R. Eléazar dit au nom de #Ben Sira (49)Cf. Ecclésiastique de Jésus fils de Sirah, 3, 22.: Ce qui est trop merveilleux pour toi, et dont tu ne connais pas au-delà du Sheol toute la profondeur, ne cherche pas à le scruter; réserve tes réflexions pour ce qui t’est accessible; car tu ne saurais arriver aux mystères cachés. Rav explique ces mots (Ps 31, 19): qu’elles deviennent muettes les lèvres mensongères, qu’elles soient sourdes, qu’elles se brisent, qu’elles se taisent (50)Rabba à (Gn ch. 1.. Qu’elles soient sourdes, comme il est écrit (Ex 4, 11): l’Éternel lui dit: qui a mis une bouche à l’homme, etc.; qu’elles soient brisées (éparses), comme il est dit (Gn 37, 7): Voici nous attachions des gerbes (51)Jeu de mots sur les 2 sens du mot [274], gerbe, et: muet.; qu’elles se taisent, selon le sens habituel. Elles prononcent des paroles dures contre le juste; c’est-à-dire elles prononcent contre le juste du monde des paroles tirées (cachées) à ses créatures. Avec orgueil et mépris (ib.); c’est une allusion à celui qui a l’orgueil de vouloir commenter le récit de la Création; il s’imagine exalter l’idée de la Providence, et il ne fait que la rabaisser.

R. Yossé b. Hanina dit: celui qui se joue de l’honneur de son prochain n’aura pas de part à la vie future, et à plus forte raison celui qui se joue des attributs du maître de l’univers. Il est dit ensuite (ib. 20): Qu’ils sont grands les biens que tu as réservés à ceux qui te craignent; il n’aura pas de part à cette grande quantité de biens. R. Levi interprète ce verset (Pr 25, 2): la gloire de Dieu est de céler la chose; c’est le glorifier que d’ignorer ce qui s’est passé avant la création du monde; la gloire des rois est de sonder les affaires, d’apprendre ce qui a lieu depuis la Création. R. Levi l’explique aussi par ce verset (Jb 20, 4): sais-tu cela de toute antiquité? (Connais-tu ce qui a eu lieu avant la création?); mais depuis que l’homme a été placé sur la terre, tu peux savoir.

R. Yona au nom de R. Aba explique ce verset (Dt 4, 32): Interroge les premiers, qui ont été avant toi; il ne s’agit pas de ce qui a précédé la Création, puisqu’il est dit (ib.): depuis le jour où Dieu a créé l’homme sur la terre; et ce n’est pas seulement à partir du 6e jour, puisqu’il y a le mot premiers: il y a donc dans le texte une extension, puis une exclusion, qui tend à une déduction à tirer du 6e jour, et comme celui-ci est particulier, en ce qu’il fait partie des 6 jours de la création, on ne pourra lui comparer que des jours semblables (soit tous ceux de la création). On ne cherchera pas à savoir ce qui est au-dessus du ciel, ou au-dessous de l’abîme, puisqu’il est dit (ib.): d’une extrémité du ciel à l’autre (non au-delà). Si toutefois tu t’occupes des mystères antérieurs à la création, tu pourras seulement exposer (des sommaires de chapitres), de façon à ce que ta pensée y corresponde (à voix basse); mais, pour ce qui a eu lieu après, ta voix pourra s’élever, dût-on l’entendre au bout du monde. Bar-Kappara déduit de l’expression ''à partir du jour'' que tout ce qui est relatif même au premier jour pourra être exposé en public. Cet avis de Bar-Kappara a pour équivalent celui de R. Juda b. Pazi (52)Ci-dessus, au commencement, il expose comment il entendait le chaos, ou la jonction des eaux inférieure et supérieure., et l’avis de R. Hiya (53)Il n'est permis d'étudier que la Création, rien auparavant. s’accorde avec celui de R. Aba.

