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R. Jacob b. Aha ou R. Hiya au nom de R. Juda dit: Moïse institua 8 sections sacerdotales, savoir 4 de la famille d’Eléazar et 4 de celle d’Itamar; au temps de David et du prophète Samuel furent ajoutées 8 autres, tirées des mêmes familles. Lorsque plus tard, on voulut augmenter ce nombre de 8 pour la troisième fois, afin d’arriver au total de 24, on trouva assez de descendants d’Éléazar, mais plus d’Itamar. C’est ainsi qu’il est dit (1Ch 24, 4): On trouva un bien plus grand nombre des descendants d’Eleazar, pour être chefs de famille, que des descendants d’Itamar. R. Jacob b. Aha ou R. Houna le grand de Sephoris dit au nom de R. Juda: à chaque fois qu’une famille était assignée (par le sort) sous la dénomination d’Eléazar, on lui adjoignait une autre, tandis que sous la dénomination d’Itamar il restait seulement ce que la voix du sort lui avait assigné. Selon R. Zeira au nom de R. Houna, lorsqu’après 2 séries de 8 familles (=16), on passa à la 17e, on recommença l’énumération en les assignant à Eléazar (ce qui lui valut le double de gens). – (111)Suit un passage traduit en (Suka 5, 8).

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Quatre sections sacerdotales sont rentrées en Palestine au retour de la captivité (112)Tossefta ˆ ce, ch. 2Ê; J., Baba Qama, 9, 16 ( 7a)., celles de Yedaïa, Harim, Pashhour et Immer (Esd 2, 32-38). Les prophètes qui se trouvaient au milieu d’elles ont dès lors établi la condition que si, plus tard, Yehoïarib revenait de la captivité (la 1re de toutes les sections), il ne pourrait pas faire changer le rang de la section placée avant lui, mais il pourrait lui être adjoint. Les prophètes qui les guidaient établirent 24 sorts, qu’ils mirent dans une boîte calph. Yedaïa vint alors en tirer 5, ce qui avec lui fit 6; puis Harim, puis Pashhour, puis Immer firent chacun de même (tous étant ainsi classés); et les prophètes qui se trouvaient parmi eux rappelèrent la règle établie que si Yehoïarib absent revenait de la captivité, il ne pourrait faire changer le rang de la section placée avant lui, mais seulement lui être adjoint. Les chefs de section fixèrent ensuite entre eux les services journaliers par famille, de sorte qu’il y avait des sections composées de 5, ou de 6, ou de 7, ou de 8, ou de 9 familles. Si la section avait 5 familles, 3 offraient le sacrifice pendant 3 jours, et 2 en 4 jours; s’il y avait 6 familles, 5 servaient 5 jours, et l’une 2 jours; s’il y avait 7 familles, chacune servait un jour; s’il y avait 8 familles, 6 servaient 6 jours, et 2 un jour; enfin s’il y avait 9 familles, 5 servaient 5 jours, et les 4 autres 2 jours. Certaines familles avaient déterminé une fois pour toutes leur jour de service; ainsi, celle qui se trouvait servir un samedi conserva toujours le samedi, et celle qui avait commencé un dimanche le garda toujours. D’autres tiraient au sort à l’entrée en fonction de la section (une fois par an), et d’autres à chaque semaine de service (2 fois par an).

