Vers quelles places se prosternait-on? 4 fois vers le nord, 4 fois au midi, 3 fois à l’est, 2 fois à l’est (= 13), soit en face des 13 portes (167)(Midot 2, 1).. Les portes du sud approchaient de l’ouest, savoir la porte supérieure, celle de feu, celle des premiers-nés (168)Ib., 1, 4., celle de l’eau. Cette dernière dénomination rappelait l’introduction d’une bouteille d’eau effectuée aux libations de la fête des tabernacles à l’autel. R. Eliézer b. Jacob dit: à cette porte, l’eau arrivant du sanctuaire commence à tomber en forte pente, jusqu’à ce qu’elle surgit de nouveau sous le pas du linteau du Temple. Les portes sises vis-à-vis au nord, penchant à l’ouest, étaient: la porte de Yokonia, celle du sacrifice, celle des femmes (169)Cf. (Sota 1, 5)., celle du chant. La 1re avant le nom de Yokonia, parce que c’est de là qu’il partit, en exil. A l’est était la porte de Nicanor, accompagnée ou percée de 2 poternes, l’une à droite, l’autre à gauche. Enfin, à l’ouest, il y avait 2 portes, sans dénomination particulière.

La Mishna est conforme à l’avis d’Aba Yossa b. Yohanan, qui admet la présence de 13 portes au Temple, tandis que, selon les autres sages, il y en avait seulement 7. Comment donc selon eux, se prosternait-on 14 fois? Ce nombre est justifiable, selon ce qui a été enseigné ailleurs (170)Ib., 2, 3.: il y avait eu 14 brèches faites à l’enceinte du Temple par les attaques des Séleucides et fermées (restaurés) par les Hasmonéens; vis-à-vis de leur emplacement ont lieu 13 génuflexions.

Comment étaient écrites les tables de la Loi? R. Hanina b. Gamliel dit (165)''Jér. (Sota 8, 3); Midrash rabba sur exode, n° 47; Nombres, ch. 13; cantique, 5, 4; Casuistique de R. David b. Zimra, 3, ° 549;'': il y avait 5 commandements de chaque côté, selon le verset disant (Dt 4, 13): il les écrivit sur 2 tables de pierre, où le chiffre 2 (pléonastique), indique qu’il y avait la moitié sur chaque table. Selon les autres sages, les commandements étaient en entier sur chaque table, selon ces mots (ibid.) il vous a exposé son alliance, qu’il vous a prescrit d’observer les 10 commandements; de cette dernière expression (superflue) on conclut que le décalogue était en entier sur chaque table. R. Simon b. Yohaï dit même qu’ils se trouvaient 2 fois sur chaque pierre, puisqu’il est dit: ''il les écrivit sur 2 tables de pierre''; de ce pluriel il ressort qu’ils étaient écrits 2 fois sur chacune. R. Simaï, renchérissant encore, dit qu’ils y étaient inscrits 4 fois, formant un total de 40 textes, déduisant les termes écrits de côté et d’autre (Ex 32, 15) que l’inscription formait un carré,tetragwnon, les textes étant écrits en long et en large. Hanania, neveu de R. Josué, dit: entre chaque terme de la Loi on trouvait exposées les déductions à tirer des lettres bibliques, dont il est dit (Ct 5, 4): remplies comme le Tarshich, ou l’Océan (fourmillant de poissons divers). Lorsque R. Simon b. Lakish arrivait à la lecture de ce verset, il disait: ledit Hanania m’a donné un bon enseignement d’exégèse; et comme dans la mer il y a de petites vagues entre d’autres biens plus grandes, de même les déductions à tirer des lettres du texte légal sont placées entre les termes de la Loi.

