R. Aba dit au nom de R. Juda que l’avis exprimé ici doit émaner de R. aqiba, non de son interlocuteur R. Ismaël, car celui-ci enseigne (33)''''''J., (Sanhedrin 7, 7); B., ib., 54.'''''' qu’il faut appliquer aussi l’avertissement (avec ses conséquences pénales) à celui qui subit une relation contre nature, aussi bien que celui qui l’accomplit (Lv 20, 13); et de ce que l’on a vu R. Amé assis à enseigner qu’il faut un avertissement à celui qui accomplit un tel acte et un autre (par déduction) à celui qui le subit, on conclut que l’avis de R. Ismaël (de pouvoir enseigner ces sujets) sert de règle. – ''Ni le récit de la création à deux'', est-il dit. Ceci aussi doit émaner de R. aqiba, dit R. Aba au nom de R. Juda (34)V. Monatschrift, 19, 1870, pp. 126-130 et 131-7., car son interlocuteur R. Ismaël, qui applique la déduction précédente à un deuxième avertissement, autorise cette interprétation; et de ce que R. Juda b. Pazi était assis à exposer qu’en principe le monde était composé d’eau sur eau, on conclut que l’avis de R. Ismaël, d’autoriser ces explications, sert de règle. Voici l’exposé de R. Juda b. Pazi: en principe, le monde se composait d’eau sur eau (35)''''''Rabba à (Gn 7); Mekhilta, section Beschalah, ch. 8.'''''', selon ces mots (Gn 1, 2): le souffle divin planait au-dessus des eaux; puis a été constituée la neige (semi-solide), selon ces mots (Ps 147, 17): Il sème les glaçons comme des miettes; puis il en a fait la terre, selon ces mots (Jb 37, 6): à la neige il dit d’être de la terre. Celle-ci est placée au-dessus de l’eau, selon les mots (Ps 136, 6): Celui qui a étendu la terre sur les eaux. Celles-ci à leur tour sont sises sur des montagnes, selon ces mots (Ps 104, 6): Sur les montagnes s’arrêtent les eaux. Les monts sont suspendus en l’air, selon ces mots (Am 4, 13): Voici, il forme les montagnes et crée le vent. Ce dernier dépend de la tempête, selon ces mots (Ps 148, 8): Le vent de la tempête exécute ses ordres. La tempête même a été faite par Dieu en forme d’amulette suspendue à son bras, selon ces mots (Dt 33, 27): sous (36)Le sens habituel est: sous elle (la demeure) s'étendent les bras, etc. les bras du monde, etc. Le verset (précité), voici il forme des montagnes, etc., est l’un des six que Rabbi lisait (37)Rabba à l'Ecclésiaste, fin. en pleurant (en raison des sévérités qu’ils contiennent). Les 5 autres sont: Ils recherchent Dieu, tous les humbles de la terre, etc. (So 2, 3). Haïssez le mal et aimez le bien, etc. (Am 5, 15); il mettra sa bouche dans la poussière, etc. (Lm 3, 29); car toute l’œuvre sera présentée par Dieu en justice (Qo 12, 16); Et Samuel dit à Saul: pourquoi m’as-tu irrité (1S 28, 15). Ce dernier verset peut s’expliquer ainsi: tu n’aurais dû irriter ton créateur, lui dit Samuel, que contre moi; au lieu de cela, tu m’as traité comme ton idole, et tu sembles ignorer que si celui qui l’érige mérite une peine (38)Rabba à (Gn 96)., celui qui se laisse faire (adorer) la mérite aussi; en outre, en étant éveillé de mon sommeil, j’ai cru que c’était le jour du jugement dernier, et j’ai eu peur. Or, il y a lieu d’établir un raisonnement par a fortiori et se dire: si Samuel, le maître des Prophètes, dont il est dit (1S 3, 20): Israël depuis Dan jusqu’à Beer-Sheba reconnut etc, a éprouvé des craintes pour le jugement; combien devons-nous en être effrayés! C’est ce qui résulte p. ex. du verset (d’Amos): Voici celui qui a formé les montagnes, qui a créé le vent et qui déclare à l’homme quelle est sa pensée; c’est-à-dire même les paroles qui ne comportent pas de péché sont inscrites à l’homme sur son registre, pinax; et qui le déclare à l’homme? —L’haleine de sa bouche en parlant (39)La buée de sa respiration sera figée et conservée jusqu'à sa mort, dit le commentaire.. R. Hagai dit au nom de R. Yabeç: on déduit de la juxtaposition des termes dans ce verset que le vent créé (souffle produit) reprochera un jour à l’homme ses paroles. Il dit aussi: les gens de Sephoris disent d’entendre par le mot chaos l’obscurité et les ténèbres. R. Juda b. Pazi dit au nom de R. Yossé b. R. Juda: Adrien demanda au prosélyte Aquilas s’il est vrai ce que l’on dit, que le monde est suspendu en l’air? —Certes, répondit Aquilas; et, pour te le prouver, fais-moi venir de petits chameaux: ce qui fut exécuté. Il eut beau les charger lourdement; les bêtes restaient debout; puis il enleva la charge et les étrangla. —Voici tes bêtes, dit-il à Adrien, relève-les. —Je ne le puis plus, puisqu’elles sont mortes. —Que leur manque-t-il, dit Aquilas, rien que le souffle qui les a quittés et qui les soutenait (ainsi le monde est soutenu par l’air).