Rabbi nommait (113)Gr¾tz, Geschischte, 4, 481. 2 familles ensemble à l’honneur de diriger les études; et si elles étaient dignes de ce poste, elles y restaient; sinon, elles cédaient la place à d’autres. A sa mort, il recommanda à son fils de ne plus agir ainsi, mais de les nommer toutes d’un coup, et R. Hama b. Hanina fut nommé le premier à l’office public. Pourquoi Rabbi même n’a-t-il pas nommé R. Hama à ce poste? C’est que, dit R. Drossa, il prévoyait les récriminations des gens de Sephoris contre la nomination de ce docteur né lui-même à Sephoris (pour dire que, selon eux, l’honneur n’était pas justifié). Est-ce que Rabbi tenait compte (114)Cf. J., (Kilayim 9, 4). de telles observations? Aussi, dit R. Eléazar b. R. Yossé, cette restriction tenait à ce que R. Hama avait un jour répliqué à Rabbi avec hauteur en public. Or, Rabbi était un jour assis à expliquer ce verset (Ez 6, 9): et vos échappés se souviendront de moi, etc., et celui-ci (Ez 7, 16): et les échappés d’entr’eux qui échapperont seront par les montagnes comme les pigeons des vallées, tous gémissant, etc. —R. Hama reprit (corrigea) la lecture de cette dernière expression. —Où as-tu appris à lire, lui dit Rabbi en l’interpellant? —Chez R. Hamnona de Babylone, répondit R. Hama. —Si tu y retournes, lui dit Rabbi, tu le prieras de te nommer docteur. A ces mots, R. Hama comprit que jamais il ne serait nommé du vivant de Rabbi (qu’il avait offensé). A la mort de Rabbi, son fils voulut aussitôt nommer R. Hama docteur; mais celui-ci n’accepta pas, disant: je n’accepterai pas la nomination jusqu’après celle de R. Pass, de Rome. Un vieillard, présent à ce dialogue, dit: si Hanina (R. Hama) est nommé le premier, je consens à être second; ou si R. Pass est avant moi, je le suivrai; mais R. Hanina ne consentit à être nommé qu’en troisième lieu, après tous deux.

⁠—Je suis arrivé à un certain âge, dit R. Hama, et je ne sais si je le dois à cet acte de modestie (d’effacement), ou si c’est en vertu de ce que, me rendant un jour de Tibériade à Sephoris, j’ai fait un détour (une courbe) sur mon chemin (strata) pour aller m’informer de la santé de R. Simon b. Halafta, à Ein-Tineh (115)V. Midrash sur (Qo 2, 12)Ê; dans Neubauer, GŽogr., p. 221, le prŽsent passage est ˆ ajouter..

– Samuel et les gens de Beth Shila allaient toujours s’informer de la santé du Nassi, et ces personnes entrant les premières, s’asseyaient aussi les premières; puis, voulant honorer Samuel (116)Cf. J., (Shabat 12, 3)., ils le nommèrent leur chef. A l’arrivée de Rav, Samuel voulant l’honorer lui céda la 1ere place; quant à nous, dirent les gens de Bet-Shila, nous gardons la deuxième place; sur quoi, Samuel se contenta de la troisième place.

On trouva 3 rouleaux de Pentateuque au parvis du Temple (au retour de la captivité). Le livre dit Méôna, le livre dit Zaatout, et le livre Hou. Dans le premier on trouva écrit ˆw[m au verset du (Dt 33, 27), la demeure du Dieu de l’éternité, au lieu de hn[m qu’avaient les 2 autres exemplaires. Aussi la lecture de ces deux a été adoptée, et celle du volume seul a été rejetée. Dans le premier on trouva écrit fwf[z au verset de l’Exode (Ex 24,5); il envoya les jeunes gens des fils d’Israël, au lieu de yr[n qu’avaient les 2 autres exemplaires; aussi la lecture de ces 2 ex.. a été adoptée, et celle du volume seul a été rejetée. Enfin, dans l’un on lut seulement 9 fois ayh (pronom féminin, au lieu de awh ); dans 2 autres, on lut 11 fois ayh (117)EnumŽrŽs au Avot de R. Nathan, ch. 34Ê; cf. S™ferim, 6, 4Ê; SifrŽ, section Berakha, noÊ356.; on adopta donc la lecture des deux volumes, abandonnant celle d’un seul.

– R. Levi dit: on trouva à Jérusalem une généalogie où il était écrit que Hillel descend de David, Ben Yaçaf d’Assaf, b. Cicith Haksath d’Abner, b. Qobissin d’Ahab, b. Kalba Shelbouà de Keleb, R. Yanaï d’Éli, b. Yehoud de Sephoris; R. Hiya le grand de la famille de Shoftia b. Abital; R. Yossé b. R. Halafta de la famille de Yonadab b. Rekeb; R. Nehemia de Néhémie le Tirsata (118)Titre donnŽ au gouverneur persan de la JudŽe. (Esd 2, 63)Ê; (Ne 8, 9). V. Rabba ˆ (Gn 98).