Quelle est, en ce cas, la règle pour les gardiens de jardins et de vergers? On peut le savoir d’après ce qui suit: ''La femme, si elle est assise, peut faire le prélèvement sacerdotal de la pâte (519)(Halla 2, 2)., même si elle est nue, car elle peut se couvrir (en se courbant), mais non l’homme (dont on voit la nudité même s’il est assis)''; or, en parlant de cette femme, on ne la suppose que chez elle, et pourtant on ne l’oblige pas à se déranger; il doit donc en être de même pour le gardien.

On a enseigné que l’acte de se laver avant le repas est facultatif, mais après le repas c’est obligatoire (520)''C'est une mesure d'hygiène. B., Hulin 105-107; Yoma 83b.''; seulement, en se lavant la première fois, il peut y avoir interruption, et non la seconde fois. Que signifie l’interruption? Cela veut dire, selon R. Jacob bar-Aha, qu’on peut se laver en deux fois. R. Samuel bar-Isaac demande: Comment, en obligeant au besoin à une double ablution, peut-on la déclarer facultative?

C’est important, répond R. Jacob bar-Idi, car voyant quelqu’un ne pas se laver la première fois, on lui a fait manger du porc (ne le croyant pas Israélite (521)V. Midr. Rabba sur (Nb 20).; pour ne pas s’être lavée à la fin, une femme a dû quitter sa maison comme répudiée (elle fut soupçonnée à tort), parce que, faut de se laver, il était resté collé à ses doigts des traces du repas, qu’on prit pour un signe de convention adressé à un amant. Enfin d’autres disent que, par suite de cette négligence, trois personnes sont mortes.

Samuel se rendit auprès de R. Hama, et le vit manger comme honteux (les mains enveloppées). -Qu’est-ce que cela signifie, demande l’hôte (n’es-tu pas lavé)? – C’est que je suis fragile, astenh'' (c’est par crainte du froid), répondit Samuel, que je m’enveloppe les mains (quoiqu’elles soient lavées). Lorsque R. Zeira se rendit à Babylone, il vit les Cohanim manger de même: -Est-ce, dit-il, qu’ils suivent l’avis de Rav et de Samuel? R. Yossé bar-R. Cahana répondit, au nom de Samuel, qu’on se lave les mains (sans enveloppe) pour les mets profanes et non pour les oblations (522)Pour elles, mangées par le cohen, l'enveloppe suffit..

R. Yossé exige aussi pour ces dernières de se laver. Il dit encore, au nom de R. Hiya bar-Ashé et R. Yona, ainsi que R. Hiya bar-Ashé, au nom de Rav, que, pour les oblations, on se lave les mains jusqu’au poignet, et pour les mets profanes, jusqu’aux jointures des doigts (523)Il ne faut pas oublier combien l'eau est rare en Orient, et que ces parcimonies sont excusables.. Meisha, petit-fils de R. Josué ben-Levi, dit: Lorsqu’on était invité chez mon grand-père et qu’on ne se lavait pas jusqu’au poignet, on n’était pas admis à sa table

. R Houna dit: On ne se lave les mains que pour manger du pain; selon R. Oshia, on se lave lorsqu’on doit prendre des mets trempés ou accompagnés d’une sauce. R. Zeira se lavait même pour couper des lupins (parce qu’en les coupant on en exprime le jus).

Shammaï dit: On s’essuie les mains à l’aide d’une serviette (507)On ne connaissait pas encore l'usage de la fourchette de table. qu’on met sur la table; selon Hillel, on la met sur le divan.

Quel est le motif de Shammaï? Il craint que l’humidité de la serviette, qui a pu devenir impure par le contact du coussin (sur lequel on s’accoude), ne rende à leur tour les mains impures. Quant à ce qu’on dit dans la Mishna (et qui fait l’objet de la discussion), il s’agit là d’une table de marbre ou de pièces ajustées qui ne sont pas susceptibles de devenir impures.

Rabbi dit qu’après s’être lavé pour le repas du matin, on n’est pas obligé de recommencer pour le suivant. R. Abina recommandait cette règle aux âniers (lorsqu’ils voyagent): Dès que vous trouverez de l’eau, disait-il, lavez-vous les mains, et faites la condition mentale que cet acte vous suffise pour toute la journée.

R. Zeira se rendit auprès de R. Abaha, à Césarée (524)Ville du littoral palestinien. V. Neubauer, Géographie, pp. 91-95.. Dès que celui-ci l’aperçut, il l’invita à dîner et lui donna une miche de pain à couper, en lui disant de faire la bénédiction (525)On récite de préférence la formule sur un pain entier, lequel est plus présentable.: Le maître de maison, répondit R. Zeira, sait mieux la force du pain pour le couper convenablement (c’est donc à lui à la couper). On lui offrit aussi, après le repas, de dire l’action de grâce: Maître, répondit-il, reconnais en R. Houna un grand homme, car il a dit que celui qui prononce la première bénédiction dit aussi la dernière. – Toutefois, répliqua l’hôte, il y a une barayeta qui conteste l’avis de R. Houna: on y a enseigné que, pour l’ordre à suivre dans l’ablution des mains, si l’on n’est que cinq personnes, on commence par la plus considérée; si l’on est davantage, on commence par la plus jeune (526)Pour ne pas faire trop attendre le plus important.. Pour l’ablution au milieu du repas, on commence par le plus grand; pour l’ablution finale, on commence par celui qui dira l’action de grâce, afin de lui laisser le temps de se préparer à la récitation. Or, si celui qui a commencé les bénédictions les disait toutes, il n’y aurait pas besoin de préparation et on le saurait d’avance? R. Isaac dit que cet exposé s’applique à l’entrée successive de petites sociétés (dont chacune a fait séparément la bénédiction initiale), et l’on ne sait alors qui dira la formule finale (mais cela ne s’applique pas à une société qui serait réunie dès le commencement du repas).