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Ni des chars célestes (40)''''''Dans son Moré, Maïmonide entend par là la science métaphysique. 5. trad. Munk, 1, 9-10, 117-8, 127-9; 3, 3-44.'''''' même à un seul'', dit la Mishna. Cet avis émane-t-il encore de R. aqiba seul (comme les cas précédents)? -Non, c’est conforme à l’avis de tous, car l’homme est tenu de ne toucher qu’avec les plus grands égards à ce qui conserve la gloire du créateur. Ainsi Rav a dit: il n’est pas permis d’énoncer un avis en présence de son maître, à moins de l’avoir déjà vu ou servi (à plus forte raison de Dieu). Voici comment on opérera: d’abord le maître ouvrira (exposera) les sommaires des chapitres, et l’élève les achèvera avec l’assentiment du maître. R. Hiya dit au nom de R. Yohanan: Rabbi avait un élève perspicace, eutico'', qui se mit à expliquer un chapitre des récits du char céleste, sans l’approbation de Rabbi, et il fut frappé de la lèpre. La loi ressemble à 2 sentiers (41)Tossefta à ce, ch. 2., l’un de feu, l’autre de neige; s’il penche d’un côté, il mourra brûlé; s’il penche de l’autre, il sera saisi par le froid de la neige (dont la lèpre blanche est l’image). —Que faire? —Suivre un juste milieu (sans s’exposer aux dangers de trop approfondir ces sujets, et de devenir fou).

Il est arrivé à R. Yohanan b. Zaccaï de parcourir un trajet, chevauchant sur un âne, suivi par R. Éleazar b. Arakh, qui lui demanda d’étudier avec lui un chapitre de la science du char. —Mais, lui objecta R. Yohanan, les sages n’ont-ils pas défendu un tel enseignement, à moins qu’il s’agisse d’un savant apte à deviner seul la suite? —Permets-moi, maître, dit le disciple, de te dire un mot. —J’y consens, dit R. Yohanan. Dès que R. Eleazar b. Arakh eût commencé à exposer ce sujet, R. Yohanan b. Zacaï descendit d’âne, en disant: Il n’est pas convenable que j’entende prononcer la gloire du Seigneur, en restant sur un âne. Ils allèrent donc s’asseoir sous un arbre. Un feu descendit du ciel et les entoura: Les agents du service céleste sautaient devant eux, comme les gens d’une noce se réjouissent devant un fiancé, et un ange se mit à dire au milieu du feu: comme tu viens de l’expliquer, ô Eleazar b. Arakh, tel est bien le récit du Char. Aussitôt tous les arbres se mirent à parler et récitèrent un cantique (Ps 96, 12) Alors tous les bois de la forêt chanteront. Lorsque R. Eleazar b. Arakh eut achevé cet exposé, R. Yohanan b. Zacaï se leva, le baisa sur la tête, et s’écria: Béni soit l’Éternel, Dieu d’Abraham, Isaac et Jacob, qui a donné au patriarche Abraham une descendant aussi sage, capable d’expliquer la gloire de notre père aux cieux. Il te convient de faire de telles explications; car parfois on ne sait pas les mettre en pratique; d’autres fois, on le sait, mais l’on ne sait pas l’expliquer. Eleazar b. Arakh au contraire est aussi capable en théorie qu’en pratique; heureux notre ancêtre Abraham qui a la satisfaction d’avoir pour descendant cet Eleazar b. Arakh. Lorsque R. Joseph Cohen et R. Simon b. Nathanel eurent connaissance de ce fait, ils se mirent aussi à expliquer le récit du Char, et dirent: un jour, au 1er du solstice de Tamouz (milieu de l’été), la terre trembla, l’arc-en-ciel apparut (fut miraculeux à ce moment de la saison) et l’on entendit une voix céleste dire: Votre place au ciel est déjà préparée, votre chambre (triclinium) est déjà tendue; vous occuperez vous et vos élèves le rang de la 3e catégorie. C’est conforme à la déduction tirée de ce verset (Ps 16, 11): il y a des rassasiements (42)Jeu de mots sur l'homonymie de [270], que l'exégète détourne ici de son sens et traduit: sept. Cf. Rabba à (Lv ch. 30. de joie dans ta face, qu’il y aura au monde à venir 7 catégories de justes.

Une autre fois, comme R. Josué était en route, Ben-Zoma vint à sa rencontre et s’informa de sa santé; R. Josué ne lui répondit pas. D’où viens-tu et où vas-tu (si préoccupé que tu ne me réponds pas)? -Excuse-moi, Ben-Zoma, lui répondit-il, je contemplais le mystère de la création; entre l’eau supérieure et l’eau inférieure, il n’y a guère plus d’intervalle que l’espace d’un palme. A ce sujet (Gn 1, 2) le terme planer est employé, et on le retrouve au verset (Dt 32, 11): comme l’aigle veille sur son nid, qui plane auprès de ses petits; comme dans ce dernier verset il s’agit d’un vol qui frôle sans toucher, il en est de même au sujet de la Création. Ce Ben-Zoma, dit R. Josué à ses disciples, est en dehors (43)Il a perdu la tête pour avoir voulu trop approfondir ce mystère.. Peu de temps après, Ben-Zoma mourut.