R. Yona dit au nom de R. Levi; le monde a été créé par la lettre b (B); comme elle est fermée de 3 côtés et ouverte d’un seul, de même on ne devra pas scruter ce qui est au-dessus du ciel, ou sous la terre, ni ce qui est devant, ni ce qui est derrière, et seulement à partir de la création du monde. Si l’on demande à cette lettre qui l’a créée, elle semble montrer par une pointe sortant de l’angle supérieur la lettre précédente: A; celle-ci est l’initiale d’un nom qu’elle semble désigner par une pointe à l’angle d’en bas, savoir le mot Adon, ou le nom du Seigneur Dieu. Selon d’autres, la création a eu lieu par la lettre B, initiale du mot Berakha (bénédiction), et non par la lettre A, parce qu’elle est l’initiale du mot Arira (malédiction). Or, la Providence a dit: je créérai le monde par un B, ses futurs habitants ne seront pas livrés à la crainte qu’il ne puisse pas subsister, en raison de ses auspices de malédiction; mais puisqu’il est créé par B, initiale de bénédiction, peut-être subsistera-t-il.

Yossé b. Yoézer interdit d’imposer les mains (aux sacrifices de visite offerts en ces jours); Yossé b. Yohanan l’autorise; Josué b. Perahia l’interdit; Nitaï d’Arbel l’autorise; Juda b. Tabaï l’interdit; Simon b. Shetah l’autorise, ainsi que Shemaïa; Abtalion l’interdit. Hillel et Menahem n’ont pas eu de désaccord. Lorsque Menahem quitta le sanhédrin, Shammaï y entra. Hillel autorise l’imposition; Shammaï l’interdit. Les premiers (de chaque couple) étaient les princes (présidents du Sanhedrin); les seconds étaient chefs des cours de justice. (Av Bet Din)

A l’origine, il n’y a eu de discussion en Israël qu’au sujet de l’imposition. A l’arrivée de Shammaï et Hillel, il y a eu 4 sujets de différends. @Lorsque les disciples de l’un et de l’autre se multiplièrent, et qu’ils ne fréquentèrent pas suffisamment les leçons des maîtres, les discussions augmentèrent: on se divisa en 2 camps; les uns déclarèrent impur ce que les autres déclarèrent pur, et l’état primitif de bon accord ne sera bien rétabli qu’à l’arrivée du fils de David (le Messie).

R. Hiya dit au nom de R. Yohanan: les moindres prescriptions rabbiniques relatives au repos des jours de fête ne doivent pas être prises à la légère, puisque l’acte d’imposer les mains est secondaire, et pourtant les plus grandes autorités ont discuté à ce sujet. Ceci prouve, dit R. Yossa, qu’il faut appuyer les mains sur la victime de toutes ses forces; car s’il n’en était pas ainsi, l’interdit ne serait pas justifiable, et l’on ne peut admettre qu’il soit interdit de toucher un animal en ce jour.

R. Abahou dit au nom de R. Yohanan: les deux mondes ont été créés par 2 lettres, le monde actuel et le monde futur, l’un par h, l’autre par y puisqu’il est dit (Is 26, 4): car par hy (Dieu), l’Éternel, rocher (formateur) des mondes. On ne sait pas laquelle de ces lettres doit être attribuée comme origine à chacun de ces mondes; mais de ce qu’il est écrit (Gn 2, 4): Voici les générations du ciel et de la terre lorsqu’ils furent créés µarbhb on décompose ce dernier mot, et l’on dit: par h il les a créés; c’est donc par cette lettre (H) qu’a été créé ce bas-monde, et le monde futur l’est par un y (yod). Comme la 1ere est ouverte par en bas (54)Rabba à (Gn ch. 12., c’est une allusion à ce que les habitants de la terre ont pour destination de descendre au Sheol (tombe); cette même lettre a au sommet supérieur une pointe angulée, pour désigner que les humains, après être descendus, pourront remonter; et elle a une ouverture de chaque côté par allusion à la porte ouverte de toutes parts au repentir. La lettre y est courbée; c’est un indice que les habitants de la terre devront se courber, selon ces mots (Jr 30, 6): tous les visages seront bouleversés par la jaunisse, etc. (courbés par la honte). Lorsque David sut tout cela, il entonna ses louanges par les deux lettres, comme il est dit (Ps 114, 1): Alleluia, hy, louez serviteurs de l’Éternel, louez le nom de l’Éternel.

