On ne mesure les limites shabatiques qu’avec des cordes de 50 coudées, n’ayant ni plus ni moins, et tous mesureront en tenant la corde contre le cœur (pour l’uniformité). Si le mesurage passe par un vallon profond, ou sur un monceau élevé de pierres (ce qui nuit à l’exactitude du compte), on tire sur ces espaces des lignes droites (en pensée), en les englobant dans le métrage; si le métreur arrive à un monticule, il agit de même, à condition de ne pas dépasser les limites shabatiques. S’il n’est pas possible au géomètre d’opérer ce nivelage, ce sera le cas où R. Dustaï b. Yanaï a dit au nom de R. Meir avoir entendu que l’on est censé percer la montagne pour en connaître le diamètre.

La mesure de la limite shabatique équivaut à 40 cordes (40X50=2000): chacune n’aura pas moins de 50 c., car en la tendant on arriverait à un petit excédant; ni plus, car la lourdeur provoquant des plis motiverait une diminution de la mesure. Selon les uns, la corde à mesurer sera de chanvre; selon d’autres, en chaînons de fer; selon d’autres enfin, la corde aura 4 coudées. Certes, dit R. Josué, cette dernière est la plus parfaite (ne pouvant ni se rétrécir, ni se détendre); seulement il faut reconnaître qu’il y avait jadis d’autres cordes, comme il est dit dans les Prophètes (Ez 40, 3): il avait un cordon de lin à la main et une canne pour mesurer.

De même, si 3 villages sont disposés triplement'', est-il dit, etc. On entend par là, selon Samuel, qu’ils sont tous 3 en une ligne; selon Bar-Kappara, on les suppose en triangle. -Mais, selon ce dernier, quel serait le médiale? On conçoit un village du milieu s’ils sont tous 3 en une seule ligne; mais comment le supposer dans la disposition admise par R. aqiba? -On admet, répond R. Samuel frère de R. Berakhia, que l’on est censé tirer une ligne du 1er au 2e, et qu’alors le 3e peut y entrer; en n’ayant qu’un espace vide de 141 coudées 1/3, on le suppose intercalé. Toutefois, dit R. Jacob b. Aha, ou R. Yossa au nom de R. Hanania, il ne faut pas que celui du milieu soit distant des autres à plus de 2000 coudées. R. Yossa dit avoir demandé devant R. Jacob b. Aha: puisque la Mishna dit qu’au cas où entre les deux extrêmes il y a seulement un espace de 141 coudées 1/3, on suppose celui du milieu intercalé, de façon à permettre tous les 3; celui du milieu pourra-t-il être joint à 2 autres qui se trouveraient aux 2 bouts (ainsi:.: )? La question n’est posée que s’il y a 2 personnes, dont l’une part des villages situés d’un côté, et l’autre part de ceux de l’autre côté; mais si une seule personne marche, il est clair que cet endroit est considéré comme joint au but, et il est permis d’y aller.

On ne laissera mesurer que par un homme expérimenté. Si en une place on a étendu la limite, qui est restreinte d’autre part, on se dirige d’après la limite la plus éloignée. Si l’un a placé la limite plus loin que l’autre, on se règle aussi d’après la plus éloignée. Même un esclave et une servant sont dignes de foi s’ils disent la place que la limite shabatique atteint, car les sages n’ont pas adopté ces mesures pour compliquer les relations, mais pour les faciliter.– (123)La Guemara sur ce se trouve déjà ci-dessus, (3, 4) fin.

Si du point de départ jusqu’au prochain cours d’eau il y a 75 coudées (à mesurer par des cordes de 50 coudées), le mode de métrage est fixé par 2 opinions différentes: l’une dit qu’après un 1er métrage par la corde on recule de 25 coudées, puis l’on pose la corde en second lieu, de façon à atteindre juste la rive; l’autre dit de mesurer un 1er espace de 50 coudées avec la corde, et le reste par morceaux de 4 coudées. Si le cours d’eau est étroit en amont et qu’il s’élargit en aval, sans avoir une largeur de plus de 50 coudées, on suppose toute la cavité remplie de motte, ou de cailloux, de façon à l’englober par le niveau dans la mesure des surfaces planes; mais si la largeur dépasse cette mesure et ne peut pas être englobée dans la mesure uniforme de la corde, il faut suivre les sinuosités ascendantes et descendantes des pentes. Lorsque le canal a des courbes, ce qui ne permet pas de constater à la corde des lignes droites qui le traversent pour la limite, on se contentera, selon R. Hisda, d’estimer à vue d’œil la distance qu’il faudrait en plaine, et on la reporte sur la colline. R. Aha, ou R. Hinena, ou R. Jérémie au nom de R. Samuel b. Isaac dit: il faut que la mesure prise dans la vallée atteigne au moins 4 palmes de la pente ascendante; ce qui est la mesure minimum d’un emplacement. R. Yossé ou R. Abouna dit au nom de R. Juda, et ce dernier penchait à admettre l’avis de Rav: en opérant le percement imaginaire d’une montagne pour la mesurer, une personne placée au sommet tient un bout de la corde en face du visage, pendant que l’autre placée au bas la tient vers ses pieds. Tous reconnaissent (tant R. Meir que les autres sages de la Mishna) que l’on opère de cette façon d’une manière valable, et même si la personne inférieure tient la corde contre les reins; la discussion a seulement lieu au cas où l’une des 2 personnes tient la corde contre le cœur (le milieu du corps): en ce cas, R. Meir n’admet pas l’opération, les autres sages l’admettent.

R. Aba au nom de R. Juda et R. Zeira au nom de Mar Ouqban rappellent qu’il est prescrit de mesurer à l’aide d’une corde de 50 coudées. R. Zeira dit au nom de R. Hisda (122)''(Sota 5, 5) ( 20b) ; (Makot 2, 7).'': On n’opérera pas de cette façon approximative pour mesurer les limites des villes lévitiques (servant de refuge aux meurtriers involontaires), ni lorsqu’il s’agit de déterminer l’emplacement voisin d’un crime dont les auteurs sont inconnus, que l’on expie par le sacrifice d’une génisse (Dt 21); il faut les déterminer avec précision. On comprend la distinction d’après celui qui dit que, pour les distances à prendre en dehors des villes lévitiques de refuge, il y avait mille coudées pour le circuit de la ville, et 2000 par la limite shabatique, dernière mesure pouvant être prise approximativement, en nivelant des montagnes; mais comment est-ce admissible d’après celui qui dit qu’en dehors des milles coudées pour le circuit des villes, on adoptait 2000 coudées pour les champs et les villes lévitiques? Or, si la mesure approximative n’est pas admise pour le fait principal (pour ces villes), comment l’admettre pour l’accessoire qui en dérive? (question non résolue).

–D’où sait-on que leurs cimetières devaient se trouver en dehors des limites additionnelles aux villes lévitiques? De ce que, selon R. Abahou au nom de R. Yossé b. Hanina, il est écrit (Nb 35, 3): les environs serviront à leurs bestiaux et à toute leur nourriture; l’on conclut que dans ces parages on pourvoira seulement à la vie, non aux enterrements.