Mais la pureté des mains est-elle exigible pour le profane? En effet, notre Mishna ne représente que l’avis de R. Simon b. Eliézer, qui exige cette pureté même pour le profane (67)Cf. J., (Berakhot 8, 2).; ou bien encore, elle est conforme à l’avis de tous, et c’est en vue du cohen, pour qu’il s’habitue à s’abstenir de l’oblation avant de se laver les mains. On a enseigné que R. Simon b. Eliézer dit au nom de R. Meir (68)B., Hulin 106a.: l’impureté des mains au 1er degré est un obstacle à la consommation du profane, et même au 2e degré pour l’oblation. Est-ce que cet avis de R. Simon b. Eliézer est conforme à celui de R. aqiba, formulé dans la Mishna suivante (69)(Yadayim 3, 1): ''Si on laisse pénétrer les mains seules dans une maison frappée d’une plaie, elles deviennent impures au 1er degré (et rendraient même le profane impropre à être mangé); tel est l’avis de R. aqiba; selon les autres sages, les mains sont aussi susceptibles d’impureté au 2e degré pour le profane''? —Non, c’est aussi l’avis de ces autres sages qu’exprime R. Simon (et il est admis qu’elles sont impures au 2e degré). Pourtant, le motif invoqué ici pour justifier le lavage des mains est, qu’en raison de leur susceptibilité d’être impures au 2e degré, le cohen s’habituera ainsi à s’abstenir d’oblation avant de se laver; mais n’y a-t-il pas à invoquer la crainte qu’elles soient humectées et deviennent alors impures au 1er degré? On le sait par comparaison d’à fortiori: si, pour un homme purifié ce jour, le contact interdit par la Loi rend l’oblation seule impropre à la consommation; il en sera à plus forte raison ainsi des mains, dont le contact n’est interdit que par les rabbins; ou encore, la prescription rabbinique s’étend aux mains dans le but seul d’habituer le cohen à s’abstenir, en vue de l’oblation (comme il a été dit auparavant) – (70)Suit un passage traduit en (Bikurim 2, 1).

Pour les saintetés, dit la Mishna, on doit prendre un bain. '' Chaque fois qu’il est question de bain légal, il faut une quantité de 40 saas d’eau. —Mais n’est-il pas dit (71)Tossefta au Yadayim ch. 1. qu’il suffit d’un quart de loug si l’on se lave les mains pour la sainteté? La 1re règle, dit R. Eliézer, s’applique à des mains notoirement impures; la 2e, à des mains présumées pures (et qu’on lave par précaution)

. Selon R. Hanina, fils de R. Hillel, on peut même dire que, dans l’un et l’autre cas il s’agit de mains pures, ou dans l’un et l’autre cas d’impures; seulement, au premier cas, il s’agit d’objets sacrés par eux-mêmes (p. ex. des sacrifices), et au 2e cas il s’agit de profane traité au degré de pureté de la consécration. – ''Pour l’eau de purification, est-il dit, si les mains sont devenues impures, tout le corps l’est.'' Selon R. Hanania, ce n’est pas à dire qu’il en est ainsi à la naissance d’une impureté comportant la purification par l’eau d’aspersion; mais il a été entendu qu’en étant seulement impur légèrement (des mains), c’est autant qu’une impureté grave (et le bain est exigible). R. Jacob b. Aha au nom de R. Eléazar interprète ces mots (Nb 19, 9): Et elle sera recueillie (la cendre de la vache rousse) par un homme pur; ce dernier terme (superflu) indique que de toute façon, eût-on recueilli la cendre dans une poêle, la Loi déclare cet homme pur. Comment opérera-t-on? S’il s’agit d’un récipient en métal, l’homme devrait être impur, puisque de simples vases en métal sont susceptibles d’impureté, étant contaminés par cette cendre? S’il s’agit d’un récipient de bois (qui intrinsèquement n’est pas susceptible d’impureté), il doit encore y avoir propagation d’impureté, parce que la cendre n’a pas de maintien indépendant (comme elle rend ce vase impur, l’homme qui le tient deviendrait impur)? On peut admettre, dit R. Oshia, qu’il s’agit du cas où l’on a recueilli la cendre sur une large planche. Mais encore en pesant sur le bois qui la supporte ne donne-t-elle pas l’impureté au porteur? On peut répondre à cela, dit R. Judan père de R. Matnia, qu’il s’agit du cas où on l’a recueillie sur une grosse poutre, (en raison de son poids, celui de la cendre est nul). R. Aba b. Mamal demanda en présence de R. Amé: d’où vient la différence (72)(Para, 9, 6). entre un homme pur au point de vue de l’eau d’aspersion (qui ne pourra la transporter au-delà d’un cours d’eau qu’en entrant dans cette eau) et un récipient pur destiné à recevoir cette eau de lustration (transportable sans difficulté)? —Elle est déduite, répondit R. Amé, de ce qu’il est dit (ib.): un homme pur la recueillera; le mot pur (superflu) indique qu’il faut une plus grande pureté à l’homme chargé de ce transport, égale à l’eau ou à la cendre de lustration. R. Yossa dit au nom de R. Simon b. Lakish: l’action de mouvoir un reptile, que je n’ai pas déclarée comme rendant impur, entraînerait ici l’impureté (en raison de la gravité du cas actuel).

Si l’on prend un bain légal avant de manger du profane, en ayant l’intention de ne rien manger d’autre, c’est insuffisant pour manger de la dîme; si le bain a été pris en vue de la dîme seule, il est insuffisant pour manger de l’oblation; si l’on a pris un bain en vue spéciale de manger de l’oblation seulement, c’est insuffisant pour une autre sainteté; un bain spécial pris pour cette dernière est insuffisant pour l’eau de l’aspersion. Mais en ayant pris un bain pour une série plus sévère, on peut manger du moins grave. Enfin, si l’on s’est baigné sans but légal, le bain ne comptera pas.

Est-il besoin d’appliquer (le bain) en vue du profane? Non, mais on a voulu établir une extension et dire que, tout en ayant pris un bain légal en vue de manger seulement du profane, il est défendu de manger de la dîme. Mais R. Éléazar n’a-t-il pas dit (73)''''''J., (Berakhot 8, 4); (Sota 5, 2) ( 20b).'''''' qu’il y a le même nombre de degrés (1 et 2) pour le profane et pour la dîme? (Pourquoi donc y a-t-il une distinction?) —Il y a une différence pour le manger, non pour le contact. Si l’on prend un bain légal sans aucune destination, il servira à tout; selon R. Yohanan, il en est ainsi lorsque le bain était nécessité par toutes les saintetés, et au moment d’avoir les pieds dans l’eau l’homme se proposera d’avoir la pureté exigible pour chacune d’elles.