R. Judan Nasia (le Nassi) demanda à R. Samuel b. Nahman pourquoi est-il dit (Ps 68, 5): Exaltez celui qui chevauche dans les nuées (au ciel), par son nom de hy, et réjouissez-vous devant lui? Il n’y a nul endroit, lui répondit R. Samuel, qui n’ait un préposé à l’entretien de la vie, bio'' (55)''Jeu de mots entre ce terme et son homonyme hébreu, signifiant '''' par Dieu ''''.''; et celui qui est préposé à la vie de tous, c’est la Providence, car bio'' (l’Éternel) est son nom. Ton maître R. Éléazar, répliqua R. Judan, ne l’a pas interprété ainsi; cela ressemble à un roi qui bâtit un palais (palatium) à la place où se trouvaient des gouttières, ou du fumier, ou des ordures; et ne serait-ce pas un déshonneur pour ce palais de rappeler ce qu’il y avait là jadis? De même, dire du monde actuel qu’en principe l’eau supérieure se joignait à l’inférieure dans le chaos, serait lui faire tort. Ou encore, au-dessus d’un jardin royal une terrasse a été construite afin de l’admirer; mais il est défendu d’y toucher (ainsi qu’à ce qui précède la création).

Les Shammaïtes disent: le ciel a été créé d’abord, puis la terre; Selon les Hillélites, c’est l’inverse. Chaque école motive son opinion. Les Shammaïtes se fondent sur ces mots (Gn 1, 1): au commencement, Dieu créa le ciel et la terre; c’est semblable à l’acte de ce roi qui, après avoir édifié un trône, a construit le piédestal, upopodion, selon ces mots (Is 66, 1): le ciel est mon trône, et la terre mon marchepied. Les Hillélites invoquent ce verset (Gn 2, 4): au jour où l’Éternel Dieu fit la terre et les cieux. Tel est l’usage des constructions royales, d’édifier d’abord la base, puis la partie supérieure, selon ces mots (Is 48, 13): ma main a fondé la terre et ma droite a étendu les cieux. R. Juda b. Pazi cite aussi, à l’appui de Hillel (56)Rabba à (Gn ch. 1., ces mots (Ps 102, 26): Auparavant tu as fondé la terre, et les cieux sont l’œuvre de tes mains. R. Hanina dit: ce qui sert d’appui à l’avis de Shammaï est retourné comme argument contre lui, invoqué par Hillel. Ainsi Shammaï invoque le 1er verset de la Genèse; à quoi Hillel oppose les mots suivants (ib. 2): la terre était (elle était déjà). R. Yohanan dit au nom d’autres sages: quant à la Création, celle des cieux a eu lieu la première, mais la terre a été la première consolidée et achevée; il invoque pour le fait de la création le 1er verset de la Genèse, et pour celui de l’achèvement un autre verset (2, 4), où la terre est citée d’abord. Après la création du ciel au premier jour (57)Ib., ch. 12., selon Shammaï, 3 jours se sont passés, et les dérivés sont nés, savoir après les 3 jours, au 4e il y eut les luminaires. Après la création de la mer le 2e jour, aussi selon Shammaï, ses produits apparaissent; et après avoir laissé passer les jours 2, 3, 4, au 5e les eaux produisent, etc. La terre apparaît sèche au 3e jour et ses produits se manifestent 3 jours plus tard, soit le 6e jour, la terre produisit. Selon Hillel, la terre fut créée le 1er jour, et après 2 jours d’intervalle, soit le 3e, elle fournit de la verdure; les cieux datent du 2e jour, et après un intervalle de 2 jours, soit le 4e, leurs produits naissent: il y eut des luminaires; la mer fut créée le 3e jour, et après 2 jours d’intervalle, elle donne ses produits, que les eaux produisent. Je suis étonné, dit R. Simon b. Yohaï, de ce que les premiers personnages du monde soient divisés sur la question de la création du monde; à mon avis, le ciel et la terre ont été créés comme une marmite lopa'' avec son couvercle (ensemble), selon ces mots (d’Isaïe, ib.): ma main a fondé la terre et ma droite a étendu les cieux (en même temps). D’après cet avis, dit R. Éléazar b. R. Simon, je m’explique ce que mon père a dit: parfois, il est question des cieux avant la terre, d’autres fois, c’est l’inverse; mais, en réalité, ils se valent (et sont simultanés).