaü, en ce sens (prophétique): Jacob a poussé un cri de ce que les mains violentes d’Esaü (Rome) lui ont fait à Bethar.