R. Tanhouma dit: j’ai objecté en présence de R. Pinhas que des versets confirment l’avis de.R. Juda, non celui de R. Meir. Or, selon R. Juda, comme il est écrit (Dt 31, 26): vous prendrez ce livre de la Loi et vous le placerez de côté, dans l’arche de l’alliance de Dieu, on entend par là (la mise de côté) que, pour placer le livre de la Loi, on avait construit une sorte de boîte latérale à l’arche,glwssocomeion, afin d’y déposer le rouleau sacré. Selon R. Meir au contraire, le rouleau se trouvait à l’intérieur, selon ces mots (Ex 25, 21): tu remettras le propitiatoire sur l’arche au-dessus, et dans l’arche tu remettras l’alliance (la Loi) que je t’ai donnée (la disposition du texte, parlant de l’alliance en second lieu, prouve qu’elle désigne la Loi). Or, cette interversion est justifiable selon R. Juda, qui proclame (166)Jér. (Rosh Hashana 1, 1), B., Pessahim 6b. qu’il n’y a ni priorité ni postériorité dans la Bible (l’ordre n’est pas rigoureux). – R. Pinhas dit au nom de R. Simon b. Lakish: la Loi donnée par l’Eternel à Moïse était un feu blanc (en lettres blanches) sur fond noir; et la loi même est pétrie de feu, taillée dans le feu, entourée de feu, selon le verset (Dt 33, 2): à sa droite une loi de feu pour eux.

Il est dit (Za 14, 8): et il arrivera en ce jour qu’une source d’eau vive jaillira de Jérusalem, etc. On a enseigné à ce sujet que, depuis l’intérieur du sanctuaire réservé jusqu’au rideau, c’était un filet d’eau aussi mince que les tentacules de certains crustacés, scillhet celu'' (171)J. Lévy traduit: Schildkröte (tortue), terme qu'il est peu aisé d'adopter ici.; depuis le rideau jusqu’à l’autel d’or l’eau avait la largeur des pattes de sauterelles (un peu plus); depuis là jusqu’au parvis, l’eau devenait aussi grosse que le fil de la trame; de là jusqu’au seuil du Temple, l’eau plus grosse avait le diamètre du fil de chaîne (qui est plus fort); enfin, à partir de là, l’eau sortait avec violence. Ainsi, il est écrit (Ez 47, 2-5): ''Et voici, les eaux coulaient du côté droit; quand cet homme commença de s’avancer vers l’Orient, il avait dans sa main un cordeau, et il mesura mille coudées; puis il me fit passer au travers de ces eaux: elles me venaient jusqu’aux chevilles des pieds. Ensuite il mesura mille autres coudées, et me fit passer au travers de ces eaux: elles me venaient jusqu’aux genoux, et il mesura encore mille autre coudées, et il me fit passer au travers de ces eaux elles me venaient jusqu’aux reins. Enfin, il mesura encore mille coudées c’était déjà un torrent, que je ne pouvais pas passer à gué'', au point qu’un bateau étendu ne pouvait plus le traverser, comme il est dit (Is 33, 21): un grand navire n’y passera pas; parce que l’eau a grossie, elle pouvait servir à la natation, c.-à-d. elles étaient devenues trop profondes pour errer. En effet, dit R. Houna, dans notre localité, on nomme saha l’action d’errer. De même, au verset d’Isaïe (Is 25, 11) il étend ses mains parmi eux, comme les étend le nageur pour nager, ce dernier terme, dit R. Yossé b. R. Abin, s’applique à ceux qui vont et viennent dans le monde (dont chacun parle). – Il est écrit (Za 13, 1): En ce jour, une source sera ouverte à la famille de David, et aux habitants de Jérusalem, pour le péché et la souillure (172)Littéral: la femme menstruée.. R. Samuel b. Nahman dit au nom de R. Jonathan: depuis la maison de David (le Temple) jusqu’à l’enceinte de Jérusalem, les eaux étaient valables aussi bien pour le sacrifice de péché que pour le bain légal après les menstrues; mais, à partir de cette limite, l’eau était mêlée, pouvant servir seulement pour le bain de purification, non pour l’aspersion. R. Eliézer dit aussi que dans la 1re limite l’eau avait une vertu générale de purification, mais au-delà, les eaux allant en déclivité,catwferh'', sont impropres à toute purification.

