–Rav dit: si une ville entière se compose de tentes (non de maisons fixes formant un ensemble), chacun mesure la limite shabatique depuis sa tente, non du bout de la ville. S’il y a 3 huttes et 3 guérites, on les suppose fixes, et l’on mesure à partir de la dernière. -Mais, objecta Assé (113)Contre l'avis précité d'avoir à mesurer chacun à partir de sa tente., puisqu’il est dit (Dt 23, 14): tu auras une brèche hors du camp, etc., comment le samedi pouvaient-ils se livrer à leurs besoins au dehors, sans dépasser la limite, si elle était comptée à chacun depuis sa tente? De même, objecta R. Hiya fils de R. Shabtaï, comment en ce jour pouvaient-ils se rendre auprès de la salle d’étude de Moïse, sise hors du camp et beaucoup trop éloignée des tentes sises à l’extrême opposé? C’est que, répondit R. Abin, Moïse leur avait construit à certains points des huttes et des guérites, de façon à englober tout le camp en une seule limite – (114)Suit une phrase traduite ci-dessus, (Shabat 7, 2)..

Lorsque la Mishna dit qu’on suppose une table carrée comme point de départ pour mesurer la limite shabatique, on suppose en carré toute la surface terrestre, de façon à ce que l’ouest soit à l’occident du monde, et le sud de ce carré au sud du monde. R. Yossé dit: lorsqu’on ne sait pas fixer les points cardinaux, on peut se diriger d’après le mouvement du soleil aux solstices; en suivant sa rotation depuis le premier jour du solstice de Tamouz (juillet) jusqu’à celui du premier jour de Tebet (fin décembre), le lever pendant outre cette période indique l’orient, et le coucher est l’occident pendant la période inverse du mois de Tebet à celui de Tamouz. Le reste désignera le nord et le sud selon ce verset (Qo 1, 6): le vent se dirige vers le midi (115)Midrash Rabba, à ce verset., tourne vers le nord, c’est-à-dire la rotation d’est en ouest a lieu par le sud au jour, et la nuit le mouvement se fait par le nord pour revenir à l’est; puis (ib.) il tourne et retourne, et le vent revient vers ses tours circulaires, ce qui fait allusion aux côtés est et ouest.

Il est bien vrai qu’à Siloh et au Temple (116)Littéral. La maison stable. (1R 8, 13). on savait bien s’orienter; car, dit R. Aha au nom de Samuel b. R. Isaac, les premiers prophètes se sont fort appliqués à ce que la porte orientale (du Temple) représente les points précis du lever du soleil aux solstices d’été et d’hiver (variant d’une façon notable), et 7 noms ont été appliqués aux points d’arrêt de la radiation solaire: 1. La porte Sour (2R 11, 6), ou du retrait; 2. Celle dite Yesod (2Ch 23, 5), ou fondation; 3. Celle de Harsouth (Jr 19, 2), ou du soleil; 4. Celle d’Itôn (Ez 40, 15), ou d’entrée; 5. Celle dite Tawekh (Jr 39, 3), ou du milieu; 6. Celle dite Hadash (Jr 26, 10), ou neuve; enfin 7. La porte supérieure (2Ch 23, 20). A la 1re, les gens impurs se retiraient, comme il est dit (Lm 4, 15): retirez-vous, impurs, leur crie-t-on; la 2e porte se nommait la fondation, parce que l’on y fixait les bases des doctrines; la 3e recevait son nom de la fixation des rayons du soleil levant, comme il est écrit (Jb 9, 7): il parle au soleil qui ne se lève point; la 4e servait pour entrer et sortir; la 5e recevait sur surnom de ce qu’elle était fixée entre 2 portes; la 6e était dite la neuve, parce que les scribes y avaient renouvelé les doctrines légales; la 7e était dite supérieure, étant sise du côté du camp des simples israélites, du rempart et du parvis des femmes (117)Au-delà de cette porte, commençait le sanctuaire réservé.. Or, c’était là la supériorité spéciale du Temple d’englober ces diverses classifications et limites.

Si donc elles étaient aussi délicates, comment a-t-on pu opérer au désert pour préciser la situation des points cardinaux (avec leurs angles)? La situation de l’arche sainte, répondit R. Aha, toujours parallèle à l’ouest, servait à fixer les autres côtés; aussi est-il dit (Nb 10, 21): Les membres de la famille de Qehath partaient chargés de l’appareil sacré, ou l’arche sainte, en même temps que la famille des Merari redressait le sanctuaire, concordant avec l’arrivée des gens de Qehath, qui transportaient (118)Le sens habituel, indiqué par M. le gr. R. Wogue, dans sa traduction du Pentat., est celui-ci: Par cette combinaison, les 2 autres familles, parties les premières, avaient eu le temps de reformer le tabernacle, et les objets sacrés pouvaient y entrer sur le champ, sans être exposés aux intempéries. l’arche sainte (de façon à pouvoir tout classer).