Il est écrit (Ez 47, 8): Et il me dit: ces eaux sortent vers la province orientale, ce qui désigne le lac de Samkhi; elles se dirigent vers la plaine, c’est le lac de Tibériade, et vont à l’ouest, c’est-à-dire au lac salé (à la mer morte), et s’étant rendues dans la mer, soit dans la Méditerranée, les eaux seront saines. Elles reçoivent cette dernière dénomination, parce que la mer est sortie 2 fois de ses limites, 1° sous Enos, 2° à l’époque de la tour de Babel (173)Neubauer, ib. p. 412.. Selon R. Eliézer au nom de R. Hanina, elle alla la 1re fois jusqu’aux côtes (cap) de la Calabre (174)Rabba sur Genèse ch. 23., la 2e, jusqu’à celles de la Berbérie. R. Aha dit au nom du même: la 1ere fois, elle alla jusqu’aux côtes de la Berbérie; la 2e, jusqu’à Acco et Joppé. Le verset de Job (Jb 38, 11), tu viendras jusque-là, et tu ne passeras pas outre, peut s’appliquer à la mer devant s’arrêter à Acco; et la suite, l’élévation de tes ondes s’arrêtera ici, indique l’arrêt qui a eu lieu à Joppé. On comprend la nécessité pour la grande mer et le lac salé d’aller jusque-là pour adoucir et se purifier; mais à quoi bon le même trajet à l’égard des lacs de Tibériade et de Samkhi? Par ce confluent, les eaux purent se multiplier, selon ces mots (ib. 10): et le poisson y sera abondant, chacun selon son espèce, c’est-à-dire les espèces s’accroîtront. On a enseigné que R. Simon b. Gamliel dit: il m’est arrivé un jour, me trouvant à Sidon, de me voir apporter plus de 300 sortes de petits poissons dans une marmite. Ses marais et ses fossés serviront à produire le sel, est-il dit ensuite (ib. 11):

parce qu’elles ne seront pas assainies. Comment se fait-il qu’auparavant le prophète déclare que les eaux seront assainies, puis il dit le contraire? Cela veut dire qu’elles iront jusqu’à l’endroit qui porte ce nom (de: non-guérison).

Il est dit ensuite (ib. 12): ''et auprès de ce torrent, et sur son bord, de ça et de là, il croîtra des arbres fruitiers de toutes sortes, dont le feuillage ne flétrira pas et où l’on trouvera toujours des fruits; dans tous leurs mois ils produiront des fruits hâtifs''. Or, R. Juda l’interprète ainsi (175)Jér. (Taanit 1, 2) (f. 64a).: en ce bas monde, le blé pousse au bout de 6 mois, et l’arbre donne ses fruits au bout d’un an; tandis que dans le monde futur, le blé poussera au bout d’un mois, et les fruits au bout de deux; c’est de cette précocité que parle le prophète. Selon R. Yossé, le blé poussera même après 15 j ours, et les fruits au bout d’un mois, puisque l’on trouve un exemple de ce fait survenu sous Joël, qu’après 15 jours de culture on put offrir la gerbe d'omer (prémice). Ainsi, il est dit (Jl 2, 23): ''Enfants de Sion, égayez-vous et réjouissez-vous en l’Eternel votre Dieu; car il vous donnera la pluie selon sa justice; même il répandra sur vous la pluie de la première et de la dernière saison, comme auparavant''. Aussi, selon R. Yossé, l’expression précitée ''dans leurs mois ils produiront des fruits hâtifs'', n’indique pas qu’ils pousseront en l’espace de 2 mois, mais qu’en chaque mois la maturité sera accomplie. Enfin, il est dit (Ez 47, 12): leur feuillage servira pour guérir: ce qui indique, selon R. Yohanan, que la partie comestible (fruit) dépassera les feuilles. Mais ce terme désigne-t-il de la nourriture? Aussi Rav et Samuel (176)Jeu de mots entre teroufa et hitir pë B., Menahot 98a. l’interprètent diversement: l’un dit que ce fruit avait la vertu de délier la bouche du haut (de faire parler les muets), l’autre d’ouvrir la bouche du bas (de féconder); de même R. Hanina et R. Josué disent, l’un que ce fruit fécondait les femmes stériles (177)Midr. Hazith sur Cant., 4, 12., l’autre qu’il faisait parler les muets (178)Dans l'édition princeps de Venise, et celles qui la suivent, le § 2 se termine ici. L'édition Jitomir diffère et n'interrompt que par une citation de